“魔龙造成的伤口难以愈合，伤口中残留黑暗的力量，会侵蚀受伤者的身体。再次走上战场，遇到未知的敌人，你很可能会被影响。”
知晓阿亚姆的经历，联系他几百年来的表现，云婓大胆猜测，他不是主动放弃边境树人的身份，而是迫不得已。
魔龙造成的伤口时刻折磨着他，纵然没有失去生命沦为死灵，也无法全无负担地走上战场，和带有黑暗气息的军队作战。
“我不是轻视你，阿亚姆，更不是可怜。”观察阿亚姆表情中的变化，云婓斩钉截铁道，“身为雪松家族继承人，我敬佩你的勇猛，感谢你的忠诚，赞美你和黑暗魔龙对抗的勇气。”
目光迎上陷入沉默的老树人，云婓一字一句道：“对我来说，你是无比珍贵的宝藏。如果你愿意的话，我诚恳请你留下，但不会让你上战场。”
“我……”阿亚姆欲言又止，看向云婓的目光极为复杂。
“不用马上回答我，你可以认真考虑。”云婓笑道，一扫之前的严肃。
“敌人即将到来，以雪松领目前的力量很难有胜算。”阿亚姆提醒云婓，不让他上战场，无异于缺少一面坚实的盾，一杆锋利的长矛。
“不到最后一刻，谁也无法断言最终的胜利者。”云婓身体前倾，双手交叠撑着下巴，朝阿亚姆眨了下眼，“我有信心站到最后，踩断敌人的脖子。”
阿亚姆陷入沉思。
他活了一千多年，见证雪松家族的辉煌，也见到这个家族的没落。他追随过三位领主，眼前这个年轻人是第四位。
和祖先相比，他的容貌更漂亮，富有智慧，也相当有自信。
魔族和树人的能量之光包围他全身，没有人会怀疑他是一个强悍的领主，一个极具野心的年轻人。
他偶尔表现得过于活泼，这一点让阿亚姆不太适应。在树人的记忆中，雪松领主睿智、豪迈、爽朗洒脱，很难同“活泼”联系到一起。
在这个年轻人身上，他看到雪松家族重新崛起的火苗，雪松领复苏的希望。
所以，他该怎么做？
阿亚姆突然间回神，望进云婓漆黑的双眼，郑重道：“请允许我留下，我会遵从您的命令，非到万不得已不会走上战场。我愿意和卢克一起教导新生树人，他们将是您最忠诚的守卫者。”
“欢迎你，阿亚姆。”云婓忽然站起身，在阿亚姆惊愕的目光中展开双臂，用力抱住他，在他背上拍了拍，“欢迎回到雪松领，我保证，一定不会让你失望。”
阿亚姆僵硬两秒，不太自然地回抱云婓，声音有些低哑：“感谢您，我契约的血脉，雪松领的主人。”
黑松阿亚姆归来，对云婓和雪松领都是一件大喜事。
回到卧室，云婓躺在床上，想到阿亚姆的博文广识，想到即将到来的战争，迟迟无法入睡。完全睡不着，他索性举着蜡烛离开卧室，前往藏书室挑灯夜读。
走廊幽暗寂静，仅有蜡烛的光闪耀。
走出一段距离，云婓迎面遇上布鲁，老树人身上带着寒气，手里抱着一捆木柴。
“主人，下雪了，您该披一件斗篷。”发现云婓只穿着一件外套，布鲁不赞同地皱紧眉头。
“没事，我不冷。”云婓举高蜡烛，透过窗扇向外望，夜空下，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，大地一片银白。
布鲁本打算去云婓卧室，给壁炉多添一些柴。知道云婓要去藏书室，转身和他同行。
“主人，冰魔希望见你一面。”两人穿过走廊，布鲁想起冰魔的请求。宴会结束后，他又去了一次地牢，冰魔突然间开口，让他吃了一惊。
“想见我？”云婓感到诧异。
“千真万确。”布鲁回答道。
云婓百思不得其解。为弄清冰魔的目的，改变之前的计划：“先去地牢，布鲁，你和我一起去。”
