可对她来说，正好。她现在不想见人，只想把自己藏起来。

靠着墙角抱膝蹲下，姜念把头埋进去，幻想自己是几步之外那座石狮子。

石狮子不会有至亲做仇敌，更不会报了仇依旧悲痛欲绝。

原以为出来再哭一场就好了，可她真变了块石头似的，麻木到流不出眼泪。

会有人着急吗？

或许会有的，可她是个自私的人，她现在只想这样躲着。

直到小腿酸胀到失去知觉，人也将在自己膝头闷死时，她忽然一屁股坐到地上，重重喘息。

一双黑靴闯入眼帘，姜念不知他何时在那儿的，又这样看了自己多久。

可当她沿着鞋尖一路往上，最终仰头定在那人面上时，读出的不是怜悯，甚至也不是同情。

而是一种感同身受的，理解。

他说：“我在这里。”

姜念也不知哪里生出的冲动，或许是在这人面前哭过太多次，太熟练了，眼泪夺眶而出，没一会儿就变为放声大哭。

这样小小的一个人，抱膝在角落里缩成一团，谢谨闻竟也恍惚了，分不清那究竟是姜念还是年少的自己。

直到听见人喊“谢谨闻”，他才如梦初醒般蹲下身，把人护进自己怀里。

“我知道，我知道。”

他抚着人发髻安抚，又拍着她后背替她顺气。

最后如抱孩童一般将她揣在身上，说：“我们回家。”

余下半里路，是谢谨闻抱着她走回去的。

碧桃见到白刃时就知不对，匆匆跑出来，也只看见这一幕。

男人怀里护着一名少女，此刻他高大的身形不再是震慑，反而令人安心。

“姑娘……”

她早该想到的，不叫她陪就是要出事，每回都是这样。

谢谨闻把人放到榻上时，姜念哭得脱力，躺着似会被眼泪呛到，便又抱她起来靠在床头，在她后背垫了丝枕。

屋里很静，只有她的啜泣声。

谢谨闻不出声，只静静握着她一只手。

在船上知晓她过去的时候，他就料到会有这样一天。

近来兵戎在即，昏头转向之际，频频有人脱口而出：“若当年舒大将军尚在就好了。”

谢谨闻没像先前那样失控离席，只是被迫一遍遍回忆着那张可憎的面容。

本以为该有些许淡忘，毕竟他十几年没见过那人了，连画像也不曾；可伴着那份未报的仇，那张脸甚至依旧鲜活，历历如昨。

且今日他知晓，就算报了仇，也是一样。

心结解不了，就只能自己放下。

他抬起手，指腹拭去少女面上泪痕，却被她顺势抱住手臂，紧接着缠入怀里。

她没说话，谢谨闻复又拥住她。

“你有我，”他了然开口，“从今往后，你可以依靠我。”

没有父亲，也没关系。反正他们都没有。

能这样靠在一起，何尝不算一桩幸事呢。

姜念再清醒时，天已经黑了。

好在床头留一支蜡烛，烧开了满室昏暗。

她手臂刚动了动，指尖就被人卷进掌心。

男人的手，宽大、温暖，姜念想了想才记起这是谢谨闻。

他已然坐起身，晃着幽微的烛火，能窥见他身上衣着齐整，显然是备着随时起来的。

“吃碗馄饨。”他替人做了决定。