知了在树上唱着夏天，窗边有枝叶的影子在摇晃，闻琦年兴致缺缺地打了一个呵欠。坐在上位的陆夫子立即暼到了她，板起脸用戒尺拍了拍案桌：“闻小姐，多多专心。”

闻琦年莫名其妙地歪歪头，她坐在私塾的西面，斜对着夫子，还有人坐在前面遮着，这种位置打呵欠也能被看到？

要知道，这半月以来的进学可真是给了她莫大的压力，若不是两家大人威逼利诱，她真的不愿意来。

眼下，私塾里坐着四五个同龄的男孩，他们都是琼城里的大户人家，慕名而来，重金求一名额。这也很好理解，奚家的大学儒毕竟也要恰饭的嘛——这陆夫子，就是奚敬轩曾经的学生，另有旁的得意门生，按照年纪和学习进度划分，教导着奚咏等人。

问题就在于，奚夫人主动极了，见她已经四岁，又显出一副与年纪不符的成熟，便急着让她进学，还真就塞来了这个只收琼城人士子女的私塾。

她身边还有个坐得歪歪扭扭的小女孩，撑着手百无聊赖地听着夫子讲课。这是琼城城主家的闺女王芷，前不久认了奚夫人为干娘。想想也是，奚家学风，举国闻名，城主自然不会错过这个入学机会。

不过她看这个王芷也不是个读书的料。

整整一上午过去了，长吁短叹的闻琦年终于迎来了下学。她把手中的狼毫毛笔重重一磕，飞溅起几滴细微的墨珠落在了宣纸上。王芷看她那副恹样，噗嗤一笑，亲热地勾住闻琦年胳膊道：“式玉，你是不是也觉得今早的文章听不懂呀？”

闻琦年侧头看了看小姑娘天真无邪的神情，只觉得好笑不已，她毕竟也是个二十多岁的人了，这点文章还是能理解的。想到自己二十多岁的灵魂，她眼神顿时黯淡了不少，于是也懒得多说，只含糊带过，“是挺难的。”

王芷撇撇嘴，这个闻小姐不是一般的敬人远之，自己不计较她孤苦难堪的身份，友好与之相处，却依旧是拿热脸去贴冷屁股。哼！要不是看她是私塾里唯二的女孩，谁要理她！想到这，她也就不再回话，勉强道了声回见就往外走，坐着自家马车离去了。

一阵清风把另一间屋子的喧哗声传了过来，站在柳树下的闻琦年脸色一变，连忙抬脚准备离开，却是来不及了，只听见身后一声清脆的呼唤，隔壁间下学的奚咏赶了过来。

冤家。闻琦年无奈地摇摇头，转过身子，看着朝自己奔来的奚咏。已然八岁的他今日穿着一身白底染青团钩墨丝的新衣裳，配着皂靴，炯炯有神，像是一棵挺拔的青竹，只是小脸还有点婴儿肥，弯弯的眼眸显得十分软萌。

“式玉，我们今日下学的时间早了片刻，我就猜到能遇见你了。”奚咏习惯地摸摸妹妹的小发髻，她梳着小孩的总角，按她自己的话说，两个丸子头像极了哪吒。闻琦年习惯地拍掉了臭小子的手，不以为意地往垂花门而去。

奇怪的是，刚才还涌上心头的忧郁就这样被小动作繁多的奚咏打断了，她似乎又成了个爱使性子的奶娃。

…这小子真是个克星。

奚家私塾设在胡同口，是刚被城主买下的宅子，以此表示诚意。它比原来坐落在奚家厢房的简朴书屋规模大得多，也装潢得十分古雅。两个孩子下了学后出大门，往里走数百步就能到家。

她一往前走，奚咏便眼尖地发现那嫩鹅黄滚边衣袖上墨迹点点。果然还是太年幼，都不注重打理自己的外貌服饰，只凭着那可爱的容颜撑门面。他啧啧想着，又满意地看了看自己洁净的衣袍。

把书童留在身后，奚咏快步走过去并肩同行，琢磨片刻才说道，“明日就是观莲节了，素姨允了我带你去看看热闹，你可愿意？”

他口中称的素姨便是枝素夫人，因着一同觉得闻琦年是个孤苦伶仃还故作坚强冷漠的小孩，这几年来他们二人倒是更比与闻琦年合得来，经常私下交流、暗中配合，致使闻琦年被奚咏成功地拉来扯去，一块儿玩耍，成了一名合格的玩伴——虽然当事人非常抗拒就是了。

什么观莲节，这大热天的，干嘛外出？抑郁症患者兼宅女的闻琦年冷冰冰的就打算拒绝。奚咏早知道她的性子口是心非，赶紧又补了一句：“你若不答应，就别想见到小石头了！”

好家伙，又拿这套来威胁人！闻琦年咬牙切齿，走得更快了。

小石头是两年前被奚柏从小巷子里抱来的黑底白纹小狗，当时才几个月大，遭流浪乞儿们欺负得奄奄一息。正巧，路过的奚柏瞧见了，气得追打了那些流浪孩子整整两条街。

经过奚家二兄弟精心治疗数日后，在某天风和日丽的下午，奚咏把小石头抱到了闻宅送给她。

他说奚夫人不爱有毛的小动物，不许他俩养，所以求闻琦年收下的，这小狗已取名叫做小石头。

了无生趣却又一时半会自杀不了的闻琦年随意一看，感觉小狗长得像极了熊猫，心下不禁起了点意思，伸出一根短短的小手指戳了戳小石头湿漉漉的鼻子。

小石头呜咽着抬起脑袋，它眼中有星光，也有泪光；它渴望得到关爱，但也怯懦害怕受到伤害。

透过那双小小的黑珍珠般的眼睛，闻琦年仿佛看见了小狗纯粹胆小的灵魂，和她很相像。就在那一刻，她莫名地应下了奚咏的请求。她抱起隐约有些发抖的狗，轻柔地为它梳了梳毛发，用温热的小手掌覆住了它毛茸茸的脑袋。小狗渐渐平静了下来，也蹭着主人手心回应她。

掌下轻轻蹭住她的小狗脑袋让闻琦年恍惚不已，就像真正在这个世界找到了一点真实，有了一丝烟火气息，她认真地抱着那个热乎乎的小身体。