怀揣着心事,  云婓彻夜未眠，临近天明才朦胧有了睡意。

        海底寂静无声，阳光无法投入,  仅有夜明珠浮现荧光,  照亮宏伟的鲛人王城。

        戈乌里灵魂寂灭,  海洋大祭祀就此空悬。鲛人礼仪官临时替代大祭司登上塔楼，守在水镜前，凝视镜面变化，直至幻像出现。

        “时间到了。”

        镜面泛起波澜,  投射出五彩光束,  斑斓闪耀，绚烂夺目。

        光束穿透石窗,  从塔顶悬挂而下，横跨过宫殿前的广场，架起数条虹桥。

        盛装打扮的鲛人贵族登上塔顶,  吹响金色鼓角,  用力敲击皮鼓，奏出古老的旋律。

        王城骤然变得鲜活，仿佛一夕之间从沉睡中苏醒。

        人群聚集在路旁，全都屏息凝神翘首以待，期盼盛大仪式开启。

        鲛人亲卫手持长矛维持秩序。他们身披铠甲，整齐排成两列，肃穆立于街道两侧。长矛尖端闪烁寒光，星星点点连成一片。

        王宫内，一名礼仪官登上楼梯,  匆匆穿过二楼走廊。来到云婓所在的客房,  礼仪官停下脚步,  抬手敲响房门。

        连续三下，门内传来声响，门把手转动，房门向内开启。

        门后没有出现云婓的身影，而是一株墨绿色的藤蔓。蔓枝盘踞在门前，一截缠绕门上，叶片舒展，叶下悬挂成串小花，散发缕缕幽香。

        礼仪官走进客厅，对面又是一扇门。贝壳形状，表面镶嵌珍珠和玳瑁，组成瑰丽的图案。

        门前同样盘踞藤蔓，忠诚的守护契约者。

        礼仪官等候片刻，门扉开启，藤蔓迅速移开，云婓的身影闯入眼帘。

        一身浅色长袍，尽显轻快明亮，和昨日大相径庭。领口和袖摆刺绣金纹，如同缠绕的花藤，金色花朵在藤枝间盛放。腰间缠绕数条细长的金链，链上悬挂金色流苏，末端直抵脚踝，行动间如水波流淌。

        黑发束在脑后，耳上装饰一枚金扣，花纹同权戒上的图腾一般无二。

        领扣极具特色，既非魔族喜好的样式，也迥异于西部王国特色，分明是缩小的精灵竖琴，镶嵌在华贵的布料上，十足吸引眼球，很难令人忽略。

        云婓越过藤蔓，权杖敲击地面，发出一声轻音。

        礼仪官迅速回神，毕恭毕敬弯腰行礼，道出此行目的：“请您为迦芙纳殿下佩戴王冠。”

        云婓愣了一下，诧异闪过眼底，困惑显而易见。

        “这不符合礼仪。”

        “陛下，鲛人王室遭逢巨变，现如今成员凋零。王室直系血脉中，迦芙纳公主硕果仅存。依照南部王国传统，没有一名鲛人有资格为她戴上王冠。”至于海洋大祭司，礼仪官只字不提。戈乌里的所作所为不再是秘密，在鲛人群体中，他已然沦为禁忌。

        听完礼仪官的解释，云婓面露恍然。王室内部没有合适的人选，只能从外部寻找。

        “您主宰西部王国，统治魔界，地位尊贵无比。请您参与到仪式中是鲛人的荣耀。”礼仪官诚恳道。

        对方诚心诚意，云婓谨慎考虑之后，认为没有拒绝的必要。

        “我答应。”

        礼仪官松了一口气，立即将准备好的章程送给云婓。留下两名鲛人作为引导，随即躬身行礼，转身退出室外。

        房门关闭，云婓打开盒盖，展开文献细读。

        对照西部王国的相关礼仪，鲛人的加冕仪式称不上复杂。他参与的部分也很简单，只需提前登上高台，将王冠戴到迦芙纳头上，再授予权杖，步骤就算完成。过程中他甚至不需要开口，更像是个吉祥物。

        联系海洋目前的形势，云婓搓了搓下巴，忽然轻笑一声。看样子，他是被借势了？

        “倒也无妨。”

        不涉及到原则性问题，他不介意伸出援手，帮助迦芙纳巩固王权。

        浏览过全部内容，云婓合拢文献，放入木盒扣上盒盖。

        将木盒递给侍从，他迈步走出房间。藤蔓为他推开房门，始终护卫在侧，显得气势汹汹，沿途遇到的鲛人都不敢轻易靠近。

        走下水晶楼梯，云婓来到大殿。

        迦芙纳等候在殿内，一身盛装，裙摆镶嵌近千颗珍珠。长发高高挽起，现出修长的脖颈。颈饰十分独特，水滴状垂挂在胸前，末端镶嵌暗红，是云婓赠与她的魔界宝石。

        二十多名鲛人贵族分立在她左右，为首两人年纪最长，地位也是最高。一人手捧金盒，盒中是专为迦芙纳打造的王冠。另一人平托权杖，杖首镶嵌的不是宝石，而是拳头大的金色珍珠。

        “陛下。”

        见到云婓，迦芙纳提起裙摆俯身行礼。

        她的举动落入贵族眼中，使得鲛人们神情微变。贵族们交换眼神，聪明地不发一言，而是跟随她弯腰，向云婓致以问候。

        “陛下，诚挚地感谢您。”迦芙纳直起身，双手捧起一只精致的匣子，里面封存一张海图，图上标注靠近海岸的两座矿藏，“这是我的谢意，希望您能收下。”

        云婓接过匣子，没有当面打开，而是交给藤蔓，由其暂时保管。

        “公主殿下，这是我的荣幸。”

        迎上云婓的笑容，迦芙纳松了口气。她的确想借云婓之势，但不想造成误会，更不想惹怒对方。