“阿姐，我的年岁也不小了，如今还没有彻底想清楚前路，你会觉得我无用吗？”江慕时紧盯着江岁宁，语气染着紧张。这是他这段时间以来，心头最为郁结的地方。无论是参加科举，还是接手江家生意，他似乎都到了应该要开始独当一面的时候，日后好撑起江家，庇护爹娘和阿姐，可如今他却只觉得前路茫茫，连方向都还未曾彻底寻见。江岁宁迎着江慕时的视线，将他的不安与愧疚收入眼底，唇边再一次扬起笑容。“江慕时，你是我弟弟。”江慕时愣了愣，“所以呢？”“所以少在这里装什么少年老成，你才十几岁，比起你抓紧寻得前路，独当一面，我更希望你能过得恣意快活，莫要辜负此刻的好时光。”“可是其他人……”“莫要去想他人在你这个年纪如何，别人的人生有时候可以用做参考，但若是让你不痛快了……”江岁宁勾唇，这一刻没了平时的稳重和淡定，眼眸中流露出明亮的意气，笑盈盈的冲着江慕时说道。“那你便不要参考。”江岁宁已经离开了。江慕时依旧站在院子里面，院中似乎还在回想着江岁宁刚才的话。好一会儿过后，他也笑出了声，心头如释重负。幸好还有阿姐。天色已经不早了，回头看了一眼房间，江慕时并没有进去，而是出了院门，径直朝着江知同和郑氏的院子走去。这一夜，江岁宁睡得很是不错。她并不知晓，在她安睡之时，江慕时已经主动去找了江知同和郑氏，向他们坦白了自己所有的想法。三人足足聊了大半夜，最终，江知同和郑氏都同意了自家儿子放弃科举。第二日一大早。江岁宁刚出院子，就看到了等在院门口的江慕时。“阿姐，我已经同爹娘说过了，他们也同意了。”江慕时眼下带着一夜未睡的乌青，但是整个人却神采奕奕。“阿姐，我送你去宫门口吧。”江岁宁看着江慕时眼底的青色，忍不住笑道：“你还是先回去好好休息一下。”“不用，我一点都不困。”他现在心头别提多轻松了，虽然一夜未睡，但丝毫都不觉得疲累，而且他还想要同阿姐多聊一聊。见江慕时坚持，江岁宁也没有再拒绝，二人一同出了家门，又一同上了马车。从江家到皇宫的一路上，江慕时说了许多话，除了他这段时间的紧张之外，便是他接下来想要尝试的那些方向。等到马车在宫门口停下，他依旧觉得意犹未尽。只不过自然也不能耽搁江岁宁当值的时间，站在马车后面，他目送着江岁宁走进宫门。等到江岁宁的身影消失后，才收回视线，准备离开，可刚转身从马车后面走出来，便差点被人撞上。卫瑶今日未曾坐马车，而是一路跑来了宫门口。因着马车遮挡了视线，她没有看到江慕时，只想着抓紧时间入宫。看着突然从马车后面走出来的江慕时，她吓了一跳，慌忙停下，这才避免撞了个满怀。江慕时也连忙后退几步。见对方的打扮既不像宫女，也不像官眷，而且这个时候入宫，估摸着是一起入选的女官。但瞧着她这般匆忙，江慕时下意识开口。“这么冒冒失失也能当女官吗。”注意到卫瑶看过来的不快目光，他意识到自己失言，连忙拱手道歉。“抱歉，是我说错了话。”卫瑶皱眉，一心惦记着时间，一句话未说，便绕过江慕时匆匆便入了宫。江慕时有些尴尬的摸了摸自己的鼻子，看着卫瑶匆忙的身影，倒也并没有将这个插曲放在心上。宫中，仪局内。卫瑶赶在辰时之前到了，心里面总算松了口气。看到江岁宁已经在桌案边上坐下，她犹豫了片刻，冲她点头打了声招呼。江岁宁同样回之一笑。虽然已经过了中秋，但一路跑到宫门口，还是有些热。卫瑶额头上渗出了薄汗，可在袖子里面找了找，却发现她并未带手帕，正皱眉时，一张帕子递到了面前。抬头看到不知何时走到了自己案桌边上的江岁宁，卫瑶下意识拒绝。“不用了，我……”“擦擦吧，当心着凉。”江岁宁将帕子放下，重新走回了自己的位置上。卫瑶抿唇看着面前的帕子，又看了看江岁宁，拿了起来。“江大人，谢谢。”“不用客气。”江岁宁轻笑摇头，并未去询问卫瑶为何会出这么多汗。而卫瑶见对方没有发问，心底也悄悄松了口气，拿帕子擦去了额头上的所有汗水，又暗暗整理了一下衣裙。看着已经粘上自己汗水的帕子，卫瑶犹豫了一下，暂时收进了袖子里面，想着等洗干净了再还给江岁宁。这仪局分为东西两间，吕嫣和何清蕊也在此处办公。她们今日来的路上，稍稍耽搁了一会儿，不过好在还是赶在辰时之前到来。吕嫣她们先同江岁宁和卫瑶她们打了声招呼，准备去她们那间时，却发现杨蔓蔓还未到来。“她这是来迟了，还是故意不来？”何清蕊语气里透着好奇。“为何会故意不来？”江岁宁接过何清蕊的话问道。“这还用说吗，昨天宫门口闹成那个样子，真的是将所有的脸面都给丢尽了，我要是杨蔓蔓的话，一定再也不出门了。”和自己母亲在宫门口互相厮打，简直是闻所未闻，哪里还能有脸来。江岁并不觉得杨蔓蔓会因为此事不再出现。甚至她觉得恰恰相反，杨蔓蔓彻底和国公府撕破脸，那接下来一定会想尽办法坐稳女官的位置，好扬眉吐气，不被人看笑话。不过，她也并没有反驳何清蕊什么，只是笑着说了句或许吧。杨蔓蔓的缺席并没有影响几人，她们很快将此事放下，开始专心等着今日的安排。负责替施皇后传话的嬷嬷来了，发现杨蔓蔓不在，例行询问了几句后，便去禀报给了施皇后。没有了杨蔓蔓阴阳怪气的捣乱，时间似乎都过得更快了些。下值时，卫瑶依旧是匆匆离开，不过不同的是，今日离开时，她并没有忘记和江岁宁道别。江岁宁出宫后，江家的马车已经提前在等着了。坐上马车离开宫门口，还未走出去多远，就被一家客栈门口聚集的人挡住了去路。而客栈之中吵吵嚷嚷，还不时传出小偷，黑店这样的字眼。