“小施主，有件事我想请你帮忙，”莲花师太说道，“这慈光庵偏僻，少有人来，有件事一直想委托，可没有合适人选。”
“我能拒绝吗”张竹说道，“还请师太恕罪，上一次我就是答应侯毅帮他一个忙后他便小子我看师太您的状态总觉得和他那时候的情况几乎一模一样。我怕我答应帮忙，您会”
“呵呵，小施主虽然年轻，而且心有魔障，看其他事看不明白，却是能知人心伤。呵呵呵，”莲花师太说道，“不瞒小施主，老尼确有离开的意思。”
“师太，您修佛法，当知我佛不喜自我了结性命的行为。”
“我弥陀佛。老尼有愧佛祖教导，已然脱不去苦海。若佛陀责怪，还请量罪十八层地狱，罚我永世不得超生。”莲花师太双手合十，隐忍的悲凉气息再也无法掩饰，身体慢慢浮动，灵魂轻飘飘，似直上消散云海，或下无尽苦渊。“百盛莲花不曾开，因果着相覆心台，未难困色苦海渡，未难相色沉渊衰。我弥陀佛，老尼罪不可赦。”
“别别别。”张竹再不管礼数不礼数，一把抱住师太，“您暂且停下，先等小子帮你把事完成。”
莲花师太委托之事不难，即是帮她把客死异乡的智艾骨灰取回。由于朝廷不允许江湖各派正式弟子擅自靠近京城，需特别复杂的手续，所以慧仪等人就算想去也不得。张竹请诸位尼师照顾好师太，他独自一人下山赶赴京城。
一路车马，顺利无比，很快来至城外，但见青龙盘天，白虎镇地，朱凤玄武奋相极，五行生万物，八卦气太虚，九宫运转贞数位，十方合润领中天。京城的建筑特别的夸张，虽说是皇朝天子地，可龙啊、凤啊什么的也太多，其他珍奇异兽雕塑数不胜数。初见时也许会觉得壮观，但长时间居住在此会觉得特别压，抑喘不过气，金光耀眼，睁不开眼。大概就是所谓的“皇气逼人”吧。同时，还有一种华而不实，虚浮表面的感觉。
没有直接进城，而是前往城外的凤临庵。凤临庵在皇城东南，位置卓越，风水极佳，常年香火旺盛。此庵的名字有些典故，据说千古女帝、圣皇后武则天曾在此修行，因而得名。虽然武则天是古朝的帝主，但如今的朝廷对其仍旧很尊敬，相应的，凤临庵也得到很好的照顾。
脚碰脚，肩并肩，人挨人，人挤人张竹以为武当山的热闹景象已经足够壮观，但与今天比还是差距不小。来凤临庵的香客特别多，一个个锦衣华服，荣光满面，携老扶幼，共登庙门。开口询问方得知今日是武曌古皇登基祭典的日子，京城的贵人们基本都来此玩耍庆祝。
耗费半个时辰方才挤进去，找到庵内人员，交上慈光庵的凭证，很快有老尼师过来领着他去庵后。这后面的情况与前面大为不同，只有寥寥数人，安静祥和，每一个身边都有专门的师父照应，看样子应该都是上等人士。张竹有些好奇，小心看几眼，但没有看清便跟着尼师进入一个禅堂。
“我弥陀佛，原来是莲花大师太来接智艾尼师的骨灰。”尼师没有太客套，开门见山，“只是很遗憾，智艾尼师的骨灰并不在这里。”
“那在哪里”
“这老尼也不知道。施主不如去城内沈府打听一下。”
“这”张竹为难。他其实在来京城的路上便询问驿站车夫有关京城的事，得知莲花师太口中的那个穷苦沈书生极大可能就是当朝五相之首沈良。张竹一个江湖小卒，贸然去闯丞相府邸，恐怕会很惨。朝廷对江湖人的态度一直很恶劣，莫说去沈府，仅仅是进入京城都要受到再三的盘查。
“施主放心，入城的通行路引我早就备好。”尼师将一张纸交给张竹，“可沈府那里恕凤临庵无能为力。施主，我想莲花大师应该将智艾尼师当年的事告知于你，她那一次闹得很大，当着先皇和百官的面，重伤京城守卫，甚至还有大内高手，影响甚深。战后朝廷发出通告斥责江湖几大佛修门派，措辞十分严厉。若非最后几位尊者师太出山调解，恐怕连峨眉山都会受到责罚。智艾尼师的骨灰去向我等哪还敢多问。”这位尼师说话特别直白，言清利害关系，不像尼姑，倒像官场之人，“施主，我劝你还是不要趟这趟浑水。峨眉山这么多年都不敢来讨要骨灰是有原因的。我知道，莲花师太辈分高，她的想法整个峨眉山都尊重，可毕竟是那件事的当事方，与沈府纠葛太深，怎么能随便派人来。你还是回去吧，就说任务困难，无法完成，我想莲花师太不会怪罪你的。”
“那怎么行。”张竹心道，“现在不是我回不回去的问题，而是师太能不能看到自己师妹遗骸，能不能放弃坐化的问题。”
既然无法得到帮助，张竹索性直接离开凤临庵，沿着宽敞大路向京城行走。一路上，人声鼎沸，车水马龙，前往凤临庵的贵人们仍旧络绎不绝，还有一些则是回城的。大概是因为张竹穿着与众人不同，不少在马车车厢里的贵人会掀开帘幕瞧着他，还有不少小贵人指着其大笑，有点像看耍猴。在江湖上，“外地人”数量多，可在京城，几乎全都是“本地人”。很少有江湖人士愿意长住京城，不但四城衙门会时不时刁难“外地人”，而且“本地人”还总是用异样眼光看待。来这纯属自取其辱。
实在受不了众人“注视”，只得避开大路，从小路走。“有什么好看的”张竹心里说道，“不都是人嘛”无论是“本地人”还是“外地人”，种族确实一样，可真的有很大不同。出身在武侠世界的“本地人”，常年受武侠世界王法规则熏陶，其精神面貌与出身虚拟本界的人差异明显，任何人都能轻易看出。哪怕是刻意模仿，细节处也无法完全相同。
由于没有想好怎么去沈府，张竹决定现在城外待一夜。据说京城的消费不低，对“外地人”有极高税赋，一般人难以承担，在没有确切办法前还是不要进去为好。“唉怎么办呢”，，，