冬去春来,万福万寿园来客如云，因为三月初七是金老太太八旬大寿。
无争山庄的少主原随云失踪后，原东园便一病不起,无争山庄也彻底闭庄。
江湖中人都心知肚明，失去唯一的继承人,无争山庄是彻底没有复起的希望了。
万福万寿园渐渐取代了无争山庄的地位,成为名副其实的武林第一世家。
金老太太大寿,叶卿和楚留香自然也收到了邀请，不同的是楚留香和胡铁花是金灵芝以朋友的名义邀请的，叶卿则是接到了金四爷亲笔写的请柬。
且不说至今为止叶卿都不知道当初那颗无极丹对金四小姐有没有用，就算有用，这个人情也在帮他绑架花满楼的时候还完了,他一个无权无势的人，哪里值得金四爷如此郑重对待？
面对他的疑问,楚留香想了想说：“可能与当今圣上有关吧。”
都说江湖朝堂井水不犯河水，金家却并不在此列，金老太太有两个儿子是入了朝堂的,如今一文一武都十分受皇帝重用,位极人臣指日可待,对朝中的事自然也是了若指掌的。
把蔡相和有桥集团按下去后，小皇帝终于掌握了政权，在诸葛神侯苏梦枕等人的辅佐下,颇有明君之相,要说有什么特别荒唐,就是对那位叶公子狂热的迷恋了。
想到之前叶卿前往京城跟无情学习机关术,却差点被缠在京城走不了,楚留香就有点笑不出来。
而且小皇帝喜欢还不是默默的喜欢,不但当初画师的事情闹得满城风雨，逢年过节还喜欢送各种稀奇古怪又珍贵的礼物上门。
尤其他们在京城的那段时间，吃到一串甜一点的葡萄，小皇帝都要送来给叶卿尝尝，弄得叶卿本人都忍不住怀疑小皇帝是不是要害他。
而且除了小皇帝之外，苏梦枕、顾惜朝都和叶卿交情不错，金家对他另眼相看也是情有可原的。
叶卿点了点头，也觉得他说的有理，便接下了请柬，金灵芝以朋友的名义亲自来请，楚留香和胡铁花自然是不好拒绝的。
尤其是胡铁花，他和金灵芝毕竟好过一场，金灵芝在他心里还是有点特殊的地位的。
楚留香既然会去，叶卿自是和他一起。
不过去之前，楚留香让金灵芝答应，不会向外人透露他们的身份，否则他们就不是去祝寿，而是去招惹麻烦的了。
金灵芝答应后，他们便前往万福万寿园，他们到的时候是三月初三，算是最早的一批客人。
金家子弟也陆续回来了，除了金将军镇守边疆无法离开，就连在朝为官的那位也特意告假回了江南。
听到楚留香他们已经来了，金大人还特意来见了一面，交给叶卿一封信和一份礼单。
“这些都是我临行前，陛下特意让我带回江南送给叶公子的。”
叶卿神色淡然地随手接过，“多谢金大人。”
金大人看他如此冷淡敷衍的态度，脸上不禁露出一丝复杂的神色。
叶卿常年不在京城，自然不知道他自己曾在朝中引起多大的波澜。
小皇帝对他那不讲道理的滔天盛宠，当初可是引起了朝堂内外剧烈的反响。
而面对各种慷慨激昂的劝谏，赵今理直气壮地说：“你们如果见过他，就知道哪怕把天下所有的好东西都送到他面前，也是值得的！而且所送的东西都是出自朕的私库，以及各地每年按例送来的贡品，有什么不可以？”
劝谏的大臣们气得快要昏过去，这是什么昏君之言，和烽火戏诸侯的周幽王有什么区别！
“如此惑乱君心，巧言媚上的——”
“爱卿慎言。”赵今毫不客气地打断，然后有点委屈又有点骄傲地说：“叶公子根本就不理朕，他宁愿跟个江湖大盗形影不离，都不愿多看朕一眼！”
众臣：“……”
这有什么可骄傲的？
赵今叹了口气，“朕，帝王之尊，富有四海，叶公子却依然对朕不假辞色，如此不为权势富贵折腰，又不于京城居住，朕如果不送他点什么，他恐怕连朕的存在都不想起来了。”
“诸位爱卿，朕也是没有办法呀！”
这卑微又辛酸的话让众人面面相觑，然后他们忽然想起，曾经把小皇帝迷的神魂颠倒的李师师，也是对皇帝表面上虚与委蛇，背后却百般嫌弃，然而越是这样，皇帝就对她越迷恋。
难道今上就喜欢这样的？
不过到底还是太荒唐了。
然而不管之后众臣怎么劝谏，皇帝依然我行我素，时间久了，大家见他除了送点东西外，既没有荒废政事，也没有耽搁去后宫造人，加上那个叶公子也从未出现在大家面前过，渐渐的也就习惯了皇帝的瞎折腾。
反正落到史书上也就是一段帝王艳史、风流韵事之类的，古往今来，多少圣明君主都逃不过这一笔。
