“是吗？谢谢你。”加贺道谢后，叫唤小谷，两人一起走出食堂。

之后，加贺仍带着小谷在浮叶屋周遭一带查访，又花了好几个钟头，却已得不到比浮叶屋老板和大门附近的大众食堂老板提供的更详细情报。

小谷大多数时间都沉默不语。很明显的，他是觉得无聊，也有所怀疑。

“累了吗？”加贺问。

“不，不是累。”小谷回答。

“这么一来已明白很多事情了，包括樱井佳子和浮叶屋的关系——透过经营大楼出租业的有钱人源田，她和浮叶屋不太正常的危险关系。”

“话是没错，但，不管怎么查访，还是完全找不到有谁认识那位吹口琴的痴呆老人。”

“嗯，是还不知道老人的姓名和身世。”加贺也承认这点。

“那位老人和这里的浮叶屋或樱井佳子如果毫无关联，那么，今天的查访就没有什么意义了。”小谷转过脸，厌恶地说。

加贺沉默不语。

“那位老人根本就是老年痴呆，和死亡的女性在生活上并无关联。依我的看法，他们彼此不可能认识对方。”这样的语气很明显是在说，截至目前查访工作乃是浪费时间。

加贺也承认有这种可能性存在。

“难道你认为那位老人和浮叶屋时代的樱井在过去曾有过某种接触？”

“是不能完全放弃这条线。但，在今天的查访中，已不得不放弃此一可能性了，毕竟已被如此坚决的否定。”

“既然进入吉原区域内逛了这么一大圈，却无人表示曾经见过那位特征明显的老人，可见两人之间确实没有关联。”小谷便走在后巷，边说。

四月的阳光虽长了些，却仍已经稍微西斜了。马路上穿西装的皮条客增多，似是赏花后准备回家的红脸男人也增多。

“好，那么我们在这里分手，我还想再稍微逛逛后才回去。”加贺停住脚，他见到前方不远处有具公用电话。

一瞬，小谷脸上浮现“你还要继续查访吗”的表情，但，很快只说了声“那么，再见”，就径自转身，大踏步离去。

加贺走向公用电话，插入电话卡，打至调查一课的继续调查班。马上就联络到中村了。

他表示自己目前人在吉原，希望请教有关吉原的一些事，譬如花魁道中、观光茶屋、初会之类。中村终于答应了，说目前手边的工作正好告一段落，马上就会过来，并指定加贺在大门进口处不远的中央街旁的P咖啡店里等待。

看样子，对于江户研究专家中村而言，吉原的内部就好像自己家厨房般熟悉。

加贺在P咖啡店靠窗座位坐下，点了杯咖啡慢慢啜饮，正好喝完的时候，中村稍胖的身影在外面柏油路上出现了。还是同样带着贝雷帽，一副艺术家风貌。

中村并不打算进来，只是在窗外招手。

加贺站起身来。

两人在柏油路上会合后，在加贺的感觉里，虽然每天皆在同一栋建筑物里工作，彼此却仿佛已经许久没有见面了。

“好难得会在这种地方碰面呢！”中村一开口就说，黑框眼镜后方的眯眼柔和地笑着。

明明同样是在东京，却与在警视厅走廊不同，有某种怀念的心境。

“到底是什么样的事件？”中村问。

加贺概略说明。

“嗯，那就与吉原无直接关联了！好吧，我慢慢告诉你有关吉原的一切，不过不能算是调查资料，而是一般常识。”说着，中村开始漫步住大门方向走。

加贺跟在身旁。

“这处吉原，现在也不称之为吉原，而是台东区千束，但是只要提到吉原，目前的东京都民还是都有常识，知道以前是在这里。当然，这种‘机缘’的称呼也有待商榷，正确说来应该是新吉原。