离开藏书室,  云婓穿过走廊，几颗藤球跟在他身后，一路来到卧房。

        天色已暗,  乌云再次聚集，遮挡住银月繁星,  天空中不见一丝光影。

        城内灯火通明，酒馆和饭馆通宵营业,  欢呼声和祝酒声此起彼伏，间或有粗犷的歌声,  大多是醉醺醺的矮人。

        “为了伟大的领主大人！”

        “为了新国王！”

        众人都很兴奋，在欢笑声中畅想未来。

        雪松之城暂时不及赫奥提繁华,  发展潜力却非同一般。聚集足够的人气，商队往来通行，成为西部王国最繁华的城池指日可待。

        半水妖们找到住所,  迅速安顿下来。

        房子的主人是松叶城领民，世代生活在雪松领，有稀薄的树人血脉，对半水妖并不排斥。

        女主人提着裙子，单手举起油灯,  带头登上木制的楼梯,  脚下发出吱嘎声响。

        “姑娘们,  从这边走。”

        楼梯有些狭窄,  扶手上痕迹斑驳。迥异于刀斧等利器，倒像是树枝刮擦留下的划痕。

        “我的孩子是树人,  血脉觉醒不久,  还不能很好地控制力量。”见半水妖留意,  女主人开口解释,  语气中带着骄傲。

        “真是了不起！”

        “他一定能成为强大的战士。”

        姑娘们曾经行走各地，自然地接过话题，态度并不谄媚，恳切的言辞依旧让女主人喜笑颜开，主动降低租金，足足减少五枚银币。

        楼梯尽头是同样狭窄的走廊，地面很干净，应该是经常打扫。

        走廊一面临窗，另一面并列三间卧室。

        卧室的门上挂着钥匙，女主人推开一间，举起油灯照亮，让半水妖们看得更加清楚。

        室内十分宽敞，靠墙摆放三张木床。床架不同寻常，比寻常高出许多。半水妖们感到疑惑，女主人将油灯放到一边，快步走过去，扳开床柱上的机关，拉出藏在隔层的床板。

        “矮人的手艺。”女主人直起腰，拍掉手上不存在的灰尘，“这样可以多出几张床，你们能睡得更舒服些。价钱不会增加，怎么样？”

        半水妖们大喜过望，立即取出钱袋，付出半个月的租金。

        女主人当面清点完毕，装进自己的口袋里，陆续点亮室内的壁灯，对姑娘们说道：“三间卧室一样的价钱，你们可以自行分配。每天有一顿早餐，午餐和晚餐要另外付钱。也可以去街对面的饭馆，伊娜的手艺相当好，她的炖汤香味一绝！”

        女主人不吝啬称赞邻居，并且帮忙招揽生意。

        “我们知道了，有机会一定尝一尝。”年长的半水妖笑道。

        “今天饭馆里爆满，肯定没法招待你们。别和臭烘烘的家伙们去抢，厨房里有面包，还有一块熏肉，热水你们自己烧，今天全部免费。”

        女主人心情很好，告知半水妖厨房的位置，端起油灯转身离开。

        她住在另一栋房子里，丈夫在帮矮人干活，每天早出晚归。

        今天领主率大军归来，大家都去酒馆里庆祝，十有八-九会回来得更晚。两个孩子不知道跑去哪里，听邻居说混进了酒馆。

        女主人很生气，后果很严重。

        她决定亲自去抓人，如果是丈夫把他们带去，她一定会让对方好看。

        “格雷夫，你最好不要让我抓到！”

        女主人离开走廊，脚步匆匆走下楼梯。中途挽起袖子，手臂没有粗犷的肌肉线条，却十分有力，能轻松举起两三百斤的石头，也能抡起丈夫来一场风火轮，让对方彻底记住教训，明白什么事情可以做，什么事绝对不能做。

        脚步声逐渐远去，半水妖们放下行李，各自分好房间，陆续下到一层，迅速点亮厨房的蜡烛，找到水壶和装有面包的箱子。

        “柴火很足，可以多烧些热水。”

        “这里有浴室，墙壁是热的！”一名半水妖推开隔壁的木门，惊讶道。

        “应该是有管道连通，楼上的房间也能取暖。”年长的半水妖查看过后，对兴奋的姑娘们拍了拍手，道，“抓紧烧水吃饭，今晚早点休息。领主大人已经归城，距离庆典不会太久。我们要养精蓄锐，全力做好准备。”

        半水妖们动作很快，干活相当利落。

        水壶发出鸣叫时，面包已经烤热，熏肉也切片装在盘子里。

        箱子里还有几颗蛋和一把蘑菇，姑娘们做了汤，没有太多调料，只撒了盐，味道一样鲜美。

        晚餐端上桌，姑娘们风卷残云，连面包渣都没留下。

        吃饱喝足，收拾干净厨房和浴室，半水妖们互道晚安，各自返回卧室，躺在床上两秒入睡，沉浸在安稳的美梦之中。

        夜色渐深，部分城区陷入静谧，部分依旧热闹非凡。

        酒馆里的喧闹声传到街上，木门忽然开启，几个半大的孩子冲出来，一路向前飞奔。

        在他们身后是撸起袖子的女人，不下一个手里抓着丈夫，在收拾不听话的孩子之前，先教育胆大包天的男人。

        “谁准许你带沙丘来酒馆的？”

        “夏克不该来这里！”

        “卢克大人明明说过，在他们成年之前不能饮酒！”

        女人们愤怒咆哮，举起男人掼到地上，砰砰声不绝于耳。幸亏双方都有树人血脉，男人们皮糙肉厚，抗打击能力极强，否则早会不省人事。

        “亲爱的，停，听、听我说！”

        在被摔打的间隙，男人试图为自己辩解。

        “没有让他们碰酒，我发誓，一滴都没有！果汁，全是果汁，洛克可以证明！”

        暴怒的女人暂时停手，甩掉头晕脑胀的男人，提起裙摆，气势汹汹冲过长街，去抓跑掉的孩子。

        少年们藏在巷子里，互相捂住嘴不敢出声。直至母亲们走远才松开手，彼此交换眼神，都是心有余悸。

        “万幸。”一个少年刚感叹完，就见同伴瞪大双眼，颤抖着指向他身后。

        少年顿觉大祸临头，嗖地冲出去，头也不回地跑向巷尾。可惜动作不够快，被一把抓住衣领，瞬间双脚离地。

        乌云短暂散开，透出朦胧的月光，照亮少年惊慌的面孔。

        “母亲？”

        沙丘艰难地咽着口水，小心转过头，正好对上母亲冒火的双眼。

        完了！

        哀嚎声从巷子里传出，胆大妄为的少年们被拖回家中，切身体会一场爱的教育。

        这场经历刻骨铭心，母亲的每一记巴掌都让他们牢记不忘。在成年之前，他们发誓不再踏进酒馆半步，遇到酒馆的招牌必须绕路走！

        母亲们教育孩子时，街上的男人互相搀扶着站起身，你看看我我看看你，都在呲牙咧嘴，心有戚戚焉。