“遵命，主人。”
云婓怀揣着疑问前行，老树人跟在他身后。两人的脚步逐渐远去，背影消失在黑暗之中。
雪花纷飞，冬夜寒冷。
刺槐领主城，领主书房内又一次传出咆哮声。
侍从守在门外，听到门内传出的声音，不由得胆战心惊，噤若寒蝉。
不久前，铁杉领和荆棘领的使者抵达主城，领主大人举办盛大的宴会，招待使者一行人。
宴会之后，领主数次邀两位使者商谈，全都不欢而散。
今夜，两位使者再次进入书房，没过几分钟，室内传出巨响，随即是领主大人愤怒的咆哮：“荆棘领竟敢违背誓言？！”
侍从惶恐不安，恨不能马上消失。想到之前几名侍从的下场，他不寒而栗，脸色煞白。
书房内，荆棘领的使者不慌不忙站起身，丝毫不畏惧刺槐领主的怒火，当面递出一只木盒，盒子里装有荆棘领主的亲笔信，表明荆棘领的态度。
“领主大人，是您违背誓言在先。”使者态度恭敬，言辞锋利，“您迎娶露西娅夫人，当众立下誓言，会保护她，尊敬她，可您都做了什么？”
使者目光如刀，根本不给刺槐领主反驳的机会：“您宠爱一个有水妖血脉的女人！您蔑视露西娅夫人的尊贵，您动摇她的地位，您甚至听信谗言逼迫她，使她落入险境，数日昏迷不醒！”
使者言之凿凿，口中全是事实，刺槐领主没有任何辩解余地。
“若说违背誓言，也是您食言在先。您蔑视露西娅夫人就是在蔑视荆棘领，蔑视荆棘家族！”使者字字尖锐，当着铁杉领使者的面令刺槐领主哑口无言。
“遵照荆棘领主的命令，荆棘领不会出兵，还将带走露西娅夫人。您如果阻拦，领主会请王都主持公平。”
面对一个大贵族，使者语带威胁，简直是胆大包天。他没有任何畏惧，道出这番话就告辞离开房间。
铁杉领使者也没有多留，紧跟着荆棘领使者离开。
走到无人角落，一名女仆从身后追上来，提高手中的油灯，照亮别在发上的荆棘。
两人交换眼神，跟着女仆七拐八拐进入一个房间，关上房门进行密谈。
“刺槐领主性情大变，仿佛变了一个人。”铁杉领使者道。
“他竟敢宠爱一个半水妖，迟早有这一天。”荆棘领使者毫不客气，“水妖全身是毒，再稀薄的血脉也十分危险。首先是思维，然后是神智，中毒太深，人会彻底陷入疯狂。”
一个疯狂的领主，不意外做出愚蠢的决定。
铁杉领使者陷入沉默，许久才道：“荆棘领真正的打算是什么？”
“不出兵，带走露西娅夫人，解除家族盟约。”荆棘领使者压低声音，“王室允许贵族瓜分雪松领的财富，不会允许这个家族彻底断绝。至少表面是这样。”
“雪松家族断绝，王室必然会追究，哪怕为了自己的声望。不过，雪松领主似乎血脉觉醒，今后将是麻烦。”铁杉领使者道。
“这一点不用担心，刺槐领会帮我们确认。一个家族的崛起需要各种条件支撑，幼苗再强也是幼苗，探出虚实就可以折断。”荆棘领使者低声道，“比起雪松领，刺槐领更加富有，还有一个陷入疯狂的领主。最妙的是，他在做违背王国法典的事。”
荆棘领使者点到即止，铁杉领使者心领神会。
两人对视一眼，瞳孔中映出对方的面孔，显而易见的狡猾和贪婪。，铁杉领使者心领神会。
两人对视一眼，瞳孔中映出对方的面孔，显而易见的狡猾和贪婪。，铁杉领使者心领神会。
两人对视一眼，瞳孔中映出对方的面孔，显而易见的狡猾和贪婪。，铁杉领使者心领神会。
两人对视一眼，瞳孔中映出对方的面孔，显而易见的狡猾和贪婪。，铁杉领使者心领神会。
两人对视一眼，瞳孔中映出对方的面孔，显而易见的狡猾和贪婪。