“怎么？师傅另有谋划，宗弼浑然不知，请师傅明示！”金兀术询问道。“此乃天机不可泄露，但等时日耳！”鸠摩智言道。
“师傅……唉！也罢！”金兀术羞愧难当，似乎活下来也需要下很大决心，接着，金兀术言道：“众将官请起！活佛一席话使本王茅塞顿开，如果一个人连死都不怕，还怕多一场败战吗？本王决定今日退兵城中，养精蓄锐，以图再战！”
这时，众将官战战兢兢的起身。当然，这一切都是金兀术在作秀，更是金兀术和鸠摩智二人的双簧。金兀术屡战屡败，确实无颜面对列祖列宗，但他更无颜面对出生入死的众将官，俗话说：一将无能，累死千军。打败战的罪责都在主将，若不以自刎的方式折腾一番，恐怕无法向皇帝完颜壇交待。所以，羞愧是真，自刎却是假，试想：若是金兀术真想自刎，任谁也阻挡不了，莫要说是坐在另一匹马上的鸠摩智。
撇开金兀术退军城中暂且不说，但说岳飞整顿人马准备攻打汴梁城（开封），七月十八日，宋军大营擂鼓聚将，岳飞正在调兵遣将之时，值守官前来禀报，一直留守郾城处理文事的李若虚急匆匆赶到朱仙镇，随行有十二名黄衣使者，并命岳飞前去接诏。
岳飞一听，按下手中令牌，率领众将匆匆接诏。出了大营，岳飞看到十二名使者手中各持一枚金牌（木质烫金的牌子，皇帝遣诏大臣的信物，见到金牌如见皇上），李若虚退到一边，只见第一名使者大声喊道：“岳飞接诏！”
听到喊声，岳飞率众将撩衣跪倒，山呼道：“臣岳飞叩见吾皇万岁万万岁！”这时，使者念出金牌上面文字道：“命大军即刻班师，岳飞本人去临安朝见。”紧跟着，其他十一名官差将诏旨亮出，措辞一个比一个严厉，无一例外都是让岳飞班师。
听到十二道金牌都是让自己班师回朝，岳飞与众将如同五雷轰顶，僵跪当场。岳飞愤惋泣下道：“十年之力，废于一旦！”李若虚见岳飞没有起身接诏，赶紧打了个圆场道：“岳元帅甲胄在身，起立不便，请使者随在下入营，稍事休息，待岳元帅甫毕，班师凯旋。”
十二名黄衣使者也知道岳飞此时的心情，更不想开罪岳飞这样赫赫有名的人物，见李若虚圆场，随即进入大营。岳飞先安抚好众将后，单独约见李若虚，道：“李司农没有将在下的条陈和奏捷送达皇上吗？”
李若虚道：“在下亲赴行在，怎能不递交皇上，皇上召见，在下谓皇上曰：顺昌、郾城凯捷，岳帅兵锋直指汴京，敌人不日授首矣！中兴大业堪成，而所忧者，他将不相为援也！陛下也曾亲书御札带给岳帅。唉！何故班师？天心圣意非若虚所能揣度。”
岳飞对李若虚之言不疑有他，随即从李若虚手中接过皇上的御札，御札上写道：“得卿十八日奏，言‘措置班师，机会诚为可惜’。卿忠义许国，言词激切，朕心不忘。卿且少驻近便得地利处，报杨沂中、刘锜同共相度。如机会可乘，约期并进。如且休止，以观敌衅，亦须声援相及。杨沂中已于今月二十五起发，卿可照知，遣此亲札，谅宜体悉。”
原来，顺昌大捷后，高宗赵构有意让岳飞班师，是司农少卿李若虚不顾矫诏之罪，支持岳飞继续进兵，李若虚一边报捷，一边亲赴行在，将岳飞的御札递给高宗，岳飞在御札上说：“契勘金虏重兵尽聚东京，屡经败衄，锐气沮丧，内外震骇。闻之谍者，虏欲弃其辎重，疾走渡河。况今豪杰向风，士卒用命，天时人事，强弱已见，功及垂成，时不再来，机难轻失。臣日夜料之熟矣，惟陛下图之。”
看了岳飞的御札，高宗大悦，在李若虚回归前亲书御札，让李若虚带给岳飞，这就是岳飞刚刚看到的那份御札。可是，李若虚前脚刚到郾城，后脚黄衣使者就到达郾城，命李若虚带路，诏令岳飞班师。
有了第一次矫诏，李若虚还想将金牌按下，待岳飞攻破汴京后，再令岳飞班师。可是，事情发展往往不像李若虚想象那样简单，刚刚按下第一道金牌，不消三日，圣上连发十二道金牌催令岳飞班师，莫要说是李若虚，任谁也不敢耽搁，还算李若虚有文臣的傲骨和气节，愣是顶住三天，换作一干旁人，早就让金牌当日送达。为此，岳飞冤狱后，李若虚也因矫诏被罗汝辑弹劾，成为岳飞的同党，罢免官职，客死他乡。
岳飞见十二道金牌一道比一道急切，一道比一道措辞严厉，万般无奈之下，只得令三军停止前行，并亲书一道御札送于高宗，想挽回时局。曰：“臣契勘金贼近累败衄，其虏酋四太子等皆令老小渡河。惟是贼众尚徘徊于京城南壁一带，近却发八千人过河北。此正是陛下中兴之机，乃金贼必亡之日，若不乘势殄灭，恐贻后患。伏望速降指挥，令诸路之兵火急并进，庶几早见成功。”
御札送出后，杳如黄鹤。十二名黄衣使者催促岳飞班师，岳飞不得不下令班师，消息一出，百姓纷纷涌向军营，哭诉道：“我等戴香盆、运粮草以迎官军，金人悉知之。相公去，我辈无噍类矣。”岳飞走出营门，含泪取出诏书对众人道：“金牌在此，吾不得擅留！”营门外哭声一片，声震原野。
鉴于当地百姓的安危，使者同意岳飞留军五日，掩护当地百姓迁移襄汉。大军交由张宪班师回鄂州，按诏令，岳飞只身前往行在。临行前，岳飞将三子岳霆带在身边，与马前张保，马后王横经五郎关过江，并将岳霆留在五郎关。
岳家军尚在班师途中，岳飞尚未过江，得知金兀术卷土重来，被岳家军攻占的郑州、怀洲、孟州、河南府等，又回到金人手里。岳飞只能仰天长叹道：“所得诸郡，一旦都休！社稷江山，难以中兴！乾坤世界，无由再复矣！”