朱元璋凝眸，低声道：“他想说什么？”

朱标微微摇头：“儿臣也不知。”

顾正臣没有犹豫，上前一步，喊道：“蒸汽机水上可以驱动船，那路上是不是可以驱动车辆？”

朱元璋皱眉。

这小子说什么胡话，蒸汽机能让船跑，自然也能让车辆跑，这算什么宏伟壮阔？

马直、万谅等分院长一个个也面露疑惑之色，宁国、朱棣等人茫然不已。

顾正臣肃然道：“若是他日，蒸汽机可以在陆地上跑，由蒸汽机代替马匹，后面挂上车辆，那这就不能叫马车了，而应该叫蒸汽机车——”

朱樉走出一步，问道：“先生，蒸汽机车，似乎并无多少用处，我们大明有马车就够了吧？”顾正臣微微摇头，摆了摆手：“是啊，蒸汽机车初听没什么用，马也能拖车跑。可你们想过没有，蒸汽机的力量很大，它可以在车头之后挂十几辆车、几十辆车！马有疲惫时，寻常时日行不过百里，紧赶的话，马车也多难过二百里，可蒸汽机车没疲惫之说，可以拖拽着数十车辆昼夜不停地赶路，一日夜行进四百里不在话下！”

“若能做到这一步，朝廷对疆域的控制将达到空前的地步，边关有警，自南京出兵至北平，也不过五日。若只依靠马匹，将官与军士赶至北平，至少需要一个月！当蒸汽机车能够串联南北东西时，朝廷大军可以朝发夕至，朝廷文书也可以极快的速度传递下去……”

朱元璋深吸一口气，推开了前面的学院弟子，朝着高台而去，目光盯着顾正臣，沉声喊道：“顾小子，你这蒸汽机车到底能不能成，朕要听一句实话。”

别人不明白蒸汽机车的重要性，朱元璋如何能不明白！

船上蒸汽机确实可以连接南北东西，但这有个前提，那就是必须有水，东西主要是长江、黄河，南北主要是沿海与京杭大运河。问题是，黄河经常泛滥，大运河淤塞问题难解，加上过闸关等问题，走不了大船，这也就导致蒸汽机船大部只能走沿海与长江中下游。

而这虽然加强了朝廷对地方的掌控，但明显还不够强。

朱元璋渴望握住一切！

现如今没了丞相，朱元璋已经完全掌握了朝堂，剩下的，便是完全掌控地方！

但是，地方太远，文书太慢。

朱元璋也清楚，想要将手伸到地方上不太现实，握着朝堂六部九卿就等同于控制了天下！

可现在，顾正臣给了自己一次探手抓住全天下的可能，坐在金陵，可以了解到五日之前两千里之外的大事件！倘若这事当真办成，那地方布政使司、按察使司、都指挥使司但凡出点问题，皇权的刀便会落下！

皇权至尊无上的时代，将会彻底到来！