“萧老前辈？独孤老前辈？岳贤弟，我怎么听的越来越糊涂了，唐某怎么从来没听说过，两位老前辈究竟是什么人？”唐万秋一头雾水地问道。岳飞道：“唐大哥，个中原委小弟一时也无法跟你说清楚，总之，这二老是世外高人，此次解救中原武林，非二人而不能解，请唐大哥放心吧！”
岳飞话音一毕，洪七言道：“洪七一向不敢以江湖盟主自居，如今，情非得已，洪某不能以常情度之，今日就按岳贤弟的主意办，洪七这就差人密送天下英雄帖，用飞鸽传书给丐帮四大长老，盛邀义父与独孤老前辈助阵，一定要想尽办法铲除这个江湖余孽，还江湖一个正义，解大宋百姓于水火之中。”
安排一毕，岳飞要起身告辞，张、燕、唐万秋夫妇盛情挽留，但身为朝廷命官，岳飞已不在是江湖中的岳飞，洪七更是知道岳飞军务繁忙，不便挽留，就与唐万秋夫妇、张、燕二人将岳飞送上小船，趁天未亮赶回军营。
抛开岳飞回到军营不说，单说洪七命飞毛腿王横携丐帮英雄贴密邀天下武林，自己亲写一封书信飞鸽传于丐帮四大长老，并由执法长老东方睿亲往雁门关绝谷拜请萧峰夫妇。萧峰得知丹元岛上的蓬莱一翁，就是八十年前在江湖中突然消失的蛊王厥贺，犹如醍醐灌顶，猛然醒悟，不错，只有厥贺有这般年纪，只有厥贺有这般高深莫测的武功，此前的蓬莱一翁、静一禅师都是厥贺蒙蔽江湖的幌子。
那位问了，苗西蛊王厥贺不是在八十多年前，被天涯孤行客打了一掌，在逃回苗西的路上气绝身亡了吗？非也。厥贺身中独孤雁一掌不假，但独孤雁在仓促之间，这一掌并不能至厥贺于死命，但厥贺是一位心思狡诈诡计多端的老狐狸，他知道自己若活在这个世上，独孤雁就不会放过自己，与其被杀，不如诈死，所以，他一路逃回苗西，一路口吐鲜血，故意让一些武林人物知道他身负重伤，逃回苗西只是为了苟延残喘。未到苗西，厥贺经过易容，开始散布厥贺在逃回苗西的路上气绝身亡，“自己”是亲眼目睹，然后，他躲到苗西原始松林中。
独孤雁携妻子周仕英来到老君潭后，因为周仕英中毒太深而不治身亡，独孤雁将妻子埋在老君潭，并在妻子坟前发誓，一定要杀了厥贺替她报仇。怎奈，独孤雁再次回到中原后，听说厥贺在逃回苗西的路上气绝身亡，他根本不信，一直在苗西追寻厥贺多年，但始终没有见到厥贺的影子，慢慢对厥贺之死深信不疑。
独孤雁只得回到老君潭，在妻子坟前忏悔，说自己辜负了妻子的恩爱，辜负了报仇的誓言。独孤雁因为与妻子情深意重，是一对仙袂侠侣，周仕英一死，独孤雁心如死灰，再无心行走江湖，并把老君潭当作自己的归宿，不离不弃地守着妻子的坟头，决不允许他人擅自闯入老君潭，搅扰了妻子的在天之灵，他认为，老君潭里的“冰莲花”，就像自己冰清玉洁的妻子周仕英，只有她才能享用这样的风水宝地。
直至周桐中了金头毒蛤之毒后，萧峰来到老君潭寻求“冰莲花”、“冰莲子”，独孤雁才有“洞中一日，世上千年”的感觉，对萧峰的盖世武功和豪爽性格，独孤雁打心里佩服，尤其是萧峰侠肝义胆，义薄云天的壮举，让独孤雁看到自己当年的影子，想当年，红粉佳人周仕英在世时，他行侠仗义，英姿勃发。四十余年来，独孤雁守着周仕英的坟头，闲暇之余，苦练武功，认为天下武功，无人能出其左右，不成想，长白山主峰与萧峰一战，独孤雁的武功与萧峰比起来，还是小巫见大巫，惺惺相惜之情油然而生。
当独孤雁得知萧峰的义弟中了金头毒蛤之毒，他以为周桐之毒为蛊王厥贺所下，不仅将“冰莲花”、“冰莲子”送与萧峰，还要亲自下山铲除厥贺，但是，萧峰告诉独孤雁，使用金头毒蛤的人是星宿派毒物丁春秋，并非苗西蛊王厥贺后，独孤雁与萧峰成为忘年之交，还将妻子留下的湛卢宝剑送与萧峰，希望萧峰能仗剑江湖，铲除邪恶，没想到，这柄宝剑后来成为岳飞行走江湖，杀敌立功的成名兵器。
接到东方睿的消息，萧峰不辞辛劳赶往老君潭，妻子阿紫领阿娜随后赶往缩头湖，众武林接到当地丐帮分舵送来的英雄贴后，纷纷赶往缩头湖，首先赶来的是丐帮四大长老：执法长老东方睿，传功长老皇甫敦，掌棒长老汲可亲，掌钵长老韩奎；随后是少林派方丈虚清大师和护法长老；紧随其后的是泰山三杰之一的鲁正阁；太湖岘空岛五岛主白菱；桃花岛岛主黄药师；崆峒派掌门人绝尘子；澜沧门新任掌门人水断流。几日后，陆续赶来的有全真教教主王重阳；昆仑派掌门人司马雁南；峨嵋派掌门人了又未了；还有死于血手印之手的卓超凡、钟不醒、曹叔公的后人卓乃器、钟觉醒、曹威等人；只有远在天山的逍遥派掌门人紫薇、奔赴老君潭邀请独孤雁的萧峰迟迟未到。
众武林一到齐，洪七命人悄悄给岳飞送信，邀他来缩头湖共商剿灭大计，但信件送出后，依然没有岳飞的消息，众武林一个个翘首以盼，可是，岳飞如同石沉大海，丝毫没有音讯，急的唐万秋如同热锅上的蚂蚁，几次要求亲赴岳飞军营求见岳飞，都被洪七挡住了，道：“唐大侠，千万要稳住心性，岳贤弟迟迟未来，必然有他的用意，那日，岳贤弟已经言明，切不可*之过急，以免打草惊蛇，坏了剿灭恶首厥贺大大计。”
唐万秋无奈地搓着手，不知如何是好。洪七道：“还是请张大侠派人去楚州探听虚实，摸清情况后，再作决断不迟。”唐万秋只好安分地做了下来。这真是：血雨腥风百姓悲，铁衣远戍烽烟吹；为救黎庶能苟活，从鼓伐金马上催。楚州城波谲云诡兴妖兵，宿头湖风雷乍起擒蛊王。