“过奖了。”江岁宁轻笑着对上梅七娘的视线。后者笑着垂眸，“说来惭愧，我这一次当真是占了江小姐大便宜，整件事情几乎没怎么操心。”“既然合作，无需说这些，这消息一开始是七娘告知的，否则也不会有这么多的准备时间。”江岁宁神色温和。这话自然是客气的成分居多，只不过从江岁宁的口中说出来，却让人觉得一下子多了不少真诚。不过，在这件事情中，梅七娘的确没有耗费多少心力，自一开始聊完合作之后，一直到现在，中间的各个流程几乎都是江岁宁派人去了解的。江岁宁重新拉回话题，又说了一些自己觉得在竞价过程中可能会出现的问题。梅七娘原本以为江岁宁会不快，可没想到对方竟是如此反应，看着江岁宁认真专注的模样，她有一瞬间的出神。不过梅七娘掩饰的很好，并没有被江岁宁察觉什么。说完注意的方面，江岁宁又同梅七娘确定了一下银钱方面有没有问题。在得到确定答复，已经筹备妥当后，便离开了广云楼。看着江岁宁消失的身影，梅七娘缓缓叹气摇头，“可惜了。”“主子，什么可惜了？”一旁的掌柜的问道。“这段时间观江岁宁行事，我倒是当真想要和她交个朋友。只不过可惜，这次城西地皮竞价，她要摔一个大跟头了。而在那之后，我们自然也不可能成为朋友了。”掌柜的看了看梅七娘，眼珠一转，笑道：“主子，我看那个江小姐不如您半分，虽然说之前的确是生意做的不错，也博了一些名声，可这一次还不是轻而易举的栽在了您手里面。”这讨好吹捧的话语，并没有让梅七娘高兴起来。相反，她皱了皱眉，瞥了一眼掌柜的。“刘五，你跟了我这么久，这种话就不必说了。”刘五笑意有些僵硬，见梅七娘的脸色的确不快，又连忙开口：“是，小的明白了。主子，那明日的竞价……”“按照之前安排好的去做。”她的确是真心的想要和江岁宁交个朋友，只不过既然那个人发话了，她和江岁宁之间，只能是敌对。……翌日。这一次城西地皮的公开竞价，还是皇城之中破天荒的头一回。按照规定，所有参与竞价的人，需要在巳时前，抵达户部。辰时一刻，江岁宁从家中出发。她带上了喜儿和林介，另外，今日江慕时闲来无事，也同她一起去看热闹。到达户部的时候，江岁宁表明了身份和目的，又拿出了前几日由户部下发的凭证，顺利的由人引路，到了竞价处。这一次城西的地皮，吸引了不少人的注意。虽然说既然朝廷有意卖出那么大一块地方，又采用了竞价的方式，最后要价定然不菲，但还是有不少人兴致勃勃的赶来。江岁宁刚一走进去，就看到了好几个平日里面相熟的商户，甚至，就连林子清也在其中。“你怎么也来了，难不成你现在已经有钱能买地皮了？”江慕时意外的看着走过来的林子清。这卖消息一行这么赚钱的吗？“我不是来竞价的，这可是皇城之中头一回，这么多人据在一处消息自然也多，我又怎么能错过。”林子清笑着开口，手里面还拿了把折扇，别边说话边摇着扇子，看起来颇有几分风流倜傥翩翩公子的意味。可如今已过重阳，天气凉爽，实在是不需要扇子。江慕时感受到扇过来的冷风，默默忍住了想要翻白眼的冲动，“风别忘我们这扇，要是给阿姐扇的得了风寒，我饶不了你。”林子清拿着扇子的动作一僵，轻咳了一声，默默合上，不过扇子依旧拿在手中把玩着。很快，几人落座。林子清同江岁宁他们坐在了一起。而江岁宁身旁还留了一个空位，那是给梅七娘的。没过多久，梅七娘来了，四周打量了一下，随即坐到了江岁宁身边。在场有不少商户并不认识梅七娘，但见对方姿容娇媚，又和江岁宁坐在一起，纷纷心生好奇。离得近的人里，有人出言询问身份，得知对方竟然是广云楼的楼主时，在场众人都忍不住多看了几眼。广云楼楼主身份素来神秘，没想到竟然会是个女子。而且，瞧这样子和江小姐颇为相熟，难不成二人已经约好了，要共同吃下城西的地皮？一时间，不少人开始窃窃私语的讨论起来。这种议论一直持续到竞价正式开始。随着一阵鼓响，负责此次竞价的户部官员走到了众人面前的台上。“诸位，本官乃是户部侍郎任建，主要负责这一次的竞价。”“见过任大人！”“见过任大人！”在场的人中绝大多数都是商户，纷纷起身行礼。江岁宁同样跟随众人起身，这位任大人，她倒是知道一些。原本的户部侍郎张望呈被她拉下台后，继任的户部侍郎便是任建，自上任以来，名声不错，而且和江家因着皇商的事情，倒也有些接触。不过也仅仅是有接触而已，连一句交情都算不上。加上对方素来有公正不阿的名声，所以自然也不可能指望任建在这次竞价的事情中给予江岁宁什么额外的帮助。“诸位不必客气。”任建示意中人落座后，没有废话，很快竞价就正式开始了。任建先是表明了一下卖出城西地皮乃是奉了皇上的命令，然后又大致介绍了一下地皮的情况。关于这些，今日有意买下地皮的所有人，在来之前都已经了解的清清楚楚了。“任大人，在下只有一个问题，那地皮买下之后，如何改建和做何种生意，是不是都可以按照我们自己的意思来。”“是。”任建点头。得到肯定的答复，不少人看起来越发高兴，对于这块地皮也越发透出一股子志在必得。然而，当任建喊出初始价格后，不少人立即就傻了眼……