江南松江府原本是鱼米之乡，虽然算不得十分富庶，但鲜少受灾，每年还能够上交大量的粮食和税银充盈国库。所以突发水灾一事，在所有人的意料之外，那些即将成熟的庄稼被毁，房屋倒塌，不少百姓死于洪水。更严重的是，洪灾过后缺粮少衣，官府的收容所一时间难以容纳那么多的灾民，不少百姓流落街头，纷纷开始生病。那时，救灾一事刻不容缓，当时的松江府知府顾清岩一面上书朝廷，请求下发赈灾银，一面决定打开常平仓，先用里面积攒的粮食赈灾。然而打开常平仓之后才发现，原本囤积的足够支撑整个松江府所有百姓两个月的粮食，竟然只剩下不到两成，其他的粮食不翼而飞。顾清岩大怒，下令彻查此事，而当时负责常平仓管理的正是褚益生的弟弟，知县冯益民。冯益民嫌疑颇大，再加上严重失职被下狱，但因着所有人力物力都忙于赈灾，这件事情没能立刻查实。顾清岩再次上书请求朝廷加快赈灾银的调拨速度，同时希望能从相邻的州府调拨粮食，支援松江府。朝廷那边很快便安排了赈灾一事，由户部官员调拨粮食银两，运往松江府。同时，工部下属的营缮司也派遣官员一同赶往松江府，负责后续的房屋重建和修缮等各项事宜。而褚益生那时在营缮司郎中麾下，是个从六品。原本他只需要听从上峰安排，好好当差调派人手，可当时的松江府已经有了疫病的苗头，营缮司郎中到后不久就染了病，修缮重建房屋一事就这么落到了褚益生的头上。而写下这认罪书的人，是松州府的九品工匠典史许良骥，当时他负责配合褚益生的各项事务，后来更是成了整个赈灾银贪墨事件中的见证者和参与者。按他在认罪书上所写的，赈灾银和粮食运到松江府后，户部负责的官员率先发放了一波粮食，灾情稍微得到了些许缓解，百姓们也有了信心，认为可以得救了。然而，一次放粮之后，忽然就没了下文，而那些赈灾银更是迟迟不肯下发。当时，褚益生已经嗅到了不对劲的苗头，他悄悄打探，还暗中潜入了银库查看，发现近九成的银箱都只剩下了面上一层，下面通通变成了石头。整整四十万两赈灾银，剩下的恐怕不足五万两。褚益生大惊，还没来得及揭开此事，就被户部的人察觉，而当时，许良骥因为发现褚益生行踪有异，跟随在其后同样被抓。原本以为他们会被杀人灭口，可没想到，为了保住性命，褚益生提出他可以帮忙遮掩此事，不去管质量，先开始重建和修缮房屋。当时顾清岩已经察觉了赈灾银可能出了问题，正派人调查，眼见着暴露在即，户部的人采用了褚益生的办法，开始调拨银两用于重建房屋。许良骥为了保住性命，也加入了他们，因为他是松江府人，在工房多年，顾清岩对他颇为信任，所以他是一个极好的蒙骗顾清岩的人选。一间间房子建了起来，明面上看没什么问题，实际上却是粗制滥造，根本住不了人。许良骥原本暗暗想着要找机会揭发此事，可皇城来的官员又怎么可能看不透他的心思，很快他的父母被抓，用来威胁他，他只能是继续听从褚益生的安排。可这种事情终究不可能做到天衣无缝，尤其顾清岩自始至终都没有打消怀疑。再加上赈灾粮一直不足，百姓们民怨沸腾，即将招架不住之时，得知自己弟弟被关进大牢的褚益生献上了一个毒计。暗中安排人手，挑唆百姓闹事，然后趁机一把大火，将那些已经建好的房屋烧了个干干净净。再扣上一个刁民暴乱的帽子，一切统统推给了松江府的百姓。看到这里，江岁宁忍不住咬紧了牙关，捏着认罪书的手也不自觉的攥紧。虽然历经两世，可她仍旧记得当时松江府的那场大火。水灾爆发之时，她因着和奶娘一起去了山上，算逃过一劫。后来回到松江府，她看着父亲整日里面忙得焦头烂额，看着损毁的街道和大量的灾民，因着年纪小，唯一能做的，就是好好听话呆在府中，绝不惹麻烦。那天晚上，她睡的晚，听到了吵吵嚷嚷的声音。韩念安心中好奇，想要出去瞧瞧，却被她娘亲一把拉住。韩念安被她娘亲抱着，而她则是被奶娘抱在怀里，几人紧张的躲在房间里面，奶娘还不停的祈祷着，希望那些人千万莫要冲进来。大概是那些人一开始的目标就并非是顾家，人群经过之后，吵嚷的声音逐渐小了。可是紧接着的一把火，却几乎烧红了半个松江府的夜空。江岁宁已经不记得当时的情绪了，只记得那时她站在院子里面，看着远处火红一片的天空，听着奶娘的惊呼，久久没能回过神。那场火，烧毁了灾后重建的所有房屋，也烧掉了父亲归家的可能。在那之后，她更加见不到父亲了，不知过了多少时日，父亲终于回家了。整个人几乎是形销骨立，疲惫不堪，一头扎进了书房之中，谁也不知道他在做什么。再后来，便是父亲被诬陷贪墨一事……江岁宁从回忆中抽身，缓缓吐出一口气，目光重新看向手中的认罪书。后面的字字句句，似乎都变得血腥起来。百姓暴动，户部负责赈灾的官员联手施压，要求顾清岩严惩那些灾民。可顾清岩觉察此事有异，不肯血腥镇压，甚至找出了那些挑唆之人，想要拿到他们的口供。但那时，顾清岩的身边早已经有了眼线，此事被提前发觉，州府牢狱起火，那些人连带着无辜百姓一起，被活活烧死。而这场火，又被扣到了百姓头上，声称是他们愤怒好不容易重建的房屋被烧，所以以牙还牙。看着那一具具尸体和被烧毁的大牢，顾清岩大怒，极力要查清真相。户部官员拉拢不成，为了掩盖真相，也为了铲除顾清岩，他们按照幕后之人的指使，将一切嫁祸到顾清岩的头上。仅仅一日之内，赈灾银被盗的消息不胫而走，紧接着，是冯益民指认顾清岩盗取了常平仓的粮食，贩卖用作牟利。而部分有朝廷印记的赈灾银和冯益民贩卖粮食后谋得的银钱，在顾家被搜查了出来。再加上有粮商出面作伪证，声称顾清岩的确卖给了他大量粮食，一时间，人证物证俱全。所有质疑此事，相信顾清岩的人，或拉拢，或警告，或直接被定罪为同党，最后，整个松江府的舌头，都掌握在了那些人手里。随着一封添油加醋的诬告折子和种种捏造的证据送进皇城，就这样，顾清岩最终成了利欲熏心，贪墨赈灾银，导致暴乱的罪魁祸首。