天刚蒙蒙亮，姜府的其他主子们还在睡梦中，大太太的正屋已经点上了灯。众丫鬟婆子们服侍着大太太洗漱梳妆。

当家主母一睁眼就有忙不完的事儿，大太太也早就习惯这样的日子。

只是今日与往日不同，大房的两位小姐竟和商量好了一般，不约而同的站在正屋外，等着给大太太请安。

今日，六小姐明初裹的严严实实的，俏丽的小脸在一圈兔毛围脖的衬托下，显得有几分精致。

反观婉初，眼底一片乌青，脸色也有些灰白。整个人单薄的很，似乎一阵风便能把她吹走。

婉初几乎半个身子都靠在香杏身上，时不时的拿出帕子捂着嘴轻轻咳嗽。咳的狠了，脸色便带了一丝不自然的潮红。

明初上下打量了一眼婉初，见她这幅模样，心中有了计较。

“九妹妹这是怎么了？若是身子不好就该在拥芳苑歇着。”明初语气平淡，似乎是关心婉初，可下一句话，说的却不太中听。

“要是过了病气给母亲，可就是九妹妹的罪过了。”

婉初听了这话，怯懦懦的看了看明初，杏仁大眼里顿时蓄满了委屈。刚准备说话，青梅上前来请两位小姐进屋。

转眼之间，明初已经绽开一副笑脸，和青梅客套了几句，先一步跨进了正屋。

两人说着闲话走在前面，婉初和香杏跟在两人身后，亦步亦趋。

大太太坐在房中，看的分明。她勾起唇笑笑，低头取了清盐漱口。

周妈妈只当看个乐子，一边帮大太太净面，一边笑道：“远远看着，九小姐倒像是六小姐的丫鬟了。”

大太太笑而不语。这都是些不入流的微末把戏，除了能挣一点面子，并没有实质性的作用。

大太太掌家多年，自然知道，面子和里子哪个更重要。

里子有了，还怕没有面子吗？

连周妈妈都懂的道理，可惜明初却不明白。强出头也要有强出头的资本。

大宅门侵染多年，大太太早就已经练出了‘风雨不动安如山’的功夫。无论是谁，都已经很难从她脸上看出她到底在想些什么。

正如此刻，六小姐进了屋子，大太太脸上已经没了刚才的轻蔑之意，满脸慈爱的唤她过去。

明初亲亲热热的坐在大太太身边，搂着大太太的胳膊撒娇。大太太笑的合不拢嘴，周围丫鬟婆子妙语连出，逗的大太太更是开怀。

婉初请了安，便安安静静坐在最下面的绣墩上，满脸拘谨。屋里的人笑，她便跟着笑。屋里的人安静，她便专心瞧着地毯上的花纹，好像地毯上真能开出花来一般。

大太太像没看到她一般，只搂着明初只叫心肝宝贝儿。

明初与大太太说了几句话，却见大太太始终只顾着和自己说话，只能亲自起了话头。

明初提起婉初，话中全是对妹妹的关怀：“我以为我是第一个来给母亲请安的，谁知道到了垂花门，却见到了九妹妹。”