薛仁很快来了回信,表示欢迎秦昭与景黎随时前去，而且阿易父母留下的宅子还有空房，可以给二人暂住。

附注，县城的宅子屋内都烧着炕,绝对不会冷。

——景黎读完信恨不得立刻赶去县城。

不过他再着急也没办法,秦昭在村子里还有十多个学生,总不能就这样不管不顾了。

景黎只能耐着性子继续等待，让秦昭将正在讲解的《声律启蒙》讲完，又与村长完成了交接事宜，才能离开。

至于家里的菜地，秦昭其实很早就有要去县城过冬的打算,地里种的蔬菜吃到现在正好吃得七七八八,多的全被他分给邻居，作为托付他们帮着照料地里小麦的酬劳。

麦子入冬后其实不需要太费心打理,这样做只是以防有什么意外。

待到一切安排妥当，秦昭与景黎要出发去往县城的时候，已经过了腊八节。

离开前,村长还特意来秦昭家送了样东西。

写着籍贯证明的文书，以及保举人的具结书。

这两样东西,是县试报名时必须呈交上去的文书资料。

县试在二月初，元月就要开始报名，秦昭这时候离开村子，便是打算县试考完再回来。因此离开前,他必须带齐报名需要的文书。

村长道：“先帝在时原本有律令,移居境内者需缴纳丁粮二十年才准报考科举。好在多年前边境战乱，迁移的人多，上头便废了这规矩,只需要当地乡长签署籍贯证明即可。”

“我已经替你找过乡长，他早听说了你的事迹，愿意为你签下证明。”

秦昭朝他拱手行礼：“多谢村长。”

“不用谢我。”村长捋着胡须，笑道，“这具结书也已经签好了，由我作为担保人。前两日去找乡长时还在与他提及，咱们镇上已经好些年没出过举人，你可别让我们失望。”

别说是举人，就是秀才都不常见。

乡长能说出这话，证明他对秦昭的确期待颇高。

村长又道：“不过，你还需要寻到五位考生互保，咱们镇上的考生通常都是互相保举，听说你从不参加文人集会，你可有想好找谁互保？”

这秦昭倒是还没有考虑过。

他不在意人际交往，除了陈彦安之外，并不认识其他要一同参加县试的考生。

哦，还有个人。

严修。

那家伙自从被秦昭拒绝后，这几个月又借着由头来过几次，都被秦昭拒之门外，一怒之下开始在镇上编排秦昭的流言，试图败坏他的名声。

不过有方天应在，这些流言都没成什么气候。

这个人肯定是不愿与秦昭互保的。

“你不必担忧这些。”村长道，“县城读书人更多，现下还剩一个多月的时间，你可以去结识几位。陈彦安这边我也会让他帮你寻觅着，到时报名前约在县城碰个面就是。”

以秦昭在镇上的声望，想要与他互保的人绝对不少。

只是互保并非签个文书这么简单，若互保的考生里有人作弊，其他四人会受到连坐处罚，取消考试资格。

因此，互保人必须找品行优良，值得信任的人。

秦昭道：“我明白，村长放心。”

“若是陈彦安那小子，我不会给他压力，但你不一样。”村长收了笑意，认真道，“拿个案首回来，回头我在村里大摆筵席给你接风！”

秦昭也跟着一笑：“这话秦昭记住了，自当尽力。”

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村长送来文书的第二天，秦昭与景黎启程离开临溪村。

怕景黎在路上冷，秦昭特意租了辆带蓬的牛车，又在车里放了炭盆和棉被，晃晃悠悠往县城去。

山路陡峭，马车蓬挡得不严实，总是漏风。

景黎现在受不得一点风，冷得直往秦昭怀里钻。后者把他抱稳，摸了摸额头，温度并不反常：“怎么会这么冷，去县城一定让薛先生替你把把脉。”

景黎蔫哒哒地应了声，把脸埋进他怀里不肯动了。

二人出发得早，秦昭担心景黎在车上冻病，催促车夫加快速度，竟当真在申时前便到了县城。

他们事先已经和薛老先生说好，在阿易的药铺见面。

牛车直接停在了药铺所在的小巷前。

车夫帮着卸下车上的行李，秦昭则是用袍子将景黎一裹，半搂半抱着把人扶下车。

店里有客人正在买药，阿易在柜台忙碌着，薛仁闲得无聊坐在药铺门前抽烟袋。

他一瞧见二人如今这模样，却乐了：“几个月前，是他扶着你来，怎么现在倒成了你扶着他。你们俩这是怎么了，总得病一个？”

秦昭摇摇头：“先生说笑。”

薛仁见景黎脸色不好，也不再耽搁，忙领着他们进去。

“景黎这是怎么了，生病了吗？”阿易送走客人，走过来担忧地问。

景黎在车上冻了大半日，手脚都冻僵了，一句话也不想说。

“路上太冷，冻坏了。”秦昭问，“有姜汤吗？”

阿易点头：“有，我这就去煮。”

薛仁补充道：“乖孙儿，多放几味御寒的药材，我教过你的。他俩都得喝。”

阿易：“知道了薛爷爷。”

县城比小山村里温度高些，而这药铺虽小，屋子里却足够保暖。景黎和秦昭挤在一个椅子里，坐了一会儿，冻得麻木的四肢终于渐渐回暖。

他靠在秦昭怀里，唉声叹气：“这是我过得最难熬的冬天。”