裴安继续拿起下一份考卷，刚读了两行，动作便顿住了。

真是要什么来什么。

裴安将那份考卷读完，深吸一口气稍稍平复，才起身呈到县令面前：“大人，您要的东西。”

县令眼前一亮，忙接过来，先是快速浏览一遍，而后又细细读了第二遍。

“厉害，果真是厉害！”县令将考卷放下，感叹道：“师爷眼光毒辣，县里多少年没出过这等水平的文章了。”

裴安颔首不语。

县令摩挲着那糊了名的考卷，意味不明道：“以他这才华，要是真让他一步步考上去，日后我们这小小县衙恐怕就装不下他了。”

裴安眸光微动：“大人的意思是说……”

能不能中榜，其实都在县令的一念之间。要是怕他考上之后县衙无法招揽，让他考不上便是。

不过这样一来……

“望大人慎重。”

他们如今坐在高堂之上，还刻意将声音压得很低，以保证不会被下面的人听去。

县令抬眼看他，面露不悦：“师爷有何见解？”

裴安道：“那人绝非池中之物，哪怕现在强留一时，不可能强留一世。与其这样，不如做个顺水人情。”

县令听出了他的意思，问：“你是觉得，他日后会爬到本官头上去？”

裴安垂眸不答，但县令看出他这是默认之意。

事实上，看完秦昭的考卷之后，县令心中多少也有了数。这人要是真想继续往上考，日后考个进士恐怕都不成问题。更有甚者，进士及第，封官进爵。

交恶不如交好。

县令转瞬间就将其中利弊想得清楚，他将考卷放回桌上，笑道：“我们说了这么多，万一这份考卷不是秦昭，那事情可就有趣了。今年的考生里可不止有他一个才子，三年前的县试案首，那个叫严修的，今年也参加了。”

裴安也笑起来：“在下敢与大人打赌，这份考卷一定是秦昭所有。就赌一顿醉香楼的酒席如何？”

“好，便将这份定为案首，看到底是不是秦昭。”县令眉开眼笑，“抓紧阅卷，今晚咱们去醉香楼找找乐子！”

.

放榜这日，景黎特意起了个大早，提前小半个时辰就拉着秦昭到了地方。

县试放榜又叫发案，放榜这日，县衙门前会贴上一块被红绸所盖的案纸，上面写着中榜的五十名考生的位次号。

现下还没到放榜的时辰，但县衙门前已经围了许多人，眼巴巴顶着那块案纸。

秦昭看了看，拉着景黎走到街边人少些的地方等待。

足足等到巳时，衙役才敲响锣鼓，高喊：“发案！”

红绸被人揭下，锣鼓喧天中，人群霎时往前拥去，争先恐后想找自己的位次，在场七八个衙役都险些没控制住局势。

好在秦昭和景黎站得远，这才没被波及。

科举的案榜与其他排行不同，所有人的位次围成一个圈，还分内圈和外圈。由于写法问题，圈的下半部分那些位次几乎就是倒着写的。

唯有案首的位次，被大红加粗的字体写在正中，一眼就能看见。

众人还在歪来扭去地找自己时，秦昭已经收回目光，把人搂进怀里：“现在亲眼所见，满意了？”

景黎“唔”了一声。

他大概是被秦昭的淡定影响，看见案纸后，非但没有觉得惊讶，反而有种本该如此的感觉。

案纸正中央案首之位上，写着一个熟悉的位次号。

——第零八六号。

那是秦昭的位次。

.

秦昭这个案首拿得毫无悬念，反倒是陈彦安，以第十五名的成绩进了内圈，可谓进步神速。

要知道，这人上次考县试的时候，第一场就被刷下来了。

没等众人想好该怎么庆祝，县衙那边又来人了。

“恭喜秦先生高中案首。”裴安笑意吟吟。

可不是每一任案首都能得县衙问候，只有县令大人尤其看好此人时，才会派手下登门道贺。

来的不是其他衙役，而是师爷，更证明县令对案首的看重。

秦昭也明白这个道理，将人领进屋子，奉上茶点：“劳烦裴大人跑这一趟。”

“不劳烦。”裴安品着茶，道，“我家大人惜才，这样是应该的。不知秦先生打算何时去府城？”

秦昭：“明日便要启程。”

府城报名在县试放榜的三日后开始，一直持续十天。时间不算紧，但秦昭想提前带景黎去府城逛一逛，因此几日前便决定放榜后就出发。

“也好。”裴安沉吟片刻，道，“其实县令大人此番派我前来，不仅是为了道贺。”

他从袖中取出一封信帖，交给秦昭：“此物还请秦先生收好。”

秦昭问：“这是何物？”

“我家大人写给知府大人的引荐信。”

由于糊名制，县令的引荐其实不能在考试名次上帮到秦昭什么，但有了这个，他在府城的日子会好过许多。

县令这是在向秦昭示好。

秦昭眸光微动，收起那封书信：“多谢，在下明白了。”

