古堡外的一处工地上,  一名满脸红胡子的矮人登上木墩，指挥扛着石头的半兽人走向壕沟。

        “停，就是这里！”

        半兽人们沿着壕沟站立,  解下背上的藤筐,  一起向下倾倒。

        蛮力砸碎的石块很不规则,  边缘突起石棱，闪烁着寒光,  十分锋利。半兽人皮糙肉厚，不小心被石棱划到仍会皮开肉绽。倒霉一点被石头砸在脚上,  骨头都会碎裂。

        自从工程开始，有不下十名半兽人受伤。轻者流血，重者倒在地上爬不起来。幸亏有树人的药剂，加上半兽人的恢复力极强,  大吃一顿休息整夜，隔日又能活蹦乱跳。

        俘虏的刺槐领骑士跟在半兽人身后，他们背不起藤筐，只能两人一组抬起石块。

        矮人正在架设索桥,  一旦索桥竣工，工程进度将倍速加快，半兽人和骑士俘虏也能轻松许多。

        “全部倒下去！”红胡子矮人大声道。他举起一只巴掌长的木哨,  将一端叼在嘴里,  吹出长短不同的声音。

        壕沟对面的矮人根据声音判断进度，组织地穴人拖曳蛛丝缠绕的绳索，搭上提前竖立的木架。

        几名少年守在一旁,  沿着支架埋下种子,  掌心释放能量。陆续有藤蔓破土而出,  细长的蔓枝沿着支架攀爬,  缠绕数圈巩固支架底部，确保索桥能顺利搭建。

        众人忙得热火朝天，连游侠和村民也前来帮忙。

        随着工程进度不断加深，一座拥有水道和整齐木屋的小镇渐具雏形。

        这座镇子规模不大，建筑数量不足平原镇的四分之一。位置十分特殊，恰好位于古堡和松叶城之间，可以视为两地间的中转站。随着雪松领恢复强盛，新的小镇也将变得繁荣。

        矮人们设计和动手能力都很强。他们计划建起五座小镇，容纳领地内日渐增长的人口。

        自从领地战争爆发，不断有刺槐领的领民越过边境投奔而来。起初数量不多，近段时间呈爆发式增长。雪松领需要人口，如何安置他们则需要认真考量。松叶城是个不错选择，此外就是边境的卡布罗城和平原镇。

        矮人提出另一个建议，环绕古堡建起小镇和村庄。

        “既能安顿这些人，也方便日后建设主城。”

        矮人们不清楚古堡和云婓共生，从经验出发，认为古堡周围太过空旷，应该有更多小镇和村庄。

        经过一番深思熟虑，布鲁认同矮人的意见，以领主府管家的身份雇佣矮人，请他们主持打造第一批小镇。

        在出征之前，云婓赋予布鲁极大的权利。在不损害利益的前提下，他可以决断领地内大部分事务。

        临近正午，悠长的哨音响起，工程告一段落。

        “开饭了！”

        二十多个强壮的女人赶来打车，从车上扛着木盆，合力提起藤筐，将新出炉的面包发给众人，再搭配一碗风味浓郁的肉汤。

        半兽人胃口极大，牙口也相当不错，拳头大的硬面包三两口就能吃完。一个半兽人需要吃掉半筐面包，再喝掉三大碗肉汤，才会满足地打个饱嗝。

        骑士俘虏撕开面包泡进汤里，这样更容易入口。高强度的劳动使他们饥肠辘辘，看上去忧愁难解，填饱肚子的速度丝毫不慢。

        女人们分发完面包和肉汤，又从马车上提下大桶的麦粥。

        地穴人不喜欢硬面包，更喜欢浓稠的麦粥。即使麦壳有些刮嗓子，麦粥还有些烫嘴，他们依旧吃得欢快，粥桶迅速见底。

        吃过午饭，众人有两个小时休息时间。

        矮人们聚到一起，年长的矮人铺开一张图纸，其余矮人轮换上前，说明不同区域的工程进度。

        “挖掘速度需要加快，还要保证房屋牢固。”

