刺槐领主城一片萧条。

        家家关门闭户,  门窗紧锁。道路上人迹罕至，残留喷射状的暗色血痕。偶尔能听到几声粗噶的叫声,  是聚集在屋顶的渡鸦。

        西城商铺全部关闭,  城门半开，不见一个守卫。通向东城的桥梁塌陷，断桥落入河底，仅留下光秃秃的桥墩。

        东城内弥漫死亡气息,  贵族府邸不存一人,  骑士军营和领主府空空荡荡,  居住在城内的商人举家搬走,  留下破败的城池和荒芜的宅院。

        马车行在城内，露西娅拉开车窗,  视线掠过道路旁的房屋，全部大门紧闭,  烟囱冰冷。窗口偶尔闪过影子，速度快得来不及捕捉，仿佛是一时眼花产生错觉。

        骑士策马走在两旁,  目睹城内一切不免唏嘘。尤其是纳德罗,  面对满城荒凉，心中也是滋味难言。

        树人跟在马车后,  桑德里斯被五花大绑吊在树枝下。

        看到主城的破败,  他感到无比后悔。然而时光不能倒流,  他的疯狂、傲慢和无能带来这一切，事情无可挽回,  有毒的恶果他必须自己咽下去。

        “刺槐家族的荣光即将毁灭。”

        城内仍有为数不少的领民。他们生计艰难,  家中十分贫穷,  也没有亲戚可以投奔,  只能留在城里艰苦度日。

        马车和树人的出现让他们惊慌，纷纷躲藏起来不敢露面。即使在队伍中发现熟面孔，还看到疑似刺槐领主的男人，他们依旧谨慎万分，没有走出藏身处。

        马车穿过西城，车轮压过街道，发出吱嘎声响。

        行到石桥前，女仆拉住缰绳，马车停住。

        卢克和几名树人临崖而立，墨绿色的藤蔓滑下树干，在桥上蜿蜒盘绕，蔓枝互相交织，叶片收拢，填补空缺的桥面，方便马车和骑士通行。

        露西娅的目的地是领主府。

        刺槐家族历史悠久，发迹的时间并不短。比不上雪松领，也超过王国内大部分贵族。领主府内藏有大量珍宝，部分收入库房，部分藏在地下。最庞大的一笔财富封闭在密室，具体位置连矮人都不清楚。

        有桑德里斯在手，露西娅决心找出来，全部送去雪松领。

        “胜利者拥有一切。”

        这句话记载在王国法典中，之前曾被贪婪者扭曲滥用，如今用在他们身上，也是因果轮回报应不爽。

        一行人进入东城，没发现一名贵族和骑士。倒是遇到几名仆人，全都形容狼狈，目光呆滞，浑浑噩噩走在路上，嘴里不断叫嚷着“虫子，可怕的虫子”。

        在虫群袭击东城时，他们侥幸活了下来，却被吓得疯癫，整日游荡在城内，仿佛失去灵魂的空壳。

        纳德罗拦住他们问话，结果不出所料，全都答非所问，还刺激得他们发出尖叫，趴在地上瑟瑟发抖。

        “放他们离开吧。”露西娅靠近车窗，咳嗽声断断续续，嗓音愈发沙哑，“请您和您的骑士帮忙，在城门前搭建审判台，设立刑场。”

        “在西城还是东城？”纳德罗问道。

        “西城。”露西娅推开车门环顾四周，解释道，“没有设在东城的必要。”

        “我明白了。”

        云婓交给纳德罗的任务是保护露西娅，在审判期间帮助她安定人心。

        以主城目前的情况，强硬的手段不足取，无妨先搭建审判台，立起绞刑架，再设法让他们自愿走出来。

        两人商定之后，纳德罗带领骑士返回西城，部分树人跟去帮忙。

        卢克和其余树人留在东城，矗立在领主府前，树根扎入地底，树冠张开，形成最严密的防护力量。

        露西娅向卢克颔首，单手提起裙摆，迈步走进领主府大门。

        回忆离开时的匆忙和遭遇追杀的狼狈，露西娅眼底泛起血丝，熟悉的情绪上涌，几乎压制不住。

        她深吸两口气，调整呼吸，让自己平静下来。确定没有问题，才对女仆长说道：“把桑德里斯带回来，他的血是开启密室的钥匙。”

        “遵命，夫人。”

        女仆长转身离开，不多时返回，手中拖拽一条绳索，绳索另一端绑住刺槐领主。行到近前，女仆长拉紧绳索，刺槐领主脚步踉跄，差点跪倒在地。

        露西娅目光微黯，凝视面目全非的丈夫。

        她仍记得婚礼时的场景，当年的刺槐领主也曾雄姿英伟，意气风发。

        现如今，夫妻情谊早不复存在，彼此之间只留下不死不休的仇恨。

        “桑德里斯，我曾经发誓，一定要将你的罪行公布于众，亲手捧起你的头颅。我的愿望即将实现。”露西娅踏上悬空走廊，一边轻声咳嗽一边说道，“为感谢雪松领主，我要挖出刺槐家族的宝藏。作为开启密室的钥匙，你还能多活两天，感谢我吧。”

        听到露西娅的话，刺槐领主瞳孔紧缩，惊声道：“你怎么会知道？！”

        这是刺槐家族的秘密，由领主代代传承，连纳德罗都不知道。

        “不用感到惊讶，你既然知道荆棘家族的秘密，曾经是第一继承人的我，自然也会知道一些隐藏的东西。”露西娅目光冰冷，声音更冷。

        当年，老领主突然发难，露西娅被剥夺继承权，她的弟弟取而代之。不久之后，老领主为她定下婚事，匆匆嫁到刺槐领，打定主意瓦解她的势力。

        露西娅没有反抗，不是没有能力，而是不想荆棘领内部爆发战争。

        如今来看，她实在过于天真。

        她顾念父女亲情，别人却当她懦弱，将她看成是笑话。

        “桑德里斯，我从不期待你会是一个好丈夫。底线是你不违背婚姻契约，给予我足够的尊重。可你连这一点都做不到，变本加厉逼迫我，甚至决心杀死我。”

        这番话堵在心里许久，露西娅从不曾对任何人提起。今天回到主城，睹物思情，她无法再压抑自己，干脆一次说清楚。

        刺槐领主面色阴沉，对露西娅的话无动于衷，甚至发出冷笑。

        露西娅侧过头，对他的反应毫不意外。

        一次心软的退让，一场错误的婚姻，让她落到如今下场。扪心自问，如果回到当年，她会怎么做？

        她想，她会毫不犹豫地拿起剑，无论挡在面前的是谁。

        露西娅捂住嘴，却止不住激烈的咳嗽声。

        女仆长立即取出药瓶，递到露西娅手中。

        “夫人，您的药。”

        桑德里斯脸上挂着冷笑，看着露西娅拧开瓶盖，将药水倒进嘴里，嘲讽道：“露西娅，看看你的样子，讨好雪松领主能得到什么？还是说，想在死前找第二任丈夫？”

        “住口！”女仆们怒不可遏，双眼漆黑如墨。如果不是露西娅阻拦，她们等不及绞刑架完成，马上就会拧断这个男人的脖子。

        “桑德里斯，逞口舌之快激怒我，倒霉的会是你自己。”