顾正臣认真地回道：“虽是蒸汽机船，但保留了风帆。倘若途中出现不可维护、修理的故障，也能安全返回。臣想的是，只在浅海试航，强度太低，并不能找出蒸汽机中隐藏的问题，索性早点拉出去测试，也好过明年出航之后发生大的故障。”

朱元璋自斟自饮，沉吟良久，问道：“你告诉朕，世上当真有那么多高产的农作物吗？”

顾正臣指了指奉天殿的方向：“陛下在这之前，相信有避雷针的存在吗？”

朱元璋摇头。

顾正臣肃然道：“恩师去过的地方无数，他说有，那一定是有，就如金银岛，就如澳洲的存在一样。”

朱元璋深深看着顾正臣，站起身来，将椅子踢后一些，肃然道：“那就心无旁骛地去做吧，你的家眷——朕保了，没有人能伤他们分毫，这是朕对你的承诺！”

顾正臣肃然行礼：“臣多谢陛下。”

宴会持续到深夜才散去，顾正臣回到府外时，听闻到有整齐的脚步声，看向萧成。

萧成也不明所以，戒备地看向暗处。

羽林卫千户邵齐带着十名军士暗处走出，对顾正臣抱拳道：“陛下旨意，因前段时日宵小频频扰乱侯府，特命我等夜间巡视侯府街巷，以保侯府无虞。”

顾正臣还礼：“有劳了。”

邵奇哈哈大笑，摆了摆手：“能来这里办差，是我等荣幸。定远侯给老夫人说，安心入眠，不会再有走墙的贼进入侯府。”

顾正臣含笑，进入侯府之后，总算是明白了朱元璋的承诺是什么意思。

这是将暗中保护，抬到了明面之上。显然，这是在告诉暗中的人，谁敢动定远侯府，就等同于动皇宫。

羽林卫嘛，那是宫廷护卫，是守护皇帝一家子的，若没有皇帝的恩准，谁也没有被羽林卫保护的资格。

顾正臣看向萧成，低声道：“锦衣卫的调查很可能有收获了。”

萧成反问：“何以见得？”

顾正臣大踏步而行：“就因为羽林卫放在了明面之上，这动作，绝不是给宵小贼寇看的，而是给那些可以看懂的人看的。”

萧成不太明白，却也不好再追问。

抬头看了看屋顶上，一道暗影正在那趴着，只要仔细看，还能看出弓的影子。

萧成没上屋顶给张培打招呼，转身去休息。

外有锦衣卫，中有张培，内有严桑桑，没什么好担忧的。随着各项出航准备妥当，赵海楼、王良等人发来就绪文书，顾正臣终于敲定了出航的日期。

七月十三日，夜。

一艘蒸汽机大宝船在三艘蒸汽机大福船的陪同下，进驻龙江码头。

十四日，清晨祭祀。

祭祀之后，顾正臣看着前来送行的母亲、张希婉等人，嘱托一番，最终不得不登船。

邓愈揉了揉不太舒服的大脖子，看向宝船上粗大的烟囱，言道：“这就是蒸汽机船啊，第一次上来，还有些忐忑。不过定远侯，你是不是带的人太多了一些，女人带也就算了，你还不到三十，贪欢点可以理解，可带孩子算什么事……”

“孩子？”

顾正臣不解地看着邓愈。

邓愈指了指舵楼：“那个马三宝，我看他钻到了里面去。”顾正臣看向赵海楼：“他没有腰牌，如何登得船？怎么，水师休整月余，你们连最基本的规矩也不顾了，是谁放他上来的，立刻查出来，严惩不贷！”

赵海楼低着头，咳了咳：“那什么，是严夫人带上船的……”