        矮人们全心全意投入小镇建设，不敢有半点疏忽大意。这是他们来到雪松领后负责的第一项工程，绝不能有任何差错。

        “不挖地道吗？”一名年轻的矮人询问道。建筑下没有地道，总感觉不完整，像是缺了些什么。

        “暂时不动工。”老矮人说道。

        在工程开始之前，他就和布鲁商量过，地面上的建筑可以全权做主，挖掘地下工程则需要领主同意，最好能亲自到场。

        “绝非不信任各位，而是附近有一座树人森林，生活着为数不少的藤蔓。藤蔓时常穿梭在地下，不小心惹怒它们，恐怕会造成危险。”

        在云婓和树人面前，藤蔓表现得无比乖巧，看上去十分无害。

        换成其他人，碰它们一下试试，胸膛洞穿，四肢扭断，脑袋和脖子分家，连骨头都会沦为藤花的养料。

        确认过工程进度，矮人们又开始对细节展开讨论。

        “当然不能和刺槐领一样，尤其是房屋材料。这里有很多木料，坚硬不亚于石料，晒干后也不会变形，是极好的建房材料。”

        “水道需要加长，方便用来引水，还可以通向古堡。”

        “镇子外围最好立起石墙，壕沟在外侧，石墙在内侧，是相当不错的防护办法。”

        矮人们你一言我一语，提出不少有用的建议。

        老矮人铺开羊皮卷，将众人的意见记录下来，准备逐条筛选，将有用的分别摘录，日后用到小镇建设之上。

        古堡内，布鲁见到新投奔来的领民。

        他们全部来自刺槐领，有的赶着马车，有的是徒步穿越边境，陆陆续续抵达古堡，希望能获得雪松领庇护。

        “这件事我无法全权做主。可以暂时让你们住下，其余要等领主大人归来再做决定。”

        听到这番话，众人心中忐忑，全都惴惴不安。

        然而树人管家铁面无私，事情没得商量，他们只能按照布鲁的要求去做，暂时和刺槐领的村民住在一起，等待云婓返回古堡。

        和来人谈话时，布鲁不苟言笑，词严义正。等转过身，树人管家差点乐开花。

        若非被焦虑蒙蔽双眼，投奔来的小商人和城民会马上意识到，当真不想收留他们，何必大费周章建设小镇，两者岂不矛盾。

        安顿好来人，布鲁来到古堡二楼，站在藏书室门前，抬手敲响房门。

        一下、两下、三下。

        门内始终没有回应，仅有白光透出，这让布鲁十分提心。相似的情形持续许久，安德四人没有任何声音，白光反而持续不断，释放的能量越来越强。

        布鲁和雪松家族契约，本身属于古堡的一部分。他可以暂时隐藏二楼，不让精灵们发现，但这终非长久之计。

        “安德，你们还好吗？”

        敲门没有回应，布鲁只能提高嗓门，期望门内的树人能够听见。

        等了许久，门内终于传出回答，声音中带着焦急：“创世书在放光，我们即将压制不住。尽快给领主大人送信，请他回来！”

        藏书室内，四棵高大的松树围成一圈。

        树冠遮挡下，创世书被树根覆盖，封面无法打开，书页从内部发光。光芒被树冠遮挡，从缝隙间透出，成千上万条光束漫射，墙壁、书架和地板皆闪烁光影。

        光影由数不清的光斑组成，边缘扩散互相融合，聚集成一条条光带，在宽敞的室内流淌。

        使魔不小心触碰到光带，身上冒出白烟，伤口传来剧痛。使魔发出尖叫，一溜烟跑向最后一排书架，藏进角落躲避白光。

        创世书在释放能量，安德四人竭尽全力，依旧无法压制白光。

        “这样下去不是办法。”伯瓦说道。

        创世书被树根压住，暂时无法打开。随着时间流逝，书中的光芒不见减弱，反而越来越强。

        这是个危险的讯号。

        一旦创世书的位置被发现，雪松领恐怕会有大-麻烦！

        就在四人愁眉不展时，一名少年走进大厅。

        由于二楼隐藏，呈现在眼前的是一条空旷的走廊，少年遍寻不到布鲁，只能双手拢在嘴边，提高嗓门道：“布鲁管家，你在哪里？领主大人回来了！”

        少年声音清亮，不只树人，连客房中的精灵也听得一清二楚。

        “雪松领主回来了？”法洛尔走出房门，开口问道。