傍晚，天气闷热，没有一丝凉风，黑云压在天际。徐湘站在院子里仰头看着那团乌云，不知道为什么，心中犹如乱麻般涌着不安。

天黑得很快，不久，就像是裂开了一道口子，豆大的雨点从云朵里倾泻而出，噼里啪啦乱成一团，地面上汇起了小溪。

风声呼啸，雨越下越大，闪电不时划过，发出骇人的雷鸣。徐湘已经吃过了晚饭，正在点亮一盏油灯，有些担心住在渡口小船上的储远。她抿了抿嘴，焦虑不安地看向窗外，清河的水位涨了起来，透着混浊的颜色。

有人穿过雨幕，跑进了小巷，嘴里大喊着：“小湘！小湘！”

声音被冲刷得失了真。

徐湘听见后，连忙撑起油纸伞出了家门。来人正是她在集市上结识的好姐妹，阮姝美。

全身淋透了的阮姝美一把紧紧抓住了她，恐惧地哭道：“严温书出事了！”

“出什么事了？”徐湘心里忽然咚咚敲起鼓来，急切地追问道。

“他和储远哥在渡口打了起来，然后掉进大河里去了！”

阮姝美一边拉着她狂奔，一边哭道。

徐湘手中的油纸伞“劈啪”一声砸在泥地上，溅起许多污水。两人淋着雨匆匆跑向渡口，只留下破损的纸伞在地上滚动，被狂风吹到了墙角掖着。

到渡口时，她已经喘息不止，心脏仿佛要呕出来般狂乱地跳着。拂开贴在脸上的乱发，她勉强睁眼看着河道。

岸上已经站了许多人，都举着油灯和火把，视线昏暗，但依旧可以看见大河中有几个小伙子相互拉扯着，把一个黑影从急流中拽了上岸。

河流咆哮着，冲出一道道疾浪。岸上的人把黑影团团围住，像是在施救。

徐湘松了一口气，慢慢走近人群，却忽然听见其中一个大叔在雷声中不甚分明的喊叫：“快！接着去下游找严温书！”

她脸色变了，大步走过去分开人群一看，躺在地上的原来是储远。被油灯照着的他嘴唇乌青，双眼紧紧闭着。

徐湘只觉得五雷轰顶，她颤抖着唇，猛地蹲下，抚着储远冰凉的脸，探了探气息。

旁边的人讲：“放心，已经活过来了！”

她抬起头：“严温书呢？！”

“发大水！他被冲走了，小远跳下去没救到人，差一点也交待在河里了。”

刚才在雨中喊叫的大叔虽然焦急，却依旧耐着性子给众人解释道。

原来，下大雨时，渡口几乎没什么人，他路过时瞧见储远和严温书拉扯着，正犹豫着要去劝架，结果下一秒，后者就落了水，这才叫了左邻右舍跑来看情况。

“唉唉，储远他爹今天去隔壁镇帮忙了，这两个娃打架也没个人来得及扯开。”有人低声说。

坏了事了。

徐湘失魂落魄，心里清楚得很。这样大的暴雨下，河流湍急，天色昏黑，严温书八成是救不了了。

她瘫坐在地上，嘴唇被咬出了血，呆呆地望着人们把储远带进屋子取暖，眼泪大颗大颗地落在了小脸上，转眼被雨水融汇。

那夜，人们再也没被找到严温书。他或许已经随着激流漂到了远方，又或许搁浅在了某个荒无人烟的河滩上。

储远醒来时，发现徐湘正坐在床边，面颊苍白，对着他勉强笑了笑。

一问，得知严温书还没被找到后，他就已经明白了。

沉默许久，他攥着床单，从嘴里迸出一句话：“小湘，严温书来找我，吵了起来…然后他，一脚踩空……”

徐湘的眼泪又要涌出来了，她连忙说着：“小远哥，我相信你。”她哽咽着，泪水终于在脸上如同小溪般流淌出来，挂在腮边，落下打湿了棉被。

她一遍遍重复着：“我相信你。”

得知大儿子下落不明，锦衣坊的老板简直要昏死过去，高喊着“血债血偿！”，直接就把储远押进了官府。

徐湘不吃不喝地等在官府门外，任凭父母好友怎么劝，也不肯走。她反复对守门官兵哭诉着：“大哥，求求你们了，他没有推人，是严温书踩空了，真的……”

“大哥…老爷…求求你们…”

她说得双唇干燥，起了燎泡，却只等来了储远被判斩刑的消息，当即晕了过去。

想也不必想，锦衣坊家大业大，死的又是最有前途的大公子，怎么会咽得下这口恶气呢？

“老天不公哪！冤啊！”

行刑时，储远的爹看似疯疯颠颠地就要来劫法场，被一阵乱打，拖出了人们的视线。刽子手扬起了闪着寒光的大刀，而储远望着黯淡的天空，什么也没说。

听说储远他爹被打得后来走路都是跛的。

当天，徐家父母进女儿房间时，发现被窝里还是温热的，但不知人什么时候醒的，已经偷偷离开了家。

有人说在法场外看见过徐湘，也有人说在储远墓前看见过。可是徐家夫妻再也没找到她，这一等，就是二十年。

生怕女儿哪天想通了，回来时寻不见家，他们就从来没有搬过家。

农妇讲得口干舌燥，末了，深深叹了口气。

奚咏和闻绮年都不再说话，心绪有些沉重。弄完剩余的活，便拾起锄头回了徐家。

两日后，奚咏牵回了两匹模样标致的骏马：“式玉，你不是想要骑马出行吗？我买回来了。”