魔树抵达不久, 象鸣声响彻谷地。
暗夜中,大群魔象从不同方向走来,大大小小的群落汇聚到一起, 数量超过两千。行动时如压路机碾过,生生踏平山丘, 踩碎河道, 仅留遍地衰草碎石, 尽显一片荒芜。
象群排成长龙,一眼望不到尽头。
为首是两头猛犸,肩高五米, 体重超过二十吨。身覆长毛, 一对长牙扫过地面,能将树木连根拔起, 撞碎坚硬的岩石。
距离山谷渐近, 两头猛犸扬起长鼻,发出嘹亮的象鸣。
魔象群起回应,叫声震动大地, 响彻云霄。
云婓正在休息,突然被象鸣声吵醒。察觉到异常, 立即召唤魔龙, 纵身跳上龙背,手指声音传来的方向:“去看看。”
魔龙振翅起飞,逆风穿过黑暗。双翼舒展掀起气流, 风声卷过大地,矮人点燃的篝火发出爆音, 火舌上蹿数米, 爆开万千火星。
三头魔龙前后穿过森林, 树人们睁开双眼,树冠轻轻摇曳,墨绿色藤蔓垂落地面,蜿蜒过树人脚下。
魔树浮现暗光,一个又一个高挑的身影出现在树梢。他们站直身体,眺望黑暗中的象群,一旦情况不对立即发起攻击。
象群越来越近,魔龙盘旋在天空,云婓已经能看清打头的猛犸。
“这么多?”
展眼望去,魔象的数量之多使他惊讶。部分身上披挂甲片,还有绳索的痕迹,显然曾为骑士的坐骑,同魔族签订过契约。
魔龙掠过天空,暗影笼罩大地,遮挡住微弱的星光。
猛犸仰起头,发现龙背上的云婓,再次发出叫声。相较之前的耀武扬威不可一世,叫声带着显著的善意,甚至有些许讨好。
“奇怪?”
发现不是错觉,云婓顿感大惑不解。
轰鸣声自身后传来,魔树集体让开道路,现出一棵暗红色的参天巨木。
魔树之母现身的一刻,象群不再发出叫声,在猛犸的带领下弯曲前腿,以无比顺从的姿态俯身贴地,象牙触碰地面,发出整齐的钝响。
光影浮现,魔树之母的幻像脱离树冠,飘飞到云婓身侧。
她靠近的瞬间,魔龙全身僵硬,畏惧出于本能,让它神经紧绷,根本无法抑制。
“玛斯,镇定点。”云婓拍拍魔龙,看向魔树之母,好奇道,“它们也是因您而来?”
“我没有召唤它们。”魔树之母打量着象群,不喜欢它们的长相,目光很是嫌弃,“大概是追寻我的魔力,自己找过来。”
两头猛犸小心抬起头,看向魔树之母和云婓。不敢凝视太久,又迅速低下头。不可避免撞上地面,发出砰地一声。
榕树凯文和橡树比尔格先后走过来。看到跪伏在地的象群,凯文表情淡然,比尔格则在啧啧称奇。
认出猛犸身上的甲片,凯文走近云婓,提醒道:“陛下,它们应该来自怒涛城。”
“怒涛城?”云婓示意魔龙飞低,探手取走一片硬甲,巴掌大,边缘很不规则,显然是碎裂的一角。表面雕刻奇特花纹,之前从未曾见过。
“怒涛城有猛犸骑兵,他们的强悍人所共知,一度在魔界所向披靡。”凯文继续道,“怒涛领主同猛犸签订契约,很显然,这份契约已被打破。”
魔树之母的力量无比强大也相当特殊,会天然吸引各个种族。猛犸是其中之一,但不会是个例。
听完凯文的解释,云婓立刻想到某种可能,视线转向魔树之母,询问道;“也就是说,魔界领主都知道您已经苏醒?”
“或许。”魔树之母面带笑容,裙摆在风中飞扬,长发遮住她的脸颊,轻飘飘仿佛没有重量,“他们应该会感到奇怪。”
“
奇怪?”
“陛下,就我所知,伟大的魔树之母数万年不曾出现,在魔族的记载中,她的存在更贴近上古神话。”凯文出言道。
“没错。”魔树之母勾起一缕长发,缠绕在手指上,目光带着戏谑,貌似很期待某种场面,“在他们的记忆中,我沉睡得太久,八成已经枯萎。突然间苏醒,会让许多人猝不及防,产生任何想法都不足为奇。”
几人说话时,象群老老实实趴在地上,一动不动堪比雕塑,将顺从表现得淋漓尽致。
“你可以命令它们,不需要契约。”魔树之母握住云婓的手,将一条宝石链缠绕到他的手腕上。暗红色的宝石闪烁微光,恍如流淌的血,不小心就会被蛊惑心神。
云婓好奇地举起胳膊,晃动两下宝石,对比深渊宝石,发现两者颇为相似。
察觉到被注视,深渊宝石立刻发光,银斑在宝石内飘动,同暗红交相辉映,熠熠生辉。
魔象得到允许,陆续从地上站起身。
云婓没有驯象的经验,矮人主动请缨,有意驱使这些巨兽拖拽战车,在攻城时必能事半功倍。
“交给你们?”
“请相信我们,陛下!”矮人用力拍着胸脯,当场发下誓言,并且用荣誉保证。他们能驯服地龙,必定能驱使魔象。
“好吧。”一番思量后,云婓将象□□给矮人。想到投奔来的使魔,索性-交代他们帮忙,都去给矮人干活。
使魔不太情愿。绝非质疑云婓的命令,而是他们同矮人的关系向来不好。
以前有魔纹传送,使魔大可以说走就走,不害怕惹怒矮人。如今失去领地,没地方躲藏,想到这些大胡子的暴脾气,他们难免有些发憷。
“不用担心,我会交代佛莱里,让他们和善一点。”云婓坐在魔龙背上,身体前倾,双臂交叠撑在龙鳞上,俯瞰垂下耳朵的使魔,安慰道,“表现出足够的价值,帮上忙,我会考虑给你们一块新领地。”
听到这番话,尤其是“新领地”三个字,使魔们一扫颓唐,登时精神百倍。
“主人,我们一定努力干活,绝不让您失望!”
新领地仿佛悬着的胡萝卜,成为使魔共同追逐的目标。巨大利益推动之下,对矮人的畏惧完全能够抑制,甚至可以忽略不计。