花分两朵，各表一枝。抛开岳飞、张浚等人谋划剿灭湖匪的事暂且不提，单说杨幺的宝台山总寨。自杨华领三千水军增援外围水寨后，得到杨华派来兵丁报告，大将军多置竹刺、鱼叉、垒石等器械，多次打退岳飞派来的水军，外围水寨安然无恙。
杨幺听了哈哈大笑：“大将军乃本王的肱骨之臣，虽然下芷江一战，田明那厮贪功冒进，大将军孤胆救援，不幸落入敌手，若非丘山救了大将军，本王险失一员骁将。其他将军头领当以大将军为楷模，誓死护法，佑我洞庭！”说完，又是一阵大笑。
黄诚见此，奋力喊出：“誓死护法，佑我洞庭！”其他头领跟着山呼，一时间群情激昂，一个个像打了血的公鸡，不把岳飞的官军放在眼里。山呼完毕，沅陵狐周伦道：“大王，听说车轮战舰已经建成，是水上巨无霸，不知能不能让我等开开眼。”
听周伦说要让大家开开眼，杨幺为了鼓舞士气，打消意志不坚定者的疑虑，杨幺对“都作侍郎”高宣言道：“高爱卿，众位卿家想一睹车轮战舰的风采，不知爱卿可有准备！”
高宣何许人也？书中暗表，高宣乃南宋水军中的制船匠人，洞庭人氏，对车船制造非常在行，高宣随程昌寓水军第一次剿灭杨幺时，不幸被俘，因为他本来就是洞庭人，被人认出，为了活命，投靠了杨幺。高宣是制船高手，杨幺也不愿意浪费人才，封他一个“都作侍郎”的官，继续让高宣领着一班匠人制船，并管理着洞庭湖刀、矛、弓、弩、箭、矢的制造。
那位问了，车轮战舰难道真的是高宣和杨幺等人发明的吗？非也！真正的发明者就是那位被杨幺长期囚禁在宝相楼中的黄佐，黄佐确有大才，也非常有抱负。因生在洞庭湖乡里，对洞庭湖地区的水车产生浓厚的兴趣，在发奋读书的同时，他开始研究水车，若是将水车抽水的过程移植到船上，那么船工就不需要撑杆划桨，而脚踏式的水车，也会非常省力，对于大船可以节省一半的人力，节省下来的人力轮番休息，确保大船在航行中不会因船工休息而停歇下来，这就是“车轮”的含义，从而达到大船快速行驶的作用。
徽宗年间，黄佐为了进京赶考方便，就将车轮战舰的图纸寄托在堂兄黄诚的手里，后来黄佐屡次不中，心灰意冷，无颜回到洞庭，就在一江之隔的襄阳城，替人代写书信，或为官府誊抄公文谋生。
不想，靖康之难后，钟相杨幺借勤王之名，团聚乡勇，招募贤能，堂兄黄诚成为钟相杨幺的智囊，并将黄佐发明的车轮战舰献给杨幺，无巧不成书，杨幺恰恰擒获高宣，高宣凭借以往的制船经验，将黄佐发明的车轮战舰，打造成南宋时期的一流战舰，也为宋、元、明、清时期的水军舰船奠定了坚实的基础。
高宣在头前引路，众人来到宝台山的背面，这里是一个僻静的港湾，远远望去，十几条两层楼高的大船停泊在湖边。只见这些大船，长约十余丈，宽约四丈余，中部凸起的船舱长约五丈，紧挨着船舱前部是巨木制成的桅杆，巨大的风帆斜挂在桅杆上；桅杆前面并排立着三根矮一些的巨木，一看就是抛石机的立柱；接近船头有两个舱跺分列左右，这是弓弩手藏身的地方；船身吃水一丈有余，在船头吃水的位置露出一排巨钉，只要撞上对手的船只，就会死死地咬住不放。船尾虽然也是作战的场所，可船舱下有八个抽水叶轮分列前后，每个叶轮上方都有一个座位，座位前方有两个木桩似的扶手，方便操作者操作叶轮。
二十八家头领见到这种无与伦比的战舰，兴奋异常，就算他们整日来往于宝台山，也未曾见过这么大的船只，原先谈论的车轮战舰永远超出他们的想象。杨幺命令其中的一条战舰，为大家演示一番。只见这条战舰，八个人齐齐蹬踩旋转的叶轮，舰尾泛起巨大的暗流，在不挂风帆的情况下，比普通船只快上两至三倍，眨眼之间，这条大舰已经驶出好几里地远，众人无不惊叹。有了这样的车轮战舰，二十八家头领的胆气似乎又足了，在杨幺的身前身后一片恭维。
抛开杨幺等人观看车轮战舰暂且不说，回过头来再说杨华的前军水寨。自从岳飞走后，牛皋的水军没有再来搅扰，杨华每日召集属下议事。议事之余，杨华问及部众道：“钟相王原本领我等杀贪官，除恶霸，打击金人，维护洞庭。却不想，钟相王英年不假，如今，太子（钟子义）为宝台山客卿，我等皆为钟相王余部，不知各位有何看法？”
属下见大将军忽然问起这个话题，都是一片沉默；半晌，水军头领刘衡道：“大将军与大圣大王本是宗亲，大王原来也是钟相王的属下，不知大将军为何说出这般话来？”虽然是简短的一句话，不难看出，刘衡是一个心思非常缜密，老于世故的圆滑之人，既是回答，也是试探。
“哦！刘头领，莫要多心！本将军确与大王是宗亲，却非同路人尔！”杨华回答道。刘衡、刘诜、金琮等人暗自一惊，同声问曰：“哦？大将军如何与大王非同路人？”
杨华言道：“我等是如何团聚在一起的呢？靖康元年，金人入侵大宋，三十大军进逼东京汴梁，钟相王领我等进京勤王护驾。还是迟了一步，汴梁城破兵败，二帝被掳。回到洞庭后，钟相王领我等操练水军，防止来势汹汹的金人践踏洞庭，保护乡民；只可恨那狗官，硬说我等啸聚洞庭，意图谋反。更有孔彦舟那厮，冒我洞庭名号烧杀淫掳，败坏我钟相王威名，大王（杨幺）坐拥三万人马却不来救，才使钟相王在与孔彦舟的复仇中被杀。”说完，杨华以拳击案