刺槐领主城

        绳索套上脖子的一刻,桑德里斯开始拼命挣扎。

        “露西娅，你不能这样对我！”

        相距五步远的审判台前，一身黑裙的露西娅面无表情，绣着花边的手帕遮住红唇,挡住一丝嘲讽的笑痕。

        在黑色外套的衬托下,她的肤色愈显苍白，卷发盘在脑后,佩戴一朵早春的鲜花,鲜艳夺目,手腕上的红宝石赤色如血。

        “桑德里斯,依照王国法典，宣判你绞刑。”

        声音落下的一刻，记录审判内容的羊皮卷发出微光,黑色字迹流淌在光中，一刹那染上血红。

        审判台两侧站着沉默的领民，他们大多披着斗篷,男人头上戴着帽子，女人用围巾遮住脸。半大的孩子牢牢攥住父母的衣袖，双眼中流露出好奇，夹杂着害怕和恐惧。

        几个疯癫的仆人跑在街上，口中翻来覆去嚷嚷着“虫子，死亡”。

        看到绞刑架下的桑德里斯,他们突然停住脚步，神奇般地恢复神智，呆滞的双眼短暂清明,充斥仇恨和憎恶。

        “是你,你该死！”

        此时此刻,他们忘记了对领主的畏惧，举起脏污的手指指向正不断挣扎的刺槐领主，高声唾骂他，诅咒他该下地狱。

        “拦住他们。”纳德罗手按剑柄，抬起右臂挥了一下。

        两名骑士交叉架起长矛，挡住仆人的去路，不使他们靠近绞刑架。

        仆人扑在长矛上，双手抓住矛身，不停破口大骂。

        他们的行为带动领民，激动和仇恨迅速蔓延，沉默的领民突然爆发，起初是一两个，紧接着就是十个、几十个、上百个。愤怒的声音汇聚成洪流，汹涌压向桑德里斯。

        城池上空聚集乌云，似有恶龙盘旋天空，向大地发出咆哮。

        “杀了他！”

        “烧死他！”

        领民发出怒吼，不停挥舞着拳头。

        纳德罗环视四周，无比清晰地意识到，从这一刻开始，在这片祖先受封的土地上，刺槐家族的荣光将不复存在，如烟尘消失殆尽。

        “行刑。”

        露西娅发出一阵轻咳，饮下女仆长递上的药剂。她的精神很好，足以支撑她站在这里，亲眼见证桑德里斯被绞死，在他的领民面前咽下最后一口气。

        “露西娅，我诅咒你！”

        桑德里斯愤怒大叫，奈何双手被反绑，两名骑士抓住他的胳膊，强行将他抬高，迫使他站上木桩。

        绳索开始收紧，一名蒙着头的刽子手走过来，强壮的手臂抡起重锤，用力击打在木桩上，仅仅一下，木桩支离破碎。

        脚下失去着力点，绳索瞬间收紧，桑德里斯被吊在半空，双腿用力踢踹，呼吸愈发困难。拼尽最后的力气，他大吼一声变成棕熊，试图以蛮力挣脱绞刑架。

        “小心！”

        纳德罗拔出佩剑，指挥骑士拦截棕熊。

        树人们迅速聚拢，保护在露西娅四周，组成铜墙铁壁。

        观刑的人群陷入恐慌，尖叫着四处逃窜。混乱中，桑德里斯撞开两名骑士，愤怒地冲向露西娅。

        黑松卢克挡住他，手臂横扫，巨大的棕熊倒飞出去，撞在绞刑架上，坚硬的木料出现裂痕。

        桑德里斯爬起来，鲜血从嘴角流出，他的内脏受伤，而且伤得不轻。强忍住剧痛，他怒吼着再次冲了上来。

        庞大的棕熊逼近，露西娅不慌不忙，未见一丝恐惧，反而绽放笑容，情绪变得亢奋。

        “珊德拉，我的剑。”

        “遵命，夫人。”

        女仆长双手捧起一把长剑，迥异于贵族领主常用的重剑，这把剑细长轻盈，剑身上烙印巫师文，是露西娅在继承人时期佩戴的兵器。

        在被剥夺继承权后，她将武器封存。时至今日，长剑再次出鞘，专为染上桑德里斯的血。

        桑德里斯受伤不轻，动作变得迟缓。

        “卢克，我来。”

        露西娅持剑穿过树人，正面狂暴的棕熊。在巨掌拍下来的同时，锋利的剑刃划开棕熊的皮毛，剑身向前递出，穿透棕熊的心口，从他背后透出。

        露西娅被庞大的棕熊遮挡，长发飞散，发上的鲜花在脚下零落。佩戴在腰间的金链叮咚作响，似一曲别样的丧钟。

        血从剑尖滴落，带走桑德里斯最后的生命。他本就是强弩之末，又被一剑贯穿要害，直接当场毙命。

        露西娅飞身落地，手中握着染血的长剑。

        桑德里斯向后栽倒，生命之火熄灭，由棕熊变回人类模样。

        砰地一声，烜赫一时的刺槐领主仰面倒地，双眼大睁，半张脸被鲜血染红。直到死，他眼底的仇恨和疯狂仍未退去。

        露西娅走上前，用脚尖踢了踢他，冷笑一声：“桑德里斯，你总是如此愚蠢。”

        话音落下，一道寒光闪过，她捧起了染血的头颅，实现复仇的誓言。

        同一时间，黑荆棘女仆的手腕传来刺痛，象征诅咒的荆棘纹颜色变浅，图案不断缩小，直至完全消失。

        露西娅走上审判台，环视重新聚集的领民，高声道：“刺槐领战败，依照王国法典，这里的一切将属于雪松领主。”

        话说到一半，露西娅又开始咳嗽，她喝下半瓶药剂，压下喉咙间的痒意。

        “你们可以选择离开，也可以留下。记住，机会只有一次，最好认真做出决定。”

        话落，露西娅走下台阶，女仆长立刻上前扶住她，察觉到掌心的冰凉，担忧道：“夫人，您不能再劳累了。”

        “无妨，还有几件事必须抓紧办理，不能有任何耽搁。纳德罗，”露西娅由女仆搀扶着向前走，停在纳德罗面前，“审判记录抄录两份，一份送去王城，交给国王和大巫师审阅，另一份带给领主大人，和东城的金币一起。”

        依靠巫法引路，露西娅顺利找到刺槐家族宝藏。

        宝藏深埋在地下，数量庞大，其中最多的就是金币。铸造时间跨越数千年，金币背面的头像脱模于不同的大巫师，露西娅仅在王城藏书中看到过。

        这些金币不只象征财富，还蕴含一定魔力。露西娅决定全部送回古堡，交给云婓处置。

        “依照王国法典，这些本就是雪松领主的战利品。”

        纳德罗点点头，对金币没有一丝一毫的觊觎。

        财帛动人心，可也要有命去花。明知道前方是悬崖绝壁，还一门心思往下跳，不是疯子就是蠢得无可救药。

        两人商定之后，五名骑士快马加鞭奔赴王城，纳德罗和露西娅返回雪松领，一同去见云婓。

        登上马车之前，露西娅和纳德罗擦身走过，轻声道：“主城不会一直荒废，这里需要一名执政官，一名忠诚于雪松领主的贵族。”

        纳德罗僵了一下，没来得及开口，露西娅已经走进车厢，关上车门，似乎并不在意他的回答。

        执政官。