“赫奥提执政官？”

        听到云婓的提议,  玛拉大吃一惊。

        她是诺威的妻子，西部王国的前王后。她在王城极具势力，由她担任执政官，难道不怕养虎为患？

        最重要的是,  她的两个儿子是前王血脉,  都具有王位继承权。无论诺威曾做过什么,  只要两人不犯错,  不被王国法典排斥，继承权无法剥夺。

        如果由她执政赫奥提,  难保两人的身份不被利用。

        权力往往带来危险,  越是攀高危险性越大。她承认自己对这个提议十分心动，权衡利弊之后,  终归心生迟疑,  没有马上点头。

        “阁下,  您确定吗？”

        “我确定。”云婓坐在桌后，观察玛拉的一系列表情,  开口说道,  “我认为您是相当合适的人选。您具有敏锐的目光,  能够审时度势，并且有不弱的政治手腕。这样说或许会有些冒犯，但就现实而言,  赫奥提需要稳定，您是最好的桥梁。”

        玛拉陷入沉思，心情起伏不定,  脚下似踩着棉花。

        类似的情形许久不曾发生。

        自从和诺威缔结婚姻,  成为西部王国的王后,  她始终目标明确,  清楚自己该如何做，又该如何取舍。

        在王后的位置上她做得很好，一直为人称道，极少被人挑剔。

        午夜梦回，她也曾回忆年少，身为郁金香领的继承人，她拥有抱负，梦想发展壮大领地，富裕领民，跻身大贵族之列。

        待到梦醒时分，一切化为泡影，只余下追忆和怅然。

        深吸一口气，玛拉握紧双手，用力到指关节发白。如果仅考虑自身，她会迫不及待点头。但身为一名母亲，她必须顾及自己的孩子。

        “阁下，我需要考虑。”

        “好的。”云婓没有施压，也不会强迫对方。他明白玛拉的顾虑，考虑的结果若是拒绝，他同样能够理解。

        玛拉来见云婓是为辞行，云婓的提议打乱她的计划。她没有停留太久，很快告辞离开，返回临时下榻处。

        “母亲？”

        听到开门声，两位王子一起转过头，看到表情严肃的玛拉，心中忐忑不安。莫非事情发生变故，雪松领主拒绝他们离开？

        身为前王的后裔，他们早有心理准备。事情果真如此，他们会主动留下，换取母亲自由。

        “雪松领主拒绝了吗？”大王子走上前，搀扶母亲的胳膊。小王子拉开椅子，为母亲倒了一杯果汁。

        城池重建工程正在继续，部分道路恢复通畅，周围区域的商铺陆续开始营业。

        果汁是仆人送来，从一家新开的商铺购买。

        据悉商人来自白船城，负责运送大批果酒。抵达赫奥提后发现商机，趁贵族大举搬迁，一口气买下半条街，开设多家商铺。

        玛拉坐到椅子上，拿起高脚杯又很快放下。手指捏了捏额角，眉心紧皱，看到孩子的担忧，愈发举棋不定。

        她是否该答应？

        “母亲，雪松领主究竟说了什么，他为难您了吗？”

        “没有任何为难，他邀请我出任赫奥提执政官。”玛拉摇摇头，道出云婓的提议，其后又陷入沉思。

        兄弟俩对视一眼，提到嗓子眼的心终于放下。

        “母亲，这是您的机会。您不需要顾虑我们，我会带着西沃前往领地，肩负起兄长的职责，竭尽全力照顾好他。”大王子蹲下-身，握住母亲的手，仰头看向她，充满孺慕之情，“您为我们放弃许多，做出太多牺牲，您该为自己考虑。”

        “耶希，你不明白。”玛拉叹息一声。

        “不，我明白。”大王子认真道，“我清楚您的担忧，无非是我和西沃被有心人利用，做出错误判断。您放心，我会提高警惕，绝不会轻易被人钻了空子。”

        “你太过年轻。”玛拉继续道。

        “在所有贵族领地，我的年纪已经能走上战场。而且，”大王子顿了顿，再次开口，语气愈发坚定，“雪松领主和我同龄时，已经亲自执掌领地。我无法企及他的高度，至少能谨慎自保，在您的教导下做到守成。”

        玛拉凝视耶希，发现少年在战争中成长，不知不觉间褪去青涩，有了青年的刚毅。

        “你让我感到骄傲，我的孩子。”

        玛拉现出笑容，握住大王子的手，又向小王子展开手臂。

        母子三人互相依偎，彼此鼓励，同时坚定信心。

        他们即将分别，却没有任何恐慌。尤其是两位王子，他们在短短数日间蜕变，很快能独当一面。

        “我会去见雪松领主，接受他的任命。”玛拉松开手，挺直脊背，“领地中需要新的安排，察隆会和你们一起出发。”

        玛拉的大脑飞速运转，对之前的安排进行调整。

        察隆是忠心耿耿的骑士，有他同行，玛拉无需为两个孩子的安全担忧。

        “我将为你们请一位老师。”玛拉握住两个儿子的手，正色道，“你们之前受到的教育不适合治理领地，一切需要从头开始。谨慎、谦逊、忠诚、识时务，必须牢记在心。”

        两名王子没有出声，一起郑重点头。

        “等到局势平稳，新王登基后，我会为你们定下婚约。”玛拉话锋一转，提到两个儿子的婚事，“荆棘领的露西娅没有孩子，铁杉领的安杰罗有三个女儿，灰柳领的德希尔有一个妹妹。黑杨领死心塌地追随索洛托，鹰骑士全军覆没，不被秋后算账也会被大贵族分割，黑杨家族不是好的选择。”

        玛拉的记忆力极强，心思缜密擅长分析，很快筛选出合适对象。

        “你们是先王的后裔，血脉无法改变。但你们可以选择前方的道路。雪松领主不是狭隘之人，远离王城贵族，潜心发展领地，以一名地方领主的身份展示出优秀，道路可以平坦，新的家族可以创立。”

        玛拉认真同两位王子分析，道出她的安排。两位王子认真聆听，牢牢记下每一个字。

        母子三人都很清楚，今后相当长一段时间，他们将分隔两地。珍惜这段时光，留存在心底，会成为弥足珍贵的回忆。

        大帐中，云婓见到从白船城赶来的阿亚姆，了解到城池发展，对他和塞提的工作十分满意。

        “铁杉领主赠送一座海港，需要人去接手。此外，我有意任命玛拉阁下出任赫奥提执政官，正在等待对方回答。”

        甘纳和夏莱姆同在帐内，听闻云婓所言并不感到意外，仿佛早有预料。

        “玛拉阁下的确是最合适的人选。”甘纳颔首表示赞同。

        作为西部王国的都城，赫奥提存世数千年，国王和大巫师争权夺利，各方势力盘根错节。

        赫奥提之战结束，城池易主，云婓主宰西部王国。在他的命令下，王城贵族迁移边境，权力出现真空。此举解决诸多隐患，却也会造成人心不稳。

        “任命地方领主会遭遇排斥，玛拉阁下具有极高的威望，能够让赫奥提人接受。”夏莱姆补充道。

        “夏莱姆，我希望你能暂时留下，专心辅佐玛拉阁下。等到城内一切走上正轨，再动身返回雪松领。”云婓道。

        “遵命。”夏莱姆欣然领命，没有迟疑和推拒。

        卢克走入帐内，手中握着一张羊皮卷，同样是布鲁亲笔，由伴生藤送达。