王冠以秘金制成, 镶嵌魔界宝石，颜色猩红如血。
云婓登上石台，每一步都能引发古堡共鸣。古老的力量在流淌, 聚集向城池中心, 继而网状扩张, 穿梭在大地之下，似舒展的叶脉, 遍及领地每一个角落。
苍凉的号角声穿透狂风, 亘古悠长。
年轻的王者在高处站定, 微低下头。黑袍巫师高举起王冠, 金黑相映的刹那，魔界宝石溢出红光。
阳光自头顶洒落, 覆盖在云婓肩头，赞颂强大的力量终于崛起，即将主宰西部王国。
“祝贺新王。”
甘纳退后两步, 含笑看向云婓。
乌木树人捧起权杖, 双手递到云婓面前。权杖经过精心打磨，每一道纹理都蕴含力量。杖首同样镶嵌魔界宝石，和王冠上的宝石互相辉映, 绚烂夺目，压过冬日的暖阳。
“祝贺新王！”
风卷过露台, 掀起云婓身上的斗篷。
两侧的旗帜在风中撕扯，绘制的图腾愈发鲜活, 仿佛下一刻就要凌空跃出，烙印在古堡之上。
参与观礼的使者神情各异, 即便是最迟钝的半兽人, 也能清晰捕捉到周围的变化。以雪松古堡为中心, 古老的力量发生共鸣，新王得到承认，受到大地的眷顾。
鲛人的力量来源于海洋，同大地一样久远。
迦芙纳昂起下巴，微微翘起嘴角，为获得一个强大的盟友感到喜悦。对于夺取王位，她之前仅有五成把握。今日之后接近九成，甚至还会更多。
矮人们在窃窃私语，以他们粗犷的性格，能做到如此谨慎极不可思议。由此也能看出，刚刚发生的一幕何等震撼人心。
“西部王国新的统治者。”
“大地的力量，最古老的契约，他得到承认。”
“雪松家族注定取代王室。”
“是前王室。”
“诺威的后代彻底没落，他们被遗忘，不会再有任何机会。”
半兽人没有参与讨论，他们沉浸在流淌的风中，感受到风中的力量，似有电流交织成网，覆盖在身体表面。对力量的渴望急剧爆发，似火山喷涌，双手攥紧却握不住分毫。
“这股力量不属于我们。”年长的半兽人叹息一声，看向沐浴在光中的云婓，心情和表情同样复杂，“新王获得大地眷顾，这是最古老的力量，也是王者最渴望的契约。”
长者没有明言，半兽人也深知其意，难免有些唏嘘。
半兽人统治北部王国，主宰国家的族群并非一成不变。对他们而言，血脉是其次，强悍才是王者的象征。
每逢王位更迭，北部王国势必战火连天，血流成河。
以万年为界限，在那之前，王者尚能得到大地承认；在那之后，古老的力量陷入沉睡，无论哪个种族登上王位，从不曾将契约唤醒。
半兽人们渐渐忘记了王者契约。直至今日庆典，亲自体会到磅礴的力量，他们才乍然觉醒，意识到自己失去了什么。
“若他有意征战四方，将是一件极其可怕的事情。”
半兽人不惧怕战争，但开战之前即知毫无胜算，守护的大地情愿庇护自己的对手，战斗将变得毫无意义，留给战士们的只有绝望。
“情况或许不会那么糟。”
“新王没透出扩张的意图。他身边的骑士长有半兽人血脉，我们可以设法结交。”
“那个熊人？”
“是的。”一名狐族半兽人低声道，“虽然血脉稀薄，倒也能拉上关系。听说这位新王很喜欢做生意，我们可以由此下手，设法维系对方的善意。”
半兽人们交换眼神，想法不谋而合。
昔日不满狐族的狡诈，如
今幸亏有对方同行，才能够出谋划策，降低攀升的焦虑。
地穴人和地精站在队伍末尾，哪怕穿着盛装，他们依旧不起眼。
尤其是地精，比地穴人更容易被忽略。他们畏惧强悍的力量，全都低着头闭紧嘴巴，连低声交谈都不敢。
在地精眼中，此刻的云婓恍如一团烈火，足能焚烧一切，毁天灭地。
双眼被力量刺痛，地精们迅速收回目光。本能想要隐藏自己，却发现身着礼服，斗篷上没有兜帽。万般无奈，只能低下头，缩起脖子，尽量让自己变得不起眼，不被任何人关注。
相比外族使者的心潮起伏，忐忑不安，西部王国的领主们则心花怒放，喜不自禁。
强悍无匹的国王，拥有古老契约的王者，西部王国注定再登辉煌。
贵族们各有心思，习惯争权夺利。为满足天性中存在贪婪，甚至会不择手段。但有一个共同点，强大的王国是众望所归，绝对不容置疑。
诺威做不到这一点，他甚至无法压制大巫师索洛托，任凭对方做大，和王室分庭抗礼。
百年前，他犯下一个致命错误，昏庸决策险些葬送雪松领，削弱忠诚的拥趸，也将王室推向末路。
没有云婓横空出世，贵族们将进一步分裂，王国迟早会陷入战火。
国王和大巫师势均力敌，拥护者各自心怀鬼胎。战争会一直持续，直至所有人卷入其中，整个国家生灵涂炭。
“咎由自取。”
露西娅仰望高处，一身暗红色的高腰裙，腰间系带镶嵌珍珠。浓密的长发梳成发髻，鬓边垂落一缕卷发，耳上的宝石和眼眸同色，眼尾晕绕一抹红，妩媚且华贵。
铁杉领主和灰柳领主站在她身旁，听到这番评价，能猜出话中所指。
两人对视一眼，都没有发表意见。
沉默即是默认。
对于葬身赫奥提的前代国王，他们同样评价不高。
前王后玛拉没有出现在庆典上，她的两个儿子也没有露面。作为替代，三人派心腹送上重礼，丰厚到近乎搬空库房。
贵族们各有猜测，云婓没有开口，众人不好多言。
凡是能挺过赫奥提之战，没有失去领地和权利的贵族，有一个算一个，都称得上是聪明人。
“新国王鄙弃谄媚，弄臣没有前途。”
云婓不喜欢花言巧语，贵族们自然从善如流，力争在新国王面前有所表现。
“五大贵族去其二，这是所有人的机会。”
登基仪式告一段落，庆典仍在继续。
云婓走下高台，计划驾车巡城。
走下台阶时，他同精灵王擦身而过，斗篷遮挡下，手环又在发光。契约再次浮现，灼热感陡然侵袭，想忽略相当困难。
云婓强压下冲动，控制住表情，率先离开露台。
背对众人，他抬起手腕，登时双眼瞪大，倒吸一口凉气。
手环萦绕白光，腕上隐现绿色图腾。图腾边缘由模糊变得清晰，叶脉一条条舒展，覆盖整个手腕，仿佛天生如此，没有一丝违和。
云婓压下前臂，背负在身后，手指牢牢攥紧，指尖印入掌心。
精灵王的话浮现脑海，最糟糕的预期出现。照这样发展下去，契约的力量会越来越强，之前的打算尽会落空。
穿过走廊时，云婓刻意慢下脚步，和精灵王并肩而行。
“庆典结束后，希望能和您详谈。”云婓抬起前臂，借斗篷遮挡众人的目光，同时翻过手腕，展示刚刚出现的图腾。
一抹绿光映入眼帘，精灵王神情如常，没有丝毫诧异，似对图腾的出现早有预料。
“晚宴后，如何？”
“好。”
两人刻意压低声音，没有半个字流入他人耳中。