对于书院里绝大多数女学生来说，算字科都是学而不精的一科，在六科常科试之中，这也是开考频率最低的一科，往往五六年才会有一次。

如果卫章问的是以前的方田术衰分术，乃至天元术，霍宴都能回答他，但他问的偏偏是垛积术中的方形垛积求和式，算字科本来就不是霍宴的强项，她自己都没接触过垛积术，哪里还能教得了卫章这道题怎么解。

偏卫章一无所觉，站在霍宴跟前仰首期盼，仿佛笃定了她可以教他一样。

霍宴默不作声地将他递过来那张抄了算题的纸接在手里，又看了两眼，才道，“一时半会说不清，回去写给你。”

卫章不疑有他，天元术那些算题也是每次算起来摆算筹都得摊满桌，在纸上下笔演算更是得费上版宣几大张，他觉得光这么说着估计是说不清，“好。”

那天下午，霍宴难得没卡着夫子前后脚的时辰来到见悟堂，她提早来到见悟堂，走到了徐煜的桌案前，扔下来一张纸。

徐煜没有什么和霍宴单独相处的经验，上一次近距离接触还是分组抽签被霍宴换签换去了顾允书那里的时候，这会见霍宴就这么把她前面位置上那人的椅子拖过来坐在了自己案前，被吓得不轻，屁股像是坐到了针毡，声音都结巴了，“霍、霍少，有，有什么吩咐？”

书院里专攻算字科的学生极少，但也有那么一两个，徐煜就是一个，她已经在眠山书院读了好几年，前几年的常科试都没有算字科开考，她也一直都没有下场过。

霍宴指了指她放在桌案上那张纸，言简意赅，“怎么解？”

徐煜低头一看，发现是一道垛积术的算题，程夫子在课上一般不会讲到这个程度，不过像她这样专攻算字科的学生，私底下肯定向夫子请教过，虽然不解霍宴为什么会来问这个，但还是半结巴着给霍宴讲了算式。

“下方计数加一，下方计数加半，与下方计数三者相乘，分三取一。”

霍宴皱眉，“我不要现成的算式，怎么推演出来的？”

徐煜就差给她跪下了，“对、对不起，霍少，我课业不精，没、没这个水平。”

这题是程楠留给卫章的，霍宴没想着去找程楠，她也没再为难徐煜，拿回纸便走了。

徐煜缓过气来没忍住和她后面那人低声谈论道，“你说霍宴一个经字科能在山长手里拿上上等的人怎么突然想不开要改攻算字科了？”

“你怎么不说她还从来不把操行评定放在眼里，不然她怎么是霍宴呢？”

霍宴过了两天也没给他答复，卫章也不急，他闲下来时手里还有其他算题在琢磨，他越来越能明白叶夫子曾经那些话，因为接触越多，越是觉得算字一术，远远不是他曾经想当然的以为就是拿着算盘加减算账，其中精妙，他怕是一辈子都钻研不透。

宋小小这天向叶晗告假下了趟山，他那钱袋后来一面绣了图案，另一面绣了两行六字散句，不算工整，但是家里之前和他说了对方的名字，他花了点心思嵌了进去。

钱袋做完后就捎回家里给送去了，似乎很合对方心意，对方家里提出来想让两人相看一下，也不用刻意，就让宋小小和家人去对方当掌柜的酒楼吃顿饭，期间互相见上一面。

这年头盲婚哑嫁听凭媒人一张嘴的不少，像这样订亲前互相先见一见面的会更多一些，宋小小下山去了一天，回来的时候看他那样子似乎这事是成了。

果然没几天，宋小小就在息夜轩的小院里和其他男孩说他要离开书院了，虽然接下来三书六礼到成亲还有不少时日，但他也有许多事需要准备，没法再留在书院了。

宋小小去向叶晗辞别的时候叶晗并不算意外，年龄关系，他已经料到这些男孩随时有可能因为嫁人之类的原因而离开。

宋小小走之前给和他关系好的几个男孩都送了他亲手做的礼物，送卫章的是一个给他放算筹的袋子，比原先帮卫章做过的那个更厚实也更漂亮，卫章收到后就换了过来。

虽然离别让人不舍，但宋小小看着对要嫁的女人很有好感，他们还是更为他感到高兴。

九月眼瞅着就要过去，叶晗这天和谢光说他想挑个日子，再开一次山门，收些男学生。

谢光一愣，“还收？”

叶晗道，“最近有好几次有人来书院打听是不是还会再开山门收男学生，我想着息夜轩空房间还不少，见悟堂也还空着许多书案，干脆再开一次山门。说起来，这件事我还得谢谢你。”

谢光不解，“谢我什么？”

“你那天不是让他们一起下山送吉字，提醒人防山火？那么些男孩子穿着书生服，很多人都看到了。我当时在县衙前贴了公告，但还是有很多人并不知道这件事，你这么帮我一宣扬，倒是更多人知道眠山书院现在收男学生了。”

叶晗看谢光听完一脸懵，还是和她说了实话，他说的事不算是主要原因，会来打听的人其实主要和宋小小有关。

宋小小家里相看的那个酒楼掌柜确实是个香饽饽，好些媒人和家里有适龄男孩的人家都盯着，宋小小不管是个头长相还是其他在外人眼里看来都不算出众，也不知道怎么就入了人的眼，后来有人去打听下来，说主要是因为宋小小能识文断字。

那女人年纪轻轻能当上掌柜，肚子里自然也是有些文墨的，之前也相看过几个男人，但都没能成，直到遇上宋小小。宋小小不仅手巧脾气好，钱袋上嵌了她名字的绣字就让她十分惊喜，一见面说起话来还能接得上她的思路，能聊得来，那女人当场就看上了人。

这世上觉得男人不该读什么书不该有自己的思想就应该以妻为天的女人占了多数，不然当年张道年的卑诫论也不会有那么多拥簇者，但希望自己的男人不是应声虫的女人也不少，只能说宋小小遇上的就是后者。

这事传了开去，有些人家听说了就想着不如也让家里男儿来书院学些书墨。

谢光叹气，“你看，我当初反对你收男学生就是这个原因，我知道你本意并非如此，但不管你付出了多少努力，最后这也不过只是变成一种嫁人的筹码。”