云婓嘴里咬着面包，脑子飞速转动。

        之前忽略的问题浮出水面，都要尽快解决，否则会造成不小的隐患。

        “地鼠人肯定不是个例。对城内展开清查，治安官的职位不能空缺，巡城骑士尽快组织起来，可以安排部分游侠。”

        云婓思路清晰，逐项提出建议，有条不紊进行安排。

        布鲁牢记在心，当场进行记录。务求涓滴不遗，不漏掉任何细节。

        两人说话时，塔里法找到厨房，带来关于庆典的事项安排。

        “去书房。”

        云婓吃完最后一口面包，喝下大半杯热水，擦擦嘴，率先离开厨房。

        在他身后，塔里法不赞同地看向布鲁：“没有准备充足的食物，领主只能啃面包，这是一名管家的失职。”

        布鲁满脸惭愧，深刻反省，下次一定提前准备，确保随时能送上热腾腾的炖汤和烤肉。

        “我会亲手烹饪！”

        云婓不知树人心中所想，如果知道，他一定会郑重告诉塔里法，自己宁可啃面包也不愿再尝试布鲁的手艺。

        酸苦味的肉汤，奇葩得无与伦比，谁尝谁知道。

        总之，他绝不乐意再当小白鼠。

        三人来到书房，关闭房门，将嘈杂的声音隔绝在外。

        塔里法送上羊皮卷，里面详细记录庆典安排，细致到每一个环节，包括云婓使用的餐具都有标注。

        “文书已经送出去了？”云婓展开羊皮卷，口中问道。

        “一切妥当，请您放心。”塔里法说道。

        送信的骑士清晨出发，部分需要转道白船城，从那里乘船离港，前往精灵、鲛人和半兽人的国度。

        塔里法不知道云婓和精灵王的约定，全部一视同仁，正式送出邀请文书。

        为避免发生意外，每名骑士都佩有信鸟，还有藤蔓护送。信鸟是从铁杉领租借，花了不少金币。

        “庆典的礼服全部备好，还有王冠，王室传承的全部不能用，已经重新制作。”

        礼服的材料十分特殊，百分之九十采用蛛丝，既华贵又具有防护效果，强度不亚于金属制的铠甲。

        在制作过程中，为增加蛛丝颜色，塔里法要求蜘蛛改变饮食，常吃各种野果、花朵和蘑菇。

        蜘蛛们苦不堪言，却没能力反抗。乌木树人一个指头就能摁扁它们，不从也得从。

        为获取金色蛛丝，乌木树人搜集近百种蘑菇，无论有毒没毒都必须吃。蜘蛛们味同嚼蜡，含泪吐丝，动辄中毒陷入幻境，处境之悲惨当真是听者伤心闻者流泪。

        值得安慰的是毒蘑菇没有白吃。

        色彩缤纷的蛛丝逐日增多，经过地穴人筛选，挑出最上等的部分，用来制作外套和大氅，还有部分嵌入腰带和靴子，搭配各色宝石，在王国内独一无二，堪称价值连城。

        “王冠宝石尚未备好。”塔里法又取出一只木盒，盒盖打开，里面是由矮人打造的王冠。

        王冠式样高雅，整体呈银色。托座上没有镶嵌宝石，显得空空荡荡。

        “古堡内的藏品全部试过，没有一块合适。”塔里法说道。

        王冠内侧印有雪松家族徽章，由塔里法亲手雕刻，每一笔都蕴含力量。镶嵌的宝石有严格要求，否则无法承载徽章的力量，镶上就会碎裂。

        “先后试过十九块宝石，包括珍藏的月光石，没有一块合适。”

        云婓拿起王冠，正思量该如何处理，敲门声忽然响起。

        房门打开，冰魔的大头出现在门后，脑袋上的辫子落在眼前，上边的宝石格外醒目。

        冰魔走入室内，尚未来得及出声，宝石忽然发光。

        “主人小心！”

        两个树人同时拦在桌前，塔里法一脚踹出，冰魔当场倒飞出去，啪地一声摔在墙上，整体嵌入墙壁，许久爬不出来。

        乌木树人力量之强，由此可见一斑。

        “嗷！”

        幼龙飞入书房，看到冰魔的样子，绕着它飞过两圈，喷出一道火链，很是幸灾乐祸。它对冰魔头上的宝石念念不忘，奈何拽不下来，冰魔又死活不肯剃头，愿望只能落空。

        火光闪烁，宝石再次发光。

        光芒瞬间增强，扇形漫射开，覆盖整个房间。

        云婓抬手挡住强光，透过指间缝隙捕捉到一抹身影，笼罩在光中，朦朦胧胧，仅有一个轮廓，看上去很不真切。

        布鲁守在桌前，对异象充满警惕，手臂树化横在身前，时刻准备发起攻击。

        望见逐渐凝实的光影，塔里法神情微变，不可置信道：“艾希莉亚夫人？”

        光束逐渐收拢，环状萦绕在室内。

        黑发红裙的魔界大公走出光圈，无视两名树人，径直来到云婓面前。

        暗黑的力量如飓风席卷，桌椅频繁震动，发出一阵阵声响。不多时，桌面和椅背爬上裂纹，放在桌上的羊皮卷翻飞碎裂，碎片悬浮在四周，陡然扑向墙壁，如铁片穿透砖石，成排楔入其中。

        强悍的力量在室内膨胀，压力如有实质。

        云婓却不感到恐惧。

        两人距离拉近，四目相对，他感觉不到任何敌意，反而是无尽的包容，狂风都变得和煦。

        艾希莉亚伸出手，掌心抚过云婓的脸颊，轻声道：“这是我送给你的第一份礼物。”

        伴随着话音，一团红光凭空出现。

        光团缓慢下落，直至落入云婓掌心。

        艾希莉亚的幻影逐渐透明，短暂的笑容深深印入云婓脑海，始终不曾消散。

        待到光芒彻底消失，室内恢复正常，云婓低头看去，掌心中赫然躺着一枚魔界宝石，颜色猩红，犹如鲜血浸染。