而且正如诸葛神侯所说，想想先帝在位时的光景，还有啥不满足的？
不过作为当事人在场的金大人，还是对皇帝那番话记忆犹新。
到底什么样的神仙风姿，能让一介帝王如此放下身段的讨好……
察觉到金大人探究中带着一丝好奇的目光，叶卿回视过去，“金大人，还有事吗？”
金大人微微一笑，委婉地说：“陛下吩咐，叶公子若是有回信，便让我回京时一起带回去。”
事实上是千叮咛万嘱咐，让他提醒叶卿记得一定要回信。
叶卿颔首，“那就有劳了。”
金大人微笑着点了点头，然后临走时意味深长地看了楚留香一眼。
这位无疑就是让皇帝怨念万分的江湖大盗了，他得去提醒一下母亲，让她老人家放弃把这位盗帅列入孙女婿人选的想法。
“我总觉得金大人方才看我的眼神有些奇怪。”楚留香喃喃道，好像看穿了他什么秘密一样。
不过他并未放在心上，转身为叶卿拢了拢厚重的披风，柔声道：“外面风大，你的病还没好，我们先回去吧。”
叶卿低头轻咳了两声，“好。”
三月初七那天，所有来宾都要为金老太太祝寿，然而因为人实在太多，宾客们只能分批进去。
胡铁花半路和他们走散了，最后叶卿和楚留香决定，先进去给金老太太祝完寿再回头去找胡铁花。
他们混在第三批宾客里进了大堂，这一批宾客有六七十人，他们在靠近中心的位置的。离他们最近的是一个绿衣少女，容貌十分秀丽，只是身上的香气有些过于浓郁了，即使和她之间隔着一个楚留香，叶卿依然有些被熏到了。
不过拜完寿就能出去了，稍微忍耐一下也不算什么。
大堂中的人虽多，却还算安静，因为金老太太正慈眉善目地坐在上首，没人会在这种场合在她老人家面前吵闹。
可也正因为这份安静，导致接下来所有人想装作没听见那个屁都不好装。
因为声音实在太响了，足以让屋子里的每一个人都听得清清楚楚。
所有人都忍不住将带着好奇、讥笑目光投了过来。
所有目光在一脸无措的少女、神色微妙的楚留香、戴着面具目不斜视的叶卿身上流转了一圈后，最后大部分竟然都定格在了叶卿身上。
那站得笔直，无视所有目光，仿佛完全置身事外，与所有人格格不入的姿态，像极了心虚时装作若无其事的模样。
叶卿皱了下眉，不过并没有说什么，他只是觉得对一个屁追本溯源很可笑而已，没想到不合群反而凭白背上了黑锅。
这种事既不好解释，他也懒得计较，一个屁也值得计较？说出口都有失文雅。
却不想楚留香突然伸手捂了下肚子，脸上流露出一丝很隐忍，很不舒服的神色，顿时将所有人的注意力拉了过去。
叶卿看了他一眼，很想说不至于，但最终还是忍不住勾起了唇角。
本来拜完寿是要留下吃寿面的，但顶着满堂人时不时看过来的异样眼神，叶卿和楚留香直接离开了。
因为担心叶卿受风加重病情，楚留香让他先回住处，他自己去找胡铁花，回来的时候正好去一趟厨房，将叶卿的药端来。
听到药，叶卿目光闪了闪，“我觉得我不必再喝药了。”
“你的病还没好，药怎么能停？”这已不是叶卿第一次提出这个要求了，楚留香习惯性地哄道，“别让我担心。”
叶卿叹了口气，“好吧。”
将叶卿送回住处后，楚留香便去找胡铁花，路过一处假山时忽然被人叫住，他回头一看，发现是之前在大堂拜寿时站在他旁边的那个绿衣少女。
“我叫艾青。”少女脸红地瞧着他，咬了咬唇小声道：“刚才多谢你，如果不是你，我……我简直没脸活下去了。”
楚留香自然知道她在谢什么，他摸了摸鼻子，微笑道：“你不必谢我，我那么做其实是为了我身边的另一个人，所有人都以为那个人是他，我实在不忍心让他受这样的委屈。”
艾青怔了下，然后坚持道：“总之，你还是帮了我，我一定要报答你的，因为我不喜欢欠人家的情。”
楚留香：“实在不必……”
艾青颤声开口，“你是不是看不起我，所以才不让我报答你？如果是这样，我只能死在你面前了。”
楚留香愣住了，他不明白怎么突然就弄到要出人命的地步，不过有一点他看出来了，这个少女明显是不报答他誓不罢休。
他只能叹了口气，生怕她再说出什么让人难以招架的话，“如果你非要报答我的话，就给我五百两银子吧。”
艾青睁大了眼睛，“五百两银子？”
楚留香点了点头，“这样就够了，当然如果你觉得太多的话，只给一半也可以。”
