车内的裁缝捡回一条命，全身颤抖着爬出车厢，在路人的帮助下收拾起行李。

        “我早就说过不该来主城。”裁缝的妻子抱着包裹，茶褐色的卷发凌乱散落，对刚刚一幕心有余悸，“留在镇子里有什么不好，不安全，这里才不安全，刚刚差点没命！”

        裁缝一言不发，连连叹气。他何尝不感到后悔，可平原镇连续出现怪事，认识的店主全都搬走，情况很不妙，他心中担忧，这才决定搬家。

        “别抱怨了！”

        马车不能再用，夫妻俩只能步行去找旅社，安顿下来后联络堂兄。

        雇佣的马车夫跟上来，向裁缝索取报酬。

        “不可能给你那么多！”

        愤怒马车夫的表现，裁缝夫妻停止争吵一致对外，经过激烈地讨价还价，只给了马夫三个铜币，比说好的少去一大半。

        马车夫愤愤不平却也没有办法。他需要找回跑掉的驽马，没时间和夫妻倆争吵，不可能因小失大。

        混乱平息，路人逐渐散去，城内很快又恢复往昔。

        城民们习惯巨熊骑士的残暴行径，别说没有伤人，就算是当街闹出人命，治安官也不会处理。

        离开西城后，巨熊骑士不断加速，策马直奔边境。

        途中遇到一支商队，看上去没有任何出奇。骑士队长没有放在心上，两支队伍擦身而过，一西一东，背向而行。

        等到骑兵远去，商队忽然停住。

        领队掀起兜帽，朝烟尘滚滚的方向望去，苍老的面孔黝黑枯瘦，看上去饱经风霜，褐色的双眼格外明亮，充满岁月沉淀的智慧。

        “加速前进，去刺槐领主城。”

        商队加快速度，在傍晚时抵达主城，入城后没有引起任何注意，顺利隐于城区之中。

        同一时间，远在边境的平原镇正被紧张气氛笼罩。

        半个月前开始，小镇附近频繁地动，大地震颤，随时都可能塌陷。镇民常常在半夜惊醒，生怕遭遇危险，总是睁眼到天明。

        各种谣言频出，有说地震，有说火山，还有一种离谱的猜测，炎魔将要发起攻击。

        流言甚嚣尘上，镇子里的居民惶惶不可终日。

        “还是搬走吧！”

        街上的店铺一家接一家关闭，越来越多的镇民选择离开。人口日渐稀少，大半个镇子空空如也。

        老卢克的酒馆照常营业，他似乎一点也不担心，从没有搬走的念头。和忧心忡忡的镇民相比，他的心情极好，脸上的皱纹都像是少了许多。

        入夜，小镇变得静悄悄。

        冷风平地而起，远处传来鸦鸣，昔日繁华的小镇尽显诡异荒凉。

        急促的马蹄声由远及近，三十名巨熊骑士抵达小镇，看到立在镇子前的木牌，策马越过挂着藤蔓的木栏，踏上小镇街道。

        两侧房屋门窗紧闭，室内没有灯火，烟囱冰冷，不见一缕烟气。

        不远处有灯光闪烁，是位于镇子中心的酒馆，也是唯一营业的店铺。

        “走！”

        骑士们连日赶路，人困马乏。望见酒馆的招牌如同看到救星，集体发出欢呼。

        酒馆里灯火通明，客人稀少，伙计已经辞工离开，只有老卢克站在吧台后擦拭酒杯。

        吧台上摆着一封信，写信的材料类似树皮，字迹也很独特，仅流通在树人之间，唯有同族才能读懂。

        脚步声传来，酒馆的大门被推开。

        身材高大的骑士走进室内，三三两两落座，很快占满整个房间。

        “烤肉，还有麦酒！”骑士们又累又饿，只想饱餐一顿，抓紧时间睡个好觉。

        酒客们不敢久留，贴着墙壁溜走，不敢招惹这些彪悍的骑士。

        老卢克放下擦干净的酒杯，抬头看向坐满酒馆的骑士，认出斗篷下的重剑，现出意味深长的笑容：“欢迎来到平原镇。”

        酒馆外，冷风呼啸卷过小镇，地底传来闷响，粗壮的树根连续拱起，覆盖临街的房屋。

        醉意朦胧的酒客跌坐在地，目睹占据小镇的庞然大物，因恐惧发不出一点声音。

        小镇四周传来一阵窸窸窣窣声，绿褐色的藤蔓交织成巨网，将小镇团团包围，封锁成一座坚固的牢笼。

        小镇的酒馆中，巨熊骑士正在开怀畅饮，对危险毫无觉察。

        笑容可掬的酒馆主人双手按在吧台上，自腰部以下完全树化，粗壮的树根深入地底，正托起整座小镇，将猎物困入陷阱。

        距离平原镇二十里，几个高大的树人正穿过密林，一路向东前进。

        云婓坐在树枝上，身上裹着厚实的斗篷。几个藤球围在他身边，既能照亮也能阻挡夜间冷风。

        “还有多远？”

        老树人辨认过方向，估算一下距离，开口道：“主人，您先休息一下，天明就会抵达。”

        此行的目的地是平原镇，那里有一棵黑松，是同雪松家族签订契约的树人。

        黑松接到布鲁的书信，回信答应教导新生树人，条件是云婓离开领主府，两人在边境会面。

        这是对性情的考验。

        血脉觉醒仅是开始，他要侍奉的主人必须果敢坚毅，能带领家族再次崛起。

        为了这次会面，黑松精心布置，年轻的领主通过考验，马上就会收到一份大礼。