魔界疆域广阔,  上百位领主各踞一方，争斗时有发生，大规模的征战也不鲜见。

        近万年来,  大战逐渐减少,  小范围的摩擦日趋频繁。战略要塞烽火连天，城池几度易手,  生活在该地的魔族纷纷逃离，生怕被战火波及，落得全族被灭尸骨无存的下场。

        迁徙的魔族不敢轻易踏入陌生领地，大多迁往无主之地。哪怕资源贫瘠,  生活困顿，总好过被卷入战火,  生命时刻面临威胁。

        在迁徙过程中,  不同种族互相提防，中途相遇也不会合流。即使目的地相同，彼此之间也会拉开距离。

        纵观整个魔界，大部分土地都被分割,  仅有的几块无主之地，半数靠近黑暗深渊。该处气候恶劣,  天寒地冻,  滴水成冰。展眼望去，尽是一望无际的雪原。

        雪原深处别有洞天,  成片森林矗立,  林木千奇百怪，树身漆黑犹如焦炭,  树根虬结突出地面,  树冠不生一片叶子,  枝杈扭曲盘结，尖端向上翘起，堪比锋利的钢针。

        林中寸草不生，流淌过的不是雪水，而是浓稠的血浆。

        数不清的骸骨散落在林间，天长日久，部分已经风化，一碰就碎，在风中化为齑粉。

        这些骸骨全是魔族。部分是为逃避战火，部位是为了寻宝。据传魔树全身是宝，一根树枝就能卖出天价。

        他们幸运地穿过雪原，没有在暴雪中迷失方向，却没能走出这片森林，全部沦落为魔树的养料。

        森林深处雾气弥漫，雾中隐藏一座沼泽。

        沼泽中建起成排木楼，木楼之间有木桥相连。桥体平直悬空，材料取自枯萎的魔树，历经风侵雨蚀不见腐朽，始终坚韧牢固。

        沼泽中生活着一群使魔。

        为逃避战火，他们闯入这片森林，万年间繁衍生息，形成规模庞大的聚落。

        环绕沼泽层叠大量魔纹，有的相当古老，已经使用数千年前。

        魔纹每次被激活，都有光柱冲天而起。文字链在光中盘旋上升，意味着有使魔受到召唤，不意外又能大赚一笔。

        和大部分魔族不同，使魔极少离开聚居点，出入通过魔纹，不需要穿过雪原和森林，自然能规避风险。偶尔发生意外情况，彼此之间有联络渠道，沼泽中的成员会打开密道，帮助在外的族人返回，不使其被魔树捕获。

        不小心落入险境，使魔也有保命的绝密手段。

        除了族群成员，无人知晓使魔的血能枯萎魔树。数量少且罢，达到一定程度，树根都能被腐蚀。

        非到万不得已，使魔不想大量失血。魔树吃过教训，极少会主动攻击使魔。万年以来，双方达成默契，竟也能和平相处。

        使魔战斗力一般，遇到袭击很难脱身。魔树环绕沼泽生长，能阻拦外敌，为使魔提供保护。作为回报，每次有大战发生，使魔获得情报，必然提前通知魔树，设置好陷阱，森林又能饱餐一顿。

        渐渐地，双方互相依存，发展出一种独特的共生关系。

        这一日，沼泽中连续有光柱腾起，魔纹频繁闪亮，召唤的仪式接连不断。诡异的是，没有一个使魔走进光中，全都藏在屋子里，摆明拒绝召唤。

        “托克，这样下去不是办法，恐怕会有麻烦。”

        一栋最大的木楼内，使魔们聚在一起，看到不断腾起的光柱，心中忐忑不安，叹息声不断，一个个都在愁眉苦脸。

        “不然该怎么办？”

