“奇怪，为什么那么年轻却要喝得烂醉呢？何况又是在这种大白天？拿父母的钱念大学，经常上迪斯科舞厅泡马子，此外，他们有什么不好过的吗？见到喝醉酒后那样乱蹦乱跳的年轻人，我实在忍不住生气。”小谷恨恨不平地说，“搞什么名堂嘛……”

“可能因为大家都这样吧！”加贺说，“也或许是因为小学、中学一路饱受考试压力，才借此自我放逐吧！”

“这么说，加贺，你是认同那些乳臭未干的毛头小子喝酒瞎闹？”小谷神情严肃地问，他似乎感到很没面子。

“我并非认同。但，他们至少并没有犯罪，对吧？那么，就不是我们所能干预之事，只有交给教育委员会去伤脑筋了。”

“教育委员会……”

“当然啦！那些教育官员会向教科书出版社强索回扣，而文部省(棒槌学堂注：教育部)的高官也接受贿赂，其他任何事都不干……”

小谷笑了笑。

“对于这种现象，最该生气的是那些乱嚷乱叫的年轻人，他们是借此来转移愤怒。还好日本现在是承平之世，如果是幕府末年，说不定就兴起革命运动了，毕竟，在目前这种时代，一般老百姓只能以那种方式来表示内心的愤怒。”

小谷有些不满地蠕动嘴皮，却并未作声。

“最近的年轻人还算是很单纯，更可恨、更邪恶的中年男人或老年人多得是哩！”加贺说着，大步往前走。

来到大马路上，两人栏下计程车，加贺说：“到吉原去看看吧！”

在吉原大门的十字路口下了计程车。

现在，这里已是毫无出奇、充满车辆所排放废气的十字路口，但，以前这儿有著名花街吉原的大门。加贺和小谷踏入昔日吉原的区域内。现在，此地已是和往昔风情无法比拟的风化区，从很久以前，这儿的皮条客就已是一大问题。

两人向状似皮条客的年轻男人询问浮叶屋的地点。

虽然还是上午，但这种时间就已有人前住寻花问柳吗？

有大门向西走，自直线贯穿吉原的大马路右转，两人走入小巷。每一家店几乎都是土耳其浴。依年轻男人所指的途径，两人来到浮叶屋门前。门灯的毛玻璃上写着“料亭浮叶屋”字样，门内就有一棵樱树，绽满似桃色云朵般的樱花。

风很暖和，又闻到那股春天特有的香味。

加贺和小谷像穿越樱花树下般地走进木板墙内。地面铺着白色细沙，也有踏脚石，还洒了水。往横拉开木造双层楼建筑的玄关玻璃门，里面是略呈昏暗的脱鞋间。

“有人在吗？”加贺大声问。

“来啦！”

里面传来似很年轻、很客气的女声，同时，一位约莫二十岁的少女自柱后走出。

少女在木板地面并膝跪着，问：“有何贵事呢？”

加贺心想，这女孩太年轻了，说：“我们希望能见老板娘。”他出示警察证件，接着说，“想要请教以前在这儿做事的樱井佳子之事。”

少女知道对方是刑事后，浮现畏怯的神情，匆忙转身入内。

等了约莫五分钟，正觉得有些不耐烦时，一位大约六十岁、打扮华丽的女人出现了。

“可以坐下吗？”加贺说着，和小谷一同在入口的木板阶梯坐下。

“是曾在我们这儿待过的樱井之事吗？”老板娘微笑问道。眼尾和额际虽有皱纹，不过肌肤细嫩。

“是的。”