艾青咬了咬牙，“你难道不想要点别的？不管你提什么要求，我都会答应你。”
若是连这种话都听不懂，楚留香就不是楚留香了，不过他还是要装出一副听不懂的样子，“不想，五百两银子就够了，做人总不能太贪婪。”
艾青气恼地瞪了他一眼，“好，我给你银子，你今晚三更你来这里等我……”
没等她说完，楚留香就微笑着开口拒绝，“恐怕不行，在下已有家室，怎么能在三更半夜出来私会别人。”
艾青吃惊地看着他，有些不可置信地说：“你有家室了？这怎么可能！”
楚留香若有所思地看着她，“姑娘好像认识在下？”
而且还对他的情况非常关心。
“我不认识你。”艾青立刻矢口否认，意识到自己的态度有些急切后，又补救道，“我从来也没有见过你，怎么会认识你呢？”
楚留香：“那五百两银子……”
艾青立刻道：“我现在就去给你取来，你在这里等我。”
说完不等楚留香开口便匆匆而去。
楚留香看着她的背影，叹息着摇了摇头，随即也准备离开。
然而没等他走两步，假山后面又跳出来一个人。
依然是一个少女，只是她此刻正用那双并不太大却十分灵动的眼眸打量着楚留香。
楚留香觉得有些头疼，他也不知自己何时有了这个毛病，一旦有女人主动凑上来，他就忍不住想躲开八丈远。
若说以前女人对他而言是艳遇伴随着可能出现的麻烦，现在就单纯是麻烦了。
他耐着性子问，“姑娘有事吗？”
少女不答，笑嘻嘻地说：“我呢，原本在假山后面找东西，没想到却看到一场好戏。”
楚留香只能笑笑。
少女绕到他面前，一双眼睛笑起来像是弯弯的新月，“嗳，我问你啊，你刚才对那个小姑娘说你有家室，是真的，还是骗她的呀？”
楚留香道：“当然是真的，”
“可是看你的样子，一点也不像个有老婆的人呐。”少女仔细打量了他一番，然后摸着下巴说。
“我的样子？”楚留香忍不住问，“我是什么样子？”
少女：“一脸招桃花的风流相，刚才那个小姑娘不是就被你勾引了么！”
楚留香摸了摸鼻子，一个女人要勾引一个男人，几时也成了男人的错了，怪他长得太英俊？
不过他素来知道，有些问题是不能和女人争辩的，楚留香微微一笑，“我想一个人长什么样子，他自己是没法子选择的，在下还有事在身，先行告辞了。”
少女在他身后扬声问道：“喂，你老婆漂不漂亮啊？和刚才那个小姑娘比谁更好看？”
楚留香笑而不答，径自离开。
没过多久，他便在离假山不远的地方找到了愁眉苦脸的胡铁花。
他看了胡铁花两眼，然后笑道：“你现在的样子，就像是欠了别人十万两银子，还被债主逼上门讨债一样。”
胡铁花怔了一下，然后像被踩了尾巴的猫一样跳了起来，“不行，我要马上离开这里。”
楚留香：“怎么，难道你真的欠了别人的债？”
胡铁花苦着脸，“是金灵芝，她问我什么时候娶她。”
“原来是情债。”楚留香露出了然的神色，“所以你的老毛病又犯了，是不是？”
除了嗜酒如命，胡铁花还有一个老毛病，他喜欢的女人都不喜欢他，女人要是喜欢他了，他又跑得比兔子还快。
胡铁花支支吾吾地说：“总之，我现在非走不可，你们两个要是不和我一起走，就继续留在这里吧。”
楚留香问，“你要去哪里？”
胡铁花：“自然是去金灵芝找不到的地方。”
楚留香看了他一会儿，缓缓开口，“你要是不喜欢人家，不想娶她，就和金姑娘说明白，我想她那么骄傲的一个人，是绝不会缠着你不放的。”
“何况，你要是早说清楚，当初人家高亚男也不至于苦苦追了你两年，你若是打死也不同意，她们还能把你绑了拜堂成亲？”
胡铁花默然半晌，然后瞪着楚留香道：“你真的变了，以前你绝不会说这样的话。”
楚留香微笑，“或许是我已经明白，一个人如果下定决心，要和另一个人相守一生，需要多深的感情，多大的勇气。”
过去他自己的感情都是露水情缘，飘忽不定，有什么资格说胡铁花？
胡铁花突然伸手锤了一下旁边的树，暴躁地说：“我拿什么娶她，你看看我，又懒、又脏、又丑，还是个穷光蛋，哪个女人跟我在一起会幸福，金灵芝不过是鬼迷心窍，一时冲动才要嫁给我……”
“你倒是很有自知之明。”金灵芝从一座假山背后走了出来，冷冷地开口。
胡铁花的舌头顿时像被猫叼走了似的，一个字都说不出来了，他看着金灵芝，脸色有点发青，然后在金灵芝的注视下，慢慢又变得通红。