巨响声惊天动地。

        浓烟滚滚,  笔直的烟柱冲天而起。

        恐怖的电光持续膨胀，巫师塔被拦腰截断。上半截在爆炸中四分五裂，碎裂的石块飞落地面,  携带着火光熊熊燃烧。下半截仍矗立在原地，断口倾斜削平,  仿佛一根烟囱插在地上,  不停冒出黑烟。

        烟雾持续弥漫，直至大半个城池笼罩其中。

        王宫内传出嘈杂声，国王早在梦中惊醒,  透过窗户望见巫师塔,  既感到快意又难免担忧。

        “究竟是怎么回事？”

        没人能给国王解答。

        王城内突生变故，贵族们第一时间涌向王宫，希望能商讨出对策。他们没有去巫师塔，哪怕对大巫师忠心耿耿,  情况尚未明朗,  没人愿意拿自己的生命去冒险。

        皮诺斯的马车行驶在街道上,  混在贵族的车辆中,  并不十分起眼。

        相比多数人的忧心忡忡,  他的心情更加复杂,  此刻眉心深锁，神情凝重，不安的感觉十分强烈。

        “是我想多了吗？”皮诺斯喃喃自语,  很想相信是自己在胡思乱想。过往的经验却不断提醒他，如果怀抱侥幸,  想方设法否认直觉,  事情往往会更加糟糕。

        车夫们挥舞着马鞭,  操控缰绳,  驱策马匹前行。

        车轮声滚滚，和马蹄声交杂一起，压过通往王宫的长路。

        车上的贵族不时打开窗口，望向持续膨胀的烟柱，表情或惊疑或沉重，心中忐忑不安。

        没人以为这会是一场意外。

        至于索洛托不小心所为，更加没有可能。

        以大巫师的性格，哪怕毁灭王宫也不会允许巫师塔出事。剩下的可能只有一个，这场灾难出自他人之手，十有八-九是索洛托的敌人。

        “会是谁？”

        效忠大巫师的势力很多，只要他一声令下，能轻松地召集军队，威严胜过国王。

        与之相对，他的对手同样多。王国内外，不同种族，索洛托从不在乎树敌。然而说一千道一万，没有绝对实力，终将对他无可奈何。

        今夜的情况明显不同。

        对方能够碎裂巫师塔，能力非同一般。索洛托至今没有露面，事情透出古怪，不安的情绪迅速蔓延。

        “速度快！”

        贵族们越想越是焦躁，心烦意乱之下控制不住情绪，伪装的面具被摘下，全都露出暴躁面孔，催促车夫继续加速，尽快奔赴王宫。

        城民们目击巫师塔倒塌，听到车轮和马蹄声，也开始惴惴不安。

        屋漏偏逢连夜雨，随着时间过去，黑烟始终未见消散，巫师塔传出第二声巨响，仅存的地面建筑支离破碎，宏伟的建筑彻底沦为废墟。

        “这座塔是大巫师的象征。没了它，大巫师定然暴怒。”

        城民和贵族想法一致，认定今夜的事是有人刻意为之。一旦查明真相，找出背后之人，大巫师定会以雷霆手段施加报复。

        外来的商人则另有想法。

        “索洛托太霸道了，许多事情背后都有他的影子。有今天这场变故，证明对方实力不弱，不可能轻易被击倒。”

        “不出意外地话，西部王国要变天了。”

        商人们消息灵通，摸清楚城内状况，暗中猜测人选，认为国王也存在动机。毕竟两人不和已久，各种流言甚嚣尘上，针锋相对毫不稀奇。

        王宫前，贵族的车辆陆续抵达。

        不等马车停稳，马车的主人陆续推开车门，急匆匆从车上跳下来。

        贵族们互相问候，各自手持权杖，越过宫门前的守卫，一起穿过走廊，快步走向议事大厅。

        国王没有着急露面，任凭贵族们苦等，在隔壁召见皮诺斯，准备先一步理清状况。

        “无法靠近巫师塔，不知道具体情形。大巫师至今没有露面，守塔的巫师也不见踪影。”皮诺斯曾经派人打探，全都有去无回。别说查明真相，恐怕连命都丢在塔下。

        “这件事很古怪。”

        国王冷静下来，背负双手在室内踱步。

        他原本制定计划，通过皮诺斯主动示好让大巫师放松警惕，同时传播巫师傀儡的消息，将更多贵族争取到身边，以此对抗巫师塔，逐步收回王权。

        事情的发展出人预料，令他措手不及。

        计划刚开始施行，巫师塔竟然倒了！

        “到底是谁动的手？”国王忽然停下脚步，目光转向皮诺斯，沉声道，“这样的手段，必然有巫师的力量。”

        大贵族才有资格同巫师契约。

        考虑到和王城的关系，以及同索洛托对抗的动机，一个名字呼之欲出。

        “雪松领主。”

        国王站定在桌前，双手按在桌面，目光灰暗不明。猜测一旦证实，报复对象不会限于索洛托。

        “陛下，事情或许会更加糟糕。”皮诺斯开口道，语气充满担忧。

        “什么？”

        “您怀疑是雪松领主，但在他人眼中，您一样有动机。”皮诺斯刚刚想明白，一瞬间如拨云见日，察觉即将到来的危机。

        他终于搞清楚之前的预感从何而来。

        “巫师傀儡的消息已经放出，部分贵族得知消息。联系今夜的异变，在许多人眼中，您更有可能对巫师塔动手。”

        皮诺斯观察国王的表情，心知会触怒对方，还是决定实话实说。

        “传言无法堵住，一旦在国内传开，就只有两种可能，要么更多贵族聚集到您身边，和索洛托彻底翻脸；要么不相信巫师傀儡的存在，坚定拥护索洛托，继续对他忠贞不二，彻底背叛王室。”

        话说到这里，皮诺斯顿了顿，握紧象征地位的权杖，继续道：“如果背后之人当真是雪松领主，您需要做好防备，他将是比索洛托更加可怕的敌人。”

        事情发展到如今地步，大巫师和国王失去互信，尽释前嫌是天方夜谭，最大的可能是成为敌人，直到一方彻底倒下为止。

        步步为营，算无遗漏。明知是悬崖峭壁，为了权利也必须向前跳。

        皮诺斯不寒而栗。

        他很想鸵鸟地安慰自己，这一切很可能是巧合，是对方运气使然。理智却告诉他，事情不是这样，可能性微乎其微、

        “索洛托，雪松领。”

        国王陷入纠结，在双方之间摇摆。

        衡量利弊之后，他不再迟疑，决定按照原计划行动，先将王城彻底攥在手里。

        “按照原计划驱逐大巫师的势力。皮诺斯，你不需要进入大厅，召集骑士守在门外。”

        既然要动手，必须干脆利落，做到斩草除根。

        贵族们主动聚集到王宫，正好给了他机会。下手的确仓促，但机不可失，一旦索洛托出现在王宫，他有再多手段都无济于事。

        “遵命，陛下。”

        皮诺斯忠诚执行国王的命令，今夜的王宫议事大厅注定血流成河。

        在走出房间时，君臣同时心生疑惑，发生这么大的事情，索洛托为何一直没有露面，难道是被压在塔下？