时间转瞬即逝，再有三日便是院试之日了。

过了院试，方可称秀才，而这不过是科举之路的开端罢了，院试之后还有乡试、会试、殿试，这三轮考试汇聚了来自南北各地的诸多佼佼者，真正可谓千军万马过独木桥。

若这一次名落孙山了，就只能再等三年才有机会再战，可人生又有几个三年？

姜晚棠拿出了自己好不容易才绣好的护腕和此前整理好的丹药和砚台，小心装好，便让落英亲自往书院送去，交到青山手里。

这是自己的一片心意，姜行舟究竟会不会用，那就不是自己能左右的了。

“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。预祝兄长蟾宫折桂，金榜题名。”

姜行舟看着这一行娟秀的小字，唇角勾起了一抹浅浅的笑意。

他没想到棠儿会给自己送来这么一份礼物，一方砚台，一个护腕，还有一个包装精致的小匣子。

习惯使然，他先拿起砚台，入手细腻，更是自带一股沁人心脾的奇特香味，是一方好砚。

再拿起那个天青色护腕，看到那上面算不得精致的刺绣，姜行舟不由再次勾起唇角。

她的字精进不少，但绣功倒是毫无寸进。

不过，那密密实实的针脚也叫他心头微微动容。

最后，他的目光落在了那精致的小匣子上，这又是什么东西？

打开一看，姜行舟不禁面露愕然。

那匣子里整整齐齐放着赤橙黄绿青蓝紫七个不同颜色的小瓷瓶，瓷瓶底下压着一张纸条，详细写着它们的用途用量等注意事项。

她竟给自己准备了这般齐全的应急之药，甚至连便秘的药都有……

姜行舟不禁无言，旋即又是一阵失笑。

虽然他觉得自己多半用不上，但还是决定一并带上，这是棠儿对自己的一番心意，不可辜负。

三日后，院试开考。

金樽楼和万家酒楼中依旧聚集了不少学子，他们都是往年的考生，是为参加乡试或会试而来。

能提早数月便赶到京城的，大多都家境殷实，不缺这些许食宿费用，也只有这些人，才能承担得起时常出入金樽楼和万家酒楼的开销。

院试需连考五天，期间考生吃喝拉撒都在考舍之中，不能离开。

这五天对于身体弱的考生来说，不仅是学识的考教，更是身体的考验。

赵煜城进考场之日起，陈氏就住进了小佛堂，日日抄经茹素，为他祈祷，只盼自己儿子能一举高中。

姜晚棠闻言只是嗤笑，若这样就能高中的话，那些学子都无需苦读了，只需求神拜佛便是。

五日后，院试结束，赵煜城回来时整个人都瘦了一大圈，脸色发白，走路都有些腿软。

赵立业也从军中告假回来，他没有询问赵煜城考得如何，只是对他勉励了一番，便让她好好休息。

陈氏则是又到佛堂拜了一整日，为他祈福祷告。

就在院试结束的第二日，红妆阁开业了。

在此之前，楚言奚参加了好几个宴会，她给诸位小姐们送上了自己提前备好的胭脂，每一款胭脂的盒子上都刻着她们的名字。

这般精致又用心的礼物，顿时叫大家受宠若惊。

如此一番运作，红妆阁开业这一日，诸位小姐都纷纷捧场，店中可谓热闹至极。

红妆阁的装潢处处精心，分外雅致，招待之人也不是小厮，而是一个个训练有素的丫鬟，这让那些大家小姐们更加放松自在。

若有看中却抉择不定的胭脂，还能当场试装。

每个丫鬟的手法都十分精妙老道，一番试装之后，镜中之人都容光焕发，便似换了个人一般。