各方势力各怀鬼胎，穷兵黩武，扩充势力，弄得民不聊生。

而当时的临江相对来说，还比较平静。人们安居乐业，自给自足，算是乱世之中的一方净土。

杨缓之，远近闻名的木俑艺人，人称木人杨。祖辈传下来的手艺，到他手里不知道多少代了。祖上最辉煌的时候，曾经被明太祖朱元璋，以及后来的慈禧太后招进宫中，充当御用木俑师。

杨缓之的手艺，据说已经出神入化，达到了登峰造极的高度。但是那时人们能够温饱就已经不易，更少有人愿意出钱去做木俑。所以杨缓之平日里只是做着普通的木工。

突然有一天，有人登门来请杨缓之，要求他给做一些木俑，许价二十块大洋。

了解到对方的来历之后，杨缓之本不想应，但是他只是一个普通的工匠艺人，最近生意冷清，已经快要揭不开锅了，对方给的价格更让自己无法拒绝。赚了这二十块大洋，自己便可以找一处清净之地隐居了。

来找杨缓之做木俑的，是一个叫做春香楼的地方。

这春香楼可是十里八镇，数一数二的烟花之地。

杨缓之，为人正派，对这种春街柳巷一向敬而远之。但是为了赚钱，只好硬着头皮进了春香楼。

见到了老鸨之后，杨缓之才知道对方的用意。

老鸨不知道从哪听说杨缓之有一身精湛的木雕术，能做活灵活现的精雕木俑。于是便想请他来，帮春香楼里的每个姑娘做一件精雕木俑。

杨缓之的木俑，有精雕和粗刻之分。

粗刻的工艺相对简单，只需要把人物的大致轮廓刻出来，并没有过多的细节要求。

而精雕则不然，需要把人的身体的每一处，甚至是身体的某一处伤疤，都要完好无损地表现在木俑作品上。而且还要用特殊的办法，赋予这种木俑以情感。让这些木俑看起来活灵活现，就是本人的缩小版。这种作品，需要耗费工匠极大的心血，精雕一件作品，往往需要几天的时间。价格自然也要高一些。