济慈堂的成员总共只有三人，名义上的店主程笑生，实际上的店主谢怀珉，和小学徒阿武。
小镇入夜，店铺关门，后院厢房里已经摆好了饭菜。
谢怀珉的手艺在这几年的实践生活中已经完全磨练了出来，做的菜色香味俱全，深受家里一大一小两个男人的欢迎。
看着两人狼吞虎咽，谢怀珉又开始得瑟，“想我谢大当家做的饭菜，是平常人能吃得到的吗？你们也好福气哟。”
“大当家文治武功。”小程百忙之中不忘歌功颂德，“对了，我明天想吃鱼。”
谢怀珉修剪着指甲，“我还想吃唐僧肉呢。”
“谢娘娘，快吃吧。”程笑生唆了一口粉丝，“看天，晚上要下雨呢。吃完了要收衣服。”
“春雨贵如油啊。”谢怀珉望了望天。
也不知道，此刻的东齐京城，是不是也正被绵绵春雨笼罩着。
程笑生洗完澡出来，面上一凉。空中果真下起了雨。
他穿着木屐啪嗒啪嗒地走回自己那间屋子，眼角看到谢怀珉的房间开着窗。
年轻女子倚窗而坐，支着下巴，正望着空庭里的细雨发呆。
程笑生敲了敲窗棂，“起风了，凉得很。好歹多披一件衣服再发呆吧。”
谢怀珉有些无精打采地嗯了一声。
“怎么了？”程笑生朝空空的庭院望了一眼，“人还没来？这都晚了三天了吧？”
谢怀珉笑得有点勉强，“许是路上耽搁了。”
“肯定是的！”程笑生立刻道，“别担心。那么远的路，来回一趟不容易，难免出些差错。”
“是啊。”谢怀珉低声说，“师哥去休息吧。明日轮到你坐堂呢。”
程笑生叹了一声，背着手，像个小老头似的走了。
镇上的夜晚很静，屋外只听见草丛里的虫鸣声和细雨的沙沙声。
谢怀珉拨亮油灯，打开笔盒，取出羽毛笔，蘸了蘸墨水。借着酒意，她开始动笔。
阿暄，见信如晤：
我上个月已经找到了师兄，现在已经在他的医馆里安定了下来。路上通信不便，所以上个月的信缺了。你不怪我吧？
别担心，我一切都好。
紫云山不愧是西南之地最大的山脉，估计有三千多丈，无数山峰上积雪皑皑，终年不化。山脚春暖花开，山腰风寒地冻，气候差距很大。而且山里植被茂密，多种奇花异草珍稀动物。
紫云山里散布着大大小小十几个山寨部落，头人蓄养着奴隶和猛兽，各自占山为王。秦、离两地官府都从不过问插手他们的事。于是紫云山成了三不管地带，两国许多不法分子都会逃进山里寻求庇护。他们不事生产，依靠抢劫过往商队来获取财富。我这次跟随的只是药贩，专门来往于各个山寨间，收购珍稀药材。我跟着他们走了八个山寨，大开眼界。
紫云山区虽然危险，但是景色十分壮丽。险崖、飞瀑、深潭、浅溪，让我流连忘返，真希望那时你也在身边，陪我看孤霞峰的落日，那该多美好啊！
呵，不说了，不然你又要抱怨了。
写到这里，女子清秀的脸上露出一个温暖的笑容。
有件事或许你该知道。没想到紫云山竟然盛产铁矿石。一路上见秦国劳工在深山开采矿石，就地冶炼成铁，运输到国内。他们整个操作流程十分严密，还买通了当地头人，大肆砍伐林木。
我觉得这事很蹊跷。秦王久病成疴，太子监国已有半年，表面上看来一切平常，但是暗地里小动作不断。从地方无品级小官开始更换，大量田地合并形成了新的豪强，今年兵役人数增加。我觉得秦国将有一番大动荡。
离国同我们大齐一样，北种小麦，南种水稻，现在正是插秧时节。我发现当地妇女养殖桑蚕时有一些非常独到的办法，桑蚕的繁育旺盛，产出的丝也比较好。我现在正在研究，希望能总结出来，提高我们大齐桑蚕养殖质量。
