“穿过前面那片丘陵,  马上就到深渊城！”

        三支队伍汇合一处，领队达成一致，率领众人日夜兼程,  仅用不到一夜的时间就穿过两片贵族领地，抵达深渊城边境的落日丘陵。

        加尔走在队伍中，脚上的鞋子磨破，索性赤脚走路。踩在松软的土地上，既不打滑又能加快速度。

        见状，队伍中的半兽人纷纷效仿。

        魔族商人们见了，大多摇摇头，告诫他们最好还是穿上鞋子。实在不想穿也用布裹上脚,  尤其是在进入丘陵之后。

        “丘陵中心有一条大河，河床里堆积淤泥,  泥中藏着一种毒虫，嘴里长满毒牙，背上有锋利的骨刺。一旦被扎伤或是咬上一口,  伤口很难愈合,  十有八九会发生溃烂。严重地话，腿可能保不住，还会危及到生命。”

        落日丘陵位于深渊城南部边境,  也是领地的天然屏障。这里存在多种恐怖传说,  毒虫就是其中一种。据说还有直通黑暗深渊的地道,  堪比使魔生存的沼泽。

        数万年来,  葬身于此的生命数不胜数。既有魔族也有外族,  大部分是深渊城的敌人。

        “淤泥里藏着大量尸骨,  是毒虫最喜欢的养料。”

        “不想被拖进去,  必须谨慎小心,  尽量保护好自己。”

        听完魔族的告诫，半兽人再不敢粗心大意，更不敢赌运气，纷纷重新穿好鞋子。有的特意套上靴子，还用粗布绑住双腿，确保万无一失。

        “不用太紧张，跟上队伍，别乱跑，大家都会平安无事。”见气氛太过紧张，一名领队安慰众人，顺便瞪了出言的魔族，警告他们不要危言耸听。

        “怎么是危言耸听……”魔族很不服气，却没勇气朝领队呲牙，只能低声抱怨，抓着同伴诉说委屈。

        一场风波就此平息，队伍继续前行。

        远看丘陵低矮，很容易攀登，走近才发现高度惊人，坡度极陡，陡坡上还爬满了手指粗的荆棘。

        荆棘交错生长，叠满数层，锋利的尖刺闪烁寒光，直令人胆寒。

        “从这里走。”领队数次出入深渊领，对道路十分熟悉。

        三人各自拔出腰刀，走在队伍最前方。刀身每次落下都会砍断大丛荆棘，现出埋在下面的通道。

        道路很窄，曲折陡峭，大部分是羊肠小道。

        魔族商人熟悉环境，一个个健步如飞，如履平地。半兽人们加倍小心，仍不时被荆棘刮伤，发出一阵痛呼。

        队伍一路向前，在正午时攀上丘陵顶部。

        众人居高临下，能轻易捕捉到奔腾的河流。同爬上来的陡坡不同，土丘另一面光秃秃，不见一棵荆棘，也没有任何植物，只有细碎的沙粒覆盖凸起的岩石，形成截然不同的地貌。

        “从这里下去，穿过大河，前面就是一片坦途。”

        领队话音刚落，弥漫在河岸的浓雾悄然散去，现出前方广阔的平原以及座落在平原上的城池。

        “快看！”一名商队成员瞪大双眼，手指远处天空，“那是什么？”

        城池背后，十多道光柱直冲天际，中心处悬浮一座黑色宫殿。建筑富丽堂皇，瑰丽神秘，吸引人的目光。望的时间久了，仿佛灵魂都要被吸进去。

        距离尚远，看不清宫殿全貌，众人已是目眩神迷，下意识屏住呼吸。

        “黑晶宫，魔王的宫殿。”一名领队低声道。

        望着天空中的宫殿，魔族们发出欢呼，抑制不住心中激动。

        加尔等人神情古怪，互相交换眼神，不约而同皱眉，在斗篷的遮挡下按住图腾。

        走入魔界深处，他们的感觉越发清晰，陌生的力量流淌在体内，恍如滚水沸腾，根本无法压制。

        稍作休息后，魔族熟练地滑

        下陡坡，聚集起来准备渡河。

        半兽人紧随其后，仿效魔族下滑。动作稍显生疏，中途陆续失控，超过一半是滚下丘陵，身上裹了一层黄沙，看上去颇为狼狈。

        “跟上。”

        三名领队走在最前，彼此之间相隔两步，周身萦绕黑气，各自以魔力托起石块，凌空架设石桥。

        黑气收缩成束，接连穿透石桥，形成牢固的锁扣。两端快速延长，同时扎入地面，在岸边撑起桥梁，距离水面超过半米。

        “走，速度快。”

        领队控制住石桥，下令商队成员尽速通过。

        魔族行动敏捷，眨眼冲过桥面，出现在河道另一侧。半兽人不甘示弱，全体一路小跑，紧跟在魔族身后。

        加尔走到石桥中央，突然心头一颤，不祥的预感放大，下一秒变故陡生。

        原本平静的水面突起波澜，河水变得湍急。石桥开始摇晃，正下方的河水大面积塌陷，形成恐怖的漩涡。

        漩涡中探出青色身躯，背上鼓起尖刺，粗壮的节肢长有刚毛，划动时变得扁平，好似坚硬的蹼。

        “毒虫，大家小心！”

        一条毒虫飞出漩涡，巨口张开，袭向桥上的半兽人。

        骆驼商人大吃一惊，避无可避，情急之下抡起装满金币的口袋，猛击向毒虫，

        砰地一声，毒虫被砸中脑门，瞬间倒飞出去。长达三米的身躯越过水面，倒仰着落入河心，砸起大团水花。

        事情发生在一刹那，从毒虫袭击到加尔反杀，时间不超过半分钟。

        骆驼商人来不及哀伤掉落的金币，又有毒虫袭来。这一次多达五条，从两个方向袭击，腥风铺天盖地，加尔已是在劫难逃。

        半兽人和魔族设法帮忙，奈何更多毒虫冲出水面，部分甚至爬上岸，包围整支队伍，全体成员陷入困境。

        “怎么会有这么多！”

        领队杀死一条毒虫，立即被更多毒虫堵住，左支右绌，分-身乏术，根本无法移动分毫，遑论是施以援手。

        河底的毒虫倾巢而出，危机骤然降临。众人陷入绝境，性命危在旦夕。

        千钧一发之际，沉重脚步声传来，大地为之颤动。一群魔龙掠过天空，在河面投下黑色暗影。

        毒虫的攻击瞬间停滞。它们半撑起身体，不停敲打口器，发出不安的声音。虫群貌似受到巨大惊吓，顾不得攻击商人，纷纷想要潜入河底。