慕莞齐深深埋着头，眉毛已然拧得打了结。

她知晓这里是皇宫，此刻她面对的是一人之下万人之上的皇后娘娘，行事言谈自该处处谨慎，步步留心，可饶是如此，她仍是忍不住道出心中疑惑。

“皇后娘娘，若臣女没记错，宜王殿下与完颜姑娘早有婚约。既如此，臣女如何嫁得宜王？”

她的语速极缓极慢，觑着皇后的神色，生怕自己哪一句话行差踏错，失了规矩。

没承想，皇后却是笑了：“陛下赐婚他们二人之时，本宫就在身边，自然知晓此事。”

慕莞齐的目光渐渐疑惑，皇后低头抿了一口茶，掩住眼中的诡谲算计，随即轻笑道：

“舒止娶完颜初，是娶王妃。但是侧妃的位子，如今尚且空悬。若你有意，本宫可许你侧妃之位。”

随着皇后一字一句落下，慕莞齐心里是几乎抑制不住的波涛汹涌，袖中的绢帕被自己攥得变了形。

侧妃？

哪怕是寻常女子，亦知晓宁为贫家妻不做高门妾的道理，更遑论她慕家未败时亦是百年世族，她自己更是有多重军功傍身。

打了这么久的仗回来，如今竟要给人做妾？

她强自压下内心的翻滚，面上仍是一派温和：“谢皇后娘娘垂爱，只是王爷乃天之骄子，人中龙凤，臣女一无倾城之色，二无显赫家世。实在不敢攀附王爷。”

皇后不置可否，说道：“倾城之色不重要，显赫家世更不重要，重要的是舒止待你的一片赤诚之心。他若然真心中意于你，便不会计较这许多。”

皇后顿了顿，许是看出了慕莞齐妥帖言语之下暗藏的不忿之心，她随即继续说道：

“皇子侧妃，虽名义上有个‘侧’字，实则却是能上皇家玉碟的尊荣，就算是那些等闲世族的正妻，见了你也是要恭恭敬敬行礼的。你母家下狱，又与前夫家和离，若是错过了舒止，未知以后还能不能逢上好人家。本宫知晓你自视甚高，可姑娘家再有主见，却也逃不过一个儿女情长，终归还是要回到后院内宅，为自己的男人生儿育女，你说是不是？”

慕莞齐几乎是在心里拼命提醒自己，眼前这位是中宫皇后，是天下人敬服的国母，她动一动手指头就能要了自己的命，这才终于忍着耐心把她这段话听完。

皇后的余音还在宽阔的凤仪殿回响，慕莞齐眉清目朗，抬头看着这位尊贵的娘娘。

今日天气还算转暖，皇后却仍然穿着褂子，厚厚的脂粉也藏不住脸上的疲态，那是在深宫辛苦经营几十年，再也抹不除的暗灰痕迹。

慕莞齐忽然就不欲再与这位生来便锦衣玉食，只知相夫教子困囿于一方天地的妇人多费口舌。

“娘娘所言甚是。”她说：“只是婚嫁之事，也不是臣女一人愿意就行。当日陛下赐婚宜王与完颜姑娘，亦是先问了王爷的意见之后才下旨。”

说着，她顿了顿，继而说道：“王爷与我，素无往来，他又怎肯娶我为侧妃？”

皇后微微蹙眉：“本宫时常听得传闻....”