“强子，快来见过你姑姑。”

“姑姑。”

“这是你儿子？都这么大了。”

“嗯，后面的是我儿媳妇还有孙子。”

“好好好，大哥，如今你也算是子孙满堂了。”

老妇人摸了摸身上，什么都没摸出来，最后把左手上的银手镯褪了下来，递给许强，“姑姑第一回见你，这也不是什么好东西，你拿着。”

许老爹认出这是他娘留给她的，忙叫她拿回去，“这是娘留给你的唯一一件东西了，哪能轻易送人？”

老妇人罢罢手，“物是死的，人是活的，到了强子手里，总好过——”话没说完，她便住了嘴，脸色一片黯然。

“对了妹子，这些年你过得好吗？”

“好与不好，都挺过来了。”老妇人笑得有点勉强。

许老爹也是一阵心酸，他这妹子，小时候最是要强，从未对人服过软。而今看她的穿着，料想这些年过得也并不算太好。

几个老人略聊了几句，老妇人便站了起来，“今儿也有点晚了，我再不回去，儿子和女儿该担心我了。如今认了门就好办了，改日我再过来与大哥你叙叙旧。”

“我送你回去罢。”许老爹道。

“不用不用，其实我们住得不远，就两条街的路。”

许老爹见他妹子的脸色不似客气，只得暗自叹了口气，“强子，送送你姑姑。”

“你再拒绝，就不用回去了。”

老妇人见许老爹一脸坚持，知道没法推脱，便默默地起身。

许强扶着她往外慢慢走去。

“钱叔，怎么回事？”顾丽娘见钱叔在一旁抹眼泪，忙靠近了追问。

钱大明擦了擦眼角，道，“刚才那位是你公爹的妹妹，今儿我与几个老家伙坐在树下乘凉，是她先认出我来的。后来我便带她来找你公爹了。”

“你这小姑也是个命苦的，当年硬顶着家人的反对嫁给了一个走商的鳏夫，次年就与丈夫离开了家乡去了别处走商。之后南边发生战事，家人都死了，我与你明叔就逃到通州一带，靠着一点庄稼把式卖身给人当了护院。年近四十才靠着那些年攒下的银钱给自己赎了身，后来我们各自说了个媳妇，这才有了今天的好日子。这么些年，我以为再也见不着亲人了，却不料还能见到我那命苦的妹子。”忆起往事，两个老人呜呜地哭了起来。

顾丽娘被他们弄得手足无措，“爹，明叔，一切都过去了，咱们现在不是过得好好的吗？”

“钱爷爷，莫哭了。”

“爷——不，不哭。”

几个孩子围着两老安慰着。

老太太叹了口气，“家家有本难念的经啊。”

好一会，两人才擦了眼泪。此时许强回来了，许老爹拉着他追问他姑的情况。

“你姑她住得好不好？”

“见到你那些老表了没？可是个孝顺的？”

许强记得他姑姑的吩咐，只管往好的说，说不好的，除了让他爹担心外，也没啥用。

“爹，姑姑住在安平街，宅子是一进的，倒也够住。只见着了一个表妹，性子我瞧着挺好的。”

“那就好那就好，赶明儿你去挑个好日子，咱们请你姑姑一家来聚聚，认认亲戚。”认回个妹子，许老爹很高兴，晚饭也多吃了半碗。

睡觉前，顾丽娘问许强，“强哥，你说实话，真见着了表妹？表兄弟呢？”

“只见着了表妹。”许强的表情有点迟疑。

“有什么不妥？”

“看她梳的发，表妹是个寡居的妇人。而且我看姑姑的家境不会顶好。”

“哦。”顾丽娘心里有自个儿的想法，穷亲戚倒不怕，若是个会弄事儿的，扶持一把也是行的。就怕是个烂泥扶不上墙偏又爱惹事的，真有这种亲戚，那可烦死个人，光替他擦屁股就够受的了。

“睡吧，过两日就能见着他们了。”