简短节说，六月十五寅时刚过，岳飞军中埋锅造饭，号令三军，卯时过后，所有人马开赴战场。撇下岳飞不说，单说第一路先锋任世安、牛皋的六千人马，按照岳飞的安排，任世安率三千人马从水路前往周伦的阳武口水寨；牛皋率三千人马，兜了个大圈绕到周伦背后，按照约定，待牛皋绕到背后，任世安才能前去挑战，否则，牛皋未到，任世安就算挑战，也是瞎子点灯白费蜡。
巳时不到，任世安领军逼近阳武口，命人前去挑战，得到报告的周伦，听说水军主将是任世安，心中狂喜，立即派遣其弟周常前去迎战，没到半个时辰，周常被打得打败，回到水寨后，他告诉周伦，此次任世安派遣手下一员叫郝晸的副将，水战能力非常强。我们原先的诱敌深入、实施包围的策略，对他丝毫不起作用；他反而用“二龙出水”阵式，攻击侧翼，实施反包围，打得我军大败。
周伦一听，怒火中烧，没想到任士安长能耐了，学会了用“二龙出水”阵式实施反包围；想到这里，他对周常怒吼道：“俗话说‘兵无常势，水无常形’，他用二龙出水实施反包围，难道你不会进行分割包围吗？”周常支吾道：“我……我……怕中任士安的埋伏！”
周伦把手一挥，大声言道：“高宗赵构乃金人的手底游魂，仓促登基，禁军如同一盘散沙，水军更是少之又少，仅有的水军都在韩世忠手里，在长江沿线抵御伪齐和金兵，根本无暇顾及洞庭；岳飞更是没有水军，此番也仅仅调集程昌寓手下的残兵败将，满打满算不足三千，仅我周伦手下就有水军五千，消灭任士安易如反掌，兄弟们不必担心中了任士安的埋伏，放开手脚，全力一搏。周常率五百水军继续前去挑战，若任士安仍用二龙出水阵式，全体将士看我大旗，将任士安水军分割包围，各个击破；周常的五百水军，与本头领的五百水军，相互策应，务必将任士安彻底消灭，不得有误！”
众将听了周伦的分析和蛊惑，纷纷来了精神，似乎没有交战就已经胜了，嗷嗷叫着冲上战船，水寨内空无一人。周常领着五百水军直扑任士安的中军水寨，得到报告的任士安命郝晸出战，果然，郝晸继续使用“二龙出水”阵式迎敌，待郝晸与周常接上手后，周伦把手中的大旗一挥，五千水军将郝晸的一千水军分成两块，包围起来。
就在周伦满以为大功告成的时候，忽然冒出一万水军，将周伦死死的围在中间，虽然周伦中了任士安的伏兵，但他怎么也不明白岳飞哪来这么多水军。周伦挥舞旗帜，赶紧突围；此时，没有任何阻挡的只有周常的五百水军，在周伦的召唤下，两股水军合在一起，向水寨方向突围。
还别说，周伦的水上本领的确了得，愣是率领千把人突出重围，回到水寨；就在他刚刚松口气的当口，从水寨里冲出三千人马，为首一员将官，夸下黄骠马，看身高不下八尺，面似镔铁，黑中透亮，浓眉大眼，高鼻梁，大嘴叉，海下乱蓬蓬的胡须像钢针一样，双手擒着四楞镔铁锏。
就听这员将军瓮声瓮气道：“周伦！二爷牛皋在此等候多时了！”周伦一听“牛皋”两个字，如同万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟一般，魂飞天外。心中暗道：“完了，我不仅上了任士安的诱敌之计，而且还上了岳飞的调虎离山计，前有堵截，后有追兵，这如何是好？”
周伦见偷袭水寨的人是牛皋，壮着胆子说道：“牛皋，此处乃八百里洞庭，均为大圣大王的天下，即使你现在夺了我的水寨，不消片刻，大王的援兵一到，必然将你等就地消灭；现在，本头领不想为难你，放你们一条生路，免得援兵一到，玉石俱焚！”
听了周伦的话，牛皋哈哈大笑道：“周伦，俺怎么听都觉得好像是你夺了俺的水寨！真是：三斤面做个包子——皮怎么这么厚！如今，你五千水军还剩不到一千，离开水面就像是泥鳅掉进灰堆里，想蹦嘚也蹦嘚不起来了，俺劝你趁早投降，也不失为明智之举！”
周伦非常不服地说道：“牛皋，你有什么能耐敢这里狐假虎威，你也就一马三锏，别在这里托大，在下手中的朴刀也不是吃素的！”说完，周伦飞身上马，抽出朴刀，就要与牛皋过招。
“哎哟呵！还真有不怕死的主。好吧！周伦，你是茅坑里的石头——又臭又硬，俺牛皋就成全你，放马过来吧！”牛皋厉声说到。
周伦心想：先下手为强，后下手遭殃，是你牛皋让我放马过来的，就别怪我先出招了。想到这，周伦一个“惊鸿掠过”，右手朴刀由右向左斜劈下来。别看周伦平日里以文弱之士示人，但今日一动手，却能看出武功颇有造诣，就这一刀势如奔雷，挟着风声向牛皋砍来。
牛皋就是牛皋，天生不怕死的主，自癞蟾山占山为王以来，整日里过着刀头舔血的日子，怎么会把洞庭湖匪周伦放在眼里。见周伦的朴刀到了眼前，周伦的朴刀快，牛皋抽锏出锏的速度更快，只听牛皋嘴里喊道：“挖眼睛！”声到锏到，大锏直奔周伦的眼睛刺去，速度之快，电光石火。
周伦怎么也没想到，自己的朴刀眼看就要砍中牛皋的脖颈，却不想，牛皋如同鬼魅一般，不知如何出手，大锏就要刺到自己，抽刀回挡已经来不及了，要想活命，只能滚落马下，此时，周伦根本顾不得皮薄皮厚，身体一仰，滚落马下。
牛皋刚想上去补上一锏，只听一个声音喊道：“牛将军，锏下留人！”牛皋抽回大锏，插入马的肚囊之中。抬头一看，来人正是潭州兵马钤辖杨华。
周伦回头一看，来人是大将军杨华，一下子来了精神，连忙从地上爬了起来，对牛皋嚷道：“牛皋，你的死期到了！我跟你说什么来着，你占了我的水寨，大王援兵片刻就到，果然，大将军如从天降，我看你今天就算插上翅膀也难逃此地！”
牛皋哈哈大笑道：“周伦，睁开你的狗眼，你看看来的是湖匪还是官军？”周伦一听，心中大吃一惊，回头一看，杨华身后跟着一位盔明甲亮、非常面熟的将军，腰间佩挂湛卢宝剑。周伦一看，狐疑道：“大将军，你……这是……”