        坐在门边的使魔望向光柱，身上穿着一件灰色的袍子，腰间系着一条崭新的皮带。皮带扣有特殊花纹，象征来自白船城，是城内匠人的手艺。

        “骷髅巫师要雪松之城的情报，我们给了他们，一个字都没有说谎。契约已经完成，交易结束，他们行动不顺利，凭

        什么来找我们麻烦？”托克愤愤不平，语气相当不满。

        “那些领主可不会这么想。”另一名使魔开口，表现得忧心忡忡。

        话到这里，室内顿时一静。

        “大军离开魔界，至今没有消息，肯定是凶多吉少。难保我们不被迁怒。”

        “那些大人物打架，总是咱们遭殃。”

        “醒醒吧，比起更倒霉的，咱们已经算是幸运。”

        “是啊，有魔树的保护，至少我们还活着。”

        “那又如何？难道我们一直不出去，毕生困在这里？”

        使魔们越说越是沮丧，各个灰心丧气，不断唉声叹气。

        托克扫视众人，遇上两道不善的目光，不由得心生警惕。见对方手按刀柄，瞳孔当即缩成菱形，向对方呲出獠牙。

        “亚努，你想干什么？你打算向同族挥刀？！”

        听到这番话，使魔们悚然一惊，纷纷转头看过去，就见一个年轻的使魔正瞪着托克，单手握住刀柄，目光狠厉。

        “我想干什么，该说你做了什么，托克！”

        既然被当众揭穿，亚努索性不再掩饰。

        “如果不是你鼓动大家，我们不会刻意隐瞒消息，对骷髅巫师有所保留。那样的话，今天就不会遭遇麻烦，更不会大难临头。把你交出去，说不定大家还能活。”

        “胡说八道！”托克勃然大怒，声音变得尖利，“凭什么将事情全推到我头上？分明是大家一致同意，你也点了头！”

        “如果不是你，大家根本不会同意！”亚努咆哮道。

        “你在强词夺理！”托克站直身体，愤怒地扯掉上衣，肩膀和背部有数枚黑色指痕，全是死灵留下的印记，“雪松领主能驱使死灵，你们亲眼见到这些证据！他是多可怕的人，你们心知肚明！据说他和红海岛主关系匪浅，前不久有魅魔出现在雪松之城，你们该清楚这意味着什么！”

        托克越说越气，开始大声咆哮：“除非几位大公亲自出面，没人能攻破雪松领，百年前的事不可能重演。假如我们不够聪明，胆敢出卖更多情报，事后被知道，肯定不会有好下场！”

        “雪松领生活着大量树人，他能唤醒最古老的乌木。万一他出现在魔界，魔树根本拦不住他。对了，他身边还有冰魔和魔龙，你们凭什么以为出卖他的情报能安然无恙？！”

        一番话镇住众人，托克大口喘气，胸膛剧烈起伏。

        “我曾在白船城见过他，不幸被抓到，亲眼目睹他的残暴。虽然侥幸未死，但被死灵押送，这些印记永远不会消失。”

        “那个男人无比可怕，睚眦必报。我在设法保护族群，保住大家的脑袋！”

        使魔们沉默不语，亚努满脸通红，几次想要开口，却找不到语言反驳。

        他们惧怕魔界领主，但有魔树森林，只要不接受召唤，一时半刻生命无碍。

        如果之前出卖更多情报，事情被雪松领主知道，对方拥有树人的力量，身边还有一棵万年乌木，的确更加危险。

        “托克，我们没有埋怨你。”一名年长的使魔开口，“可眼前的情形的确让人忧心。”

        托克渐渐冷静下来，低头坐回到原位。

        这就是使魔的悲哀。

        各族皆言他们阴险狡诈，贪婪无比，左右逢源。可他们不这样做，又如何在魔界生存下去？

        炎魔一根手指就能按死他们。冰魔打个哈欠，他们就会胆战心惊。

        为了生存，他们必须狡诈，必须不择手段。然而事到临头，真正的危险来临，他们一样毫无办法。