入夜,  精灵谷内万籁俱寂。

        倦鸟归林，蜜蜂入巢，风过无声,  唯有百花争奇斗艳,  在月光下绚烂绽放，花香沁人心脾。

        宫殿内传出乐声，水精灵正在拨动琴弦，赞颂伟大的生命树。

        私语声中融入琴音，飘飘缥缈，难以捕捉。

        一道修长的身影步下台阶,  华丽的长袍下摆迤逦过花丛,  刺绣的花纹浮现银光,  同月光交相辉映，愈显流光溢彩。

        生命树静静矗立,  亘古久远。

        茂密枝叶在夜色中舒展,  树冠浮现绿光,  光芒成束,  悉数落向地面，牵连出朦胧的光带,  铺开扇形光环。

        精灵王驻足树下，晚风迎面吹来，掀起落在腰间的长发。白皙的手覆上树干,  腕上的手环流淌白光。

        光中聚集能量，持续萦绕盘旋,  缠绕住一人一木,  似命运拂动琴弦,  以岁月谱写乐章,  流淌出动人的旋律，却在刹那转换音调，变得高昂激越，使人惊心动魄。

        “这是您的指引吗？”

        精灵王低声呢喃，额头抵上树干，声音流淌在风中，向古老的巨木寻求答案。

        树枝摇曳，叶片沙沙作响。

        绿光愈发明亮，光辉流淌，组成一条狭长的光带，吸引来山谷内独有的萤火虫，展开翅膀漫天飞舞。

        光斑闪烁，牵引出耀眼的尾光，交织成网，驱散夜的黑暗，照亮大半个山谷。

        “我明白了。”

        精灵王仰起头，沐浴在绿光中，缓慢合拢双眼，淡色的唇角上扬，牵起一丝笑纹。

        因之前的异象，精灵们难以入睡，三三两两聚在一处，在夜色下拨动琴弦，吹奏长笛。

        乐音流淌，伴随着风的旋律，安抚彻夜不眠的山谷居民。

        赫奥提城内，大多数建筑损毁严重，云婓和大军一样住在帐篷里。

        巫师塔下的隐患解除，王宫挖掘进入尾声，密室中的藏品全部取出，装满十多只箱子，陈列在临时搭建的仓库之中，由树人专门把守。

        云婓抽出手来，准备宴请城内贵族，加深彼此了解，能用就用，不能用也好另做安排。

        宴会没有设在大帐，而是参考平原镇的布局，由树人搭建临时高台，地点定在宫殿前的广场。

        卢克接到命令，全权负责宴会事宜。

        不到一天时间，高台拔地而起，面积不亚于王宫大殿。树根交错盘结，藤蔓点缀在四周，一串串藤花绽放，花香徐徐，更添几分趣味。

        宴会上的食物囊括飞禽走兽，加上多种酸甜的浆果，烹饪手法有些粗糙，摆盘不算精致，却称得上种类丰盛。

        宴上的酒全部来自雪松领。

        身为一名擅长酿酒的树人，卢克不允许劣酒出现在云婓面前。

        “主城太远，我联系到阿亚姆，临时将商船上的酒调拨过来。”

        卢克不是专职管家，但有丰富的经验，宴会的准备工作有条不紊，食物、美酒和座次安排皆无可指摘。

        宴会当日，贵族们全部盛装出席。王后和两位王子也被邀请，不是作为王室成员，而是代表郁金香家族列席。

        由树人指引，贵族们从不同方向登上台阶。

        安杰罗和露西娅联袂而来，毕达罗和黑荆棘女仆护卫在后、

        登上高台时，迎面遇到灰柳领主，三人算是旧识，短暂寒暄几句，不免有些唏嘘和感慨。

        “上次会面，您还没有缔结婚约。美丽的荆棘女爵，多少追寻花香的年轻人为您心碎。”

        灰柳领主身材高大，但不显得魁梧。他有一头独特的灰发，双眸也是灰色，皮肤很白，嘴唇极薄，气质稍显阴冷，常会让人想起藏在暗处的毒蛇。站在他身边总是会绷紧神经，下意识提高警惕。

        安杰罗和露西娅都很了解他，无论他有多少阴谋诡计，也不管他行事何等狠辣，如今改变立场亲自参与宫廷政变，为获取云婓信任，势必要释放善意，短时间内可以友好相处，无需担心被蝎尾蜇伤。

        听他提起当年事，露西娅摇了摇香扇，饱满的红唇翘起，眸光流转，魅惑无限。

        “德希尔，您不该这样口无遮拦。”

        “我的错，希望您能容许我做出补偿，尊贵的夫人。”

        “哦？”

        露西娅挑了下眉，安杰罗停止和另一名贵族的谈话，转头看了过来。

        “我的领地盛产一种宝石，很适合您佩戴。”德希尔笑容得体，表现得无懈可击。

        露西娅收起香扇，扇柄轻轻敲打掌心，笑容颇富深意。如德希尔这样的人，拐弯抹角大献殷勤，势必有所求，而且图谋不小。

        “您想要什么？”露西娅开门见山，直接询问对方的目的。如果答案不能让她满意，双方没有谈下去的必要。

        “您深得雪松领主信任。我需要一道桥梁，使灰柳家族不被埋没。”德希尔实话实说。

        事情摆在明面，装糊涂未免可笑。

        上一代灰柳领主曾是诺威的老师，也曾是国王最信任的人。可惜性情使然，加上贪婪作祟，诺威没有听从老师的劝说，而是驱逐了他，转头和索洛托沆瀣一气。

        老领主郁郁而终，是不可逾越的天堑。哪怕诺威表现出悔意，灰柳家族的芥蒂也无法消除。想到逝去的父亲，德希尔无法信任国王，更不可能献出忠诚。

        “以利益为牵绊是王室惯用的伎俩。据我观察，在雪松领主身上很不适用。”灰柳领主坦言道。

        赫奥提掀起腥风血雨，大巫师和国王针锋相对，出于家族利益，灰柳领主必须支持国王。

        云婓挥师赫奥提，大军所向披靡。

        同样是基于家族利益，灰柳领主毫不迟疑地调转矛头，联合王后玛拉发动政变，一夜之间抛弃过往，旗帜鲜明地站到雪松领一边。

        他的目光敏锐独到，处事冷静近似冷酷。

        露西娅和安杰罗心知肚明，和他打交道必须格外小心。遇到一条毒蛇，而且是剧毒，没人敢粗心大意。

        但是，如果得到他的忠诚，必将如虎添翼。

        “我会认真考虑。”露西娅没有马上点头，态度十分谨慎。

        “期待您的好消息。”德希尔笑容不变，开口前就料到结果。这已经是不错的发展，对方没有当面拒绝，证明有成功的可能。

        两人默契地转移话题，看上去交谈甚欢。

        周围的贵族松了口气。

        就露西娅和安杰罗的态度来看，这不会是一场鸿门宴。众人提起的心稍微放下，情绪不再紧绷，逐渐开始放松。

        露西娅很快被贵族包围，赞美之言层出不穷。如果心智不够坚定，势必开始飘飘然。她却表现得滴水不漏，好话左耳进右耳出，想刺探云婓的消息是白日做梦。