三司会审结束那晚，沸沸扬扬又下起了漫天大雪。

王顺进来禀报：“陛下，吏部尚书张严说，想见您一面。”

穆楚辞正在章含殿和白九媚对弈，闻言也不说话。

慢悠悠落下手里的黑子，笑着说道：“姐姐又输了。”

白九媚小小的抱怨：“阿辞真是的，都不知道让让人家。”

穆楚辞拂乱棋局：“重下。”

王顺悄悄退出，吩咐暗卫们：“陛下心情不好，你们小心伺候。”

这一下就到了戌时末，穆楚辞起身。

“时候不早了，姐姐先睡，我去去就回。”

“阿辞可是要去昭狱见张严？”

“嗯。”

白九媚想了想，从荷包里掏出一个绿彩珐琅小瓷盒，约摸指甲盖大小，塞到穆楚辞手里。

“阿辞，昭狱里空气不好，你这几天又总头疼，涂上这个薄荷膏，进去兴许就不会太难受了。”

穆楚辞抚着掌心里的小圆盒，慢慢绽开一个微笑：“好。”

屋外寒风呼啸，大雪砸在人的脸上，连眼睛都睁不开。

王顺陪着小心问：“陛下，骑马还是乘车？”

半晌没有听见吩咐。

王顺抬眼看去，只见穆楚辞面色沉郁，眉目端凝，周身隐隐有杀意弥漫，不由吃了一惊。

穆楚辞觉察到了，收敛杀气，淡淡吩咐：“骑马吧。”

大理寺昭狱离皇宫并不远，两刻钟便到达。

张严被关在昭狱最深处，因了穆楚辞特意叮嘱，到没动用酷刑。

此时正盘膝闭目养神，虽是身陷囹圄，气度到也从容。

狱卒打开牢门，穆楚辞接过王顺手里的食盒，命人全部退下。

张严睁开眼，冷冷看着他。

“朕来送张大人最后一程。”穆楚辞取出酒壶斟满两杯酒：“大人请。”

“顾至朝早就死了，这个人是谁？”

“就是顾至朝啊，大人何出此问？”

穆楚辞自顾自饮了一杯酒，语气淡然。

“你胡说！本官亲自埋了那臭骨头，焉能有错！”

穆楚辞慢慢敛了笑意，语气森冷。

“既如此，卷宗上怎么没有记载？怎的没将顾至朝的头颅悬上城门供世人观瞻？”

“大人亲自动手掩埋逆贼，到是心肠好的很啊。”

“……”张严哑口无言。

“朕替张大人解释解释吧。”

穆楚辞给自己又倒了一杯酒，沉默片刻才开口。

“你们派人一路追杀，终于在红马河畔将顾至朝杀死。”

“那时因为对顾家，对士子们的屠戮已经接近尾声，而顾至朝又是顾家除顾问秋外最有影响力的人。”

“你们怕顾至朝之死引发士子们再一次激烈反抗，于是就悄悄处置了他的尸首，朕说的可对？”

张严瞳孔微震：“你，你什么都知道……你是谁……”

穆楚辞端起酒杯将酒水缓缓倾到在地上。

“顾问秋是朕的启蒙老师，朕和顾至朝曾同窗相伴一年有余，他们教了朕很多东西。”

张严颓然垂下身子，苦笑道：“怪不得，怪不得啊！”

举起酒杯一饮而尽，语气平静。

“我刚刚入仕的时候才十八岁，寒门学子，十年苦读，金榜题名，闻名天下，是何等的意气风发。”

“我也曾心存正义，爱民如子。我也曾壮志凌云，惩恶扬善……”