云婓有意前往精灵谷,  深渊宝石忽然发光。光束倒卷凝成光球，落入他的掌心。光球持续旋转,  中心投射光影。魔树之母的声音传来,  清晰印入他的脑海。

        “认真听我说，我的后裔……”

        众人仅能望见光源，唯有云婓能聆听声音。

        除他之外,  连艾希莉亚都满面疑惑，不清楚魔树之母有何安排。

        渐渐地，光芒暗淡,  光球转速减慢,  形状发生扭曲，拆解为百千道光带,  环绕云婓缓慢流淌,  直至被深渊宝石吸收，彻底消失无踪。

        “母亲，泰伦阁下，进军的速度需要加快。”

        魔树之母明确告知云婓，这是她同生命树的战斗，两人之间必须分出胜负。云婓可以前往精灵谷,  但不是现在。

        “我同法莫斯决斗,  精灵不会插手。世界规则在惩罚他,  你会有报仇的机会。现在,  拿起魔王权杖，去收获王冠下的领土！”

        魔树之母早有安排,  否则也不会隐瞒计划,  直至大军出发才前往精灵谷。

        云婓虽有迟疑,  到底没有违背对方的意愿。

        艾希莉亚和泰伦了解情况,  心知进攻速度必须加快，当即下达命令，大军停止休整，奔袭前方目标。

        泰伦展开一张羊皮卷，以魔力悬挂半空。

        羊皮卷浮现暗光，边缘快速延展，投射出一幅立体图像。

        “这里是暴风城，有一条必经之路，需要穿过奥菲斯家族的领地。”泰伦祭出一道红光，光束牵引出清晰的路线，末端形成光圈，环住座落湖心的暴风城。

        奥菲斯，曾经的火焰城领主。

        两人的战斗仿佛就在昨日，回想时记忆犹新，每一个细节都万般清晰。

        “暴风城之后是黑暗高原，帕托斯的领地。怒涛领相距更远，主城临海而建，易守难攻。”

        听完泰伦的讲解，云婓立刻做出计划。

        “不派遣使者，不劝降，抵挡后直接进攻。”

        此行的目的是震慑魔界，宣扬武力和权威。怀柔的手段没有必要，强势横扫才能事半功倍。

        “如您所愿。”

        泰伦当面表示赞同，认可云婓的决定。

        艾希莉亚没有出声，以行动支持云婓。她向魅魔下达命令，进入战场后，释放巨鳄的束缚，不再限制它们杀戮。

        “用血染红城池，让恐惧的火焰吞噬查兰家族！”

        号角声传遍旷野，沉重的脚步声震动大地。

        猛犸扬起长鼻，拖拽矮人打造的战车，同巨鳄并驾齐驱。

        树人和雪巨人在前方开路，魔树紧随其后。魔龙展翅在天空飞翔，上百头组成庞大的队伍，沿途掀起飓风，落下恐怖的暗影。

        冰魔仰望天空，不甘示弱发出咆哮。

        冰川在脚下蔓延，一座座冰桥拔地而起。桥身凌空架设，辅助冰魔加快速度，同天空中的魔龙一较高下。

        飞马骑兵连续加速，仍无法企及前方的魔龙。只能缀在队尾，务求不被甩得太远。

        血红色的藤蔓穿过河道，粗壮的蔓枝截断水流。艾希莉亚靠坐在藤蔓上，手中转动一枚宝石，魔力充盈全身。

        诅咒彻底消失，古老的力量在她体内觉醒。她没有刻意压制，释放的魔力令人心惊。

        队伍沿河道前行，即将穿过死亡之城边界。

        这里曾是奥菲斯的领土，在他战死之后，被云婓更名为死亡之城，成为黑暗生物的聚集之地。

        现如今，损毁的城池已被修复，临街房屋高低错落，黑色尖塔高耸入云。

        城墙以巨石打造，死灵们就地取材，挖掘断裂的兵器，搅拌入泥沙，和砖石一同堆砌。白昼时，城墙反射寒光；暗夜时，墙面散落星星点点，恰似繁星闪烁。

        凡是见过这座城的人都会为其震撼，灵魂似被吸引，即将坠入无尽深渊。

        大军过时，城内卷起黑风。

        风中凸起扭曲的面孔，发出凄厉的嚎叫。猝不及防之下，魔族也会被叫声刺激，感到头痛欲裂。

        云婓丝毫不受影响，还颇为赞许地点点头。

        “草木不生，惊悚之地，大概不会有人再打这座城的主意。”

        黑风持续半晌，在云婓现身后停止。

        死灵走出黑风，向年轻的君主俯身，表现得毕恭毕敬。

        “你们做得很好。”云婓站在魔龙背上，俯瞰黑色城池，肯定死灵的做法，“这座城属于你们，你们拥有它，也将守护它。你们有权驱逐外来者。遇到强闯之人，我允许你们以自己的方式处置。”

        “感谢您，主人。”

        黑风分出一股，随大军一同出发。其余死灵返回城内，聚集到城中心，腾起黑色烟柱。烟柱顶端缠绕风旋，呼啸声尖锐刺耳，昭示这座城的阴森恐怖。

        行军途中，巴琴斯的消息再度传来。

        家族图腾变得灼热，泰伦拉住缰绳，慢行一步听取对方的声音。

        “父亲，黑暗深渊日夜轰鸣，更多光柱升起，天空中的漩涡持续扩大，已经引来窥伺的目光。”巴琴斯的声音带着焦虑。他并非无法处置，只是习惯使然，遇到难题先找父亲。

        泰伦不由得皱眉，沉声道：“异像源于魔树之母，还将持续一段时间。封锁黑暗深渊，不要让任何人靠近。关闭深渊城，直至我回来，不许任何人进出。”

        “任何人都不行？”巴琴斯惊诧问道。

        “没错。”泰伦声音低沉，向儿子透露少许细节，“魔王权杖的继承者已经出现，新魔王将统治魔界。大军回程之日，将会有一场盛大的庆典。深渊家族必须严守规则，不能出任何乱子，明白我的意思吗？”

        “是的，父亲。”

        巴琴斯稳定心神，向泰伦做出承诺。

        父子倆结束谈话，一人加速行军，另一人严格执行命令，封锁黑暗深渊，关闭深渊城。更派人把守要道，连一只虫子都休想飞过去。

        大军离开死亡之城，进入一片起伏的丘陵。

        丘陵之间微光闪烁，散落大量玛瑙和鹅卵石，代表这里曾有湖泊，或者是流淌的大河。

        树人跨步向前，树根陷入砂砾之中，形成一个个涡旋。五颜六色的石块向内翻滚，环绕树根堆积，铺开彩色圆环。

        “这里曾有两条大河，以出产宝石和玛瑙闻名。”艾希莉亚朝云婓招手，向他讲述丘陵的来历，“万年前，这里发生过一场战争，大地断裂，导致河流断绝。巨石从地下凸起，长年累月覆盖黄沙，形成如今地貌。”

        “战争？”云婓示意魔龙降低高度，靠近艾希莉亚。

        “我率兵攻打查兰，途经此处遭遇拦截，没能进入暴风城。”回忆起当年的战事，艾希莉亚目光冰冷，“查兰家族擅长诅咒，他们的祖先曾经是魔王的巫师。”

        “您身上的诅咒是他们所为？”云婓问道。