裴安没有久留，将书信送到就要告辞。秦昭给他送了点碎银，裴安收了钱，乐呵呵地道了句：“预祝秦先生连中小三元”，便转身离开。

翌日，二人道别薛仁和阿易，踏上了去府城的船。

从县城到府城是顺水而下，走水路只需要两日时间，比陆路快了足足三天。

和他们一起上路的，还有互保的另外四人。

严修在这次县试中获了第二名，加上第十五名的陈彦安，第三十九名的贺知行，以及另一位贺知行的同窗，组成了在府试中要与秦昭互保的四人。

至于原本在县试与秦昭互保的那两人，则纷纷落榜，已经回镇上了。

他们六人租了这条小船顺水而下，尽揽河流两岸风光。

至于景黎还欠秦昭的奖励，在景黎撒娇耍赖下，秦昭勉强答应可以等到回村后再执行。

秦昭在甲板上取了清水，正欲回到船舱，却见严修站在船头，眺望着远方。

背影看上去……颇为惆怅？

“你别理他。”陈彦安有点晕船，正靠在甲板边上吹风，“让他伤感去吧。”

秦昭问：“他这是怎么了？”

“踏足伤心地了。”陈彦安道，“那位荣亲王爷，听说就是在江陵府附近出的事，死无全尸。说起来，圣上昭告天下荣亲王已毙的时候，不就正是三年前院试之前么，难怪这家伙院试落榜……”

“你闭嘴！”严修头也不回，冷声喝道。

陈彦安耸了耸肩，不说话了。

秦昭没再理会，掀开船帘走进船舱。

这船不小，船舱内有数个木板床，可供旅人夜间休息。秦昭走到其中一张木板床前，少年蜷缩在床边，抱着个木盆：“呕——”

景黎从上船开始就难受得要命，已经吐了好几轮，如今什么也吐不出来，只是一直干呕。

秦昭把人搂进怀里，把清水递到他嘴边：“先喝点水。”

“嗯……”景黎忍着胃里的翻江倒海，勉强喝了两口水，靠在秦昭肩头。

他就不明白了，他身为一条鱼，到底为什么会晕船啊？？？

景黎一张脸惨白得毫无血色，他抹了把眼角渗出的眼泪，恹恹道：“早知道这样……我还不如自己游着去呢。”

秦昭：“……”

他轻轻抚摸着景黎的背心，低声道：“我方才与船夫说过，等一会儿到了有驿站的地方我们就下船，剩下的路租马车去。”

如果事先知道景黎竟然晕船，秦昭不会提出走水路。

走水路要两天时间，他们今晚还要在船上休息，以他家小鱼这模样，捱到明天不知要难受成什么样。

秦昭舍不得看他这么难受。

景黎已经没力气再说话，微微点了点头。

又过了小半个时辰，船夫的声音从甲板上传来：“公子，前面就能靠岸了，您要在这儿下船吗？”

秦昭牵着景黎走出来，前方不远处有个码头，码头后方，一条小路连通至深山中。

秦昭眉头微皱：“这里有驿站？”

“不是驿站。”船夫解释道，“这条小路上去有座古刹，那住持为人和善，经常有往来的旅人去借宿。公子可以去借宿一晚，明日跟着他们庙里僧人下山，就能找到租马车的地方。”

“公子若不在这里借宿，到下一个驿站时恐怕天就黑了。晚上这附近有山贼，不敢随便靠岸。”

这种深山中夜里很不太平，秦昭听船夫这么说，便也没再坚持。

他向船夫道了谢，又朝同行的几人道别，与他们约定好几日后在府城相见，这才带着景黎下船。

小船继续顺水漂流，很快就看不清了。

秦昭道：“你变回原形吧。”

从码头往山里看去，层层松林之间隐约可见些许琉璃瓦片的屋顶，瞧着距离不算近。

景黎晕船晕了一整天，现在正难受得要命。

听见秦昭这么说，他浑身一松，立即变回小锦鲤落进水里。

秦昭收好他散落的衣物，从随身行李中翻出原先给景黎用过的小鱼篓，弯腰连锦鲤带河水一道装起来。

“幸好帮你带着这个。”

秦昭拎起鱼篓，抬步朝山里走去。

走了约莫一炷香时间，秦昭看见那古刹的大门。

“小鱼，醒醒。”他低声唤道，可那小锦鲤安安静静蜷缩在鱼篓底部，睡得正熟。

秦昭无奈地笑了笑，正欲去路边稍等片刻，却见那古刹的朱红大门忽然被人打开，一名穿着袈裟的年轻僧人走出来。

那年轻僧人模样和善，朝秦昭行了一礼：“昨晚老住持托梦于我，说近日会有故人前来，可算是到了。”

“请随我进来吧。”

作者有话要说：这章算二合一，晚上没有了，明天那章发现有崽。

秦昭：我的鱼尾，我恨。

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