我到了离国，看到他们也在推行改革，广纳贤士，我恰巧赶上最热闹的时候。听说今天放榜，远近的读书人都赶去县城。离国历来尚武，文人们受了一百多年的压抑，如今终得机会扬眉吐气一展身手。我想这次离国领导人必定会招收到许多有用人才。
阿暄，你当政已经有三年多了。大齐虽然军备强大，壮士骁勇，可是我知道以军治国并不是你的最终目的。但是国内现在局势僵硬，某家势力虽然在这几年内一直受到压制，但是其深植在军中的根系依旧坚固。
你登基时便在东齐开创新的科举制度，这三年下来想必硕果累累，是该收获的时候了。另外，说到教育和医疗，我又有了几点新的想法……
又是洋洋洒洒地写了一页多纸。油灯轻爆了一个火花，光线稍微暗了点。
谢怀珉甩了甩发酸的手腕，提笔继续写起来。
我在这里跟村民学会了做一种很好吃的酸甜汤，是当地特色菜。我把食谱写上，你或许可以叫御厨做一下。子敬说你最近为开春的事总是每天忙到很晚。劳逸要结合，身体是本钱。说多了你也嫌我啰唆。
对了，秦国南方有一种东齐没有的花，他们叫他火龙花，我叫它罂粟。它的果实提炼后能镇痛，但服食多了会让人上瘾，使人身体渐渐虚弱，最后死亡。可是这花却鲜艳似火，非常艳丽夺目。若东齐内发现了这花，可要留心才行。
天气转暖了，容易伤风。你这几年天天坐朝堂，缺乏锻炼，可得小心别生病了。来到新地方，什么都是新鲜的，不觉写了很多。天晚了，我要去睡了。愿能梦到你。
谢怀珉写下落款，又画了一个简笔的笑脸，附上一颗桃心。她自己看着，不禁笑了笑。
来取信的人还没有到，夜已深，谢怀珉等不下去了。
她把信封放进窗外廊下的一个木盒中。如果来人半夜到，会自己去取。
困意逐渐上头，她简单地梳洗了一下，吹灭了油灯，爬上床歇息。
夜深了，雨云不知什么时候被风吹散，天空露出一片皎洁的明月。月光透过窗棂，照在屋内安详沉睡的面容上。
“汪汪——”
阿毛突然狂吼了起来，引得左邻右舍的狗都开始叫。谢怀珉在黑暗中睁开眼。
“砰砰砰——”
“开门——官府来人，速速开门！”
对面的屋子里亮起了灯，程笑生喝道：“来了！休要再敲了，这都什么时辰了！”
谢怀珉自然也没法再睡，起身披衣。
外面忽然响起程笑生的惊呼声。一阵潮水般的脚步声涌进院中。
“你们……”
“你是大夫？”一个操着离国标准京腔的粗嗓子大声道，“不是说是个女的吗？是你吗？怎么是平的？”
“荒唐！你在干什么！”程笑生悲愤惨叫。
眼看师兄贞操有难，谢怀珉也顾不得梳头了，穿着拖鞋就奔出了屋。
“放开我师兄！来者何人？”
院子里，一队明火执杖的武士齐刷刷地转过头来。谢怀珉冲刺的脚步生生止住，站定在了屋檐下。
大头的武将一把丢开了程笑生，打量谢怀珉道，“你就是谢大夫？”
“正是。”谢怀珉笼着袍子，也一脸狐疑地打量他们。这些士兵看装束并不像是本地的军士，不知是什么来头。不过作为大夫，半夜接急诊是家常便饭。谢怀珉很是从容镇定。
那武将又将谢怀珉从头看到脚，狐疑道：“你就是那个能给人开肠破肚的谢大夫？”
“是我。”谢怀珉耐着性子道，“你家人哪里不舒服？”
武将二话不说，一招手：“把人带走！”
两名军士随即上来，架起谢怀珉就往外走。
“你们是哪家人？”程笑生紧张大叫，“哪里有这么请大夫的。”
谢怀珉也大声嚷嚷：“会不会请大夫呀？连病症不说，我都不知道带什么药材器具，到了那里能用眼神治病不成？”