庄可均刚想点头，侧头看到了一个十岁左右的孩子跟着下来，眨了眨眼，看向顾正臣。

顾正臣看了一眼马三宝：“这里的东西不准随意触摸，也不准乱走动，否则，日后别想再下来一次。”

马三宝高兴地喊道：“是，先生。”

庄可均、杨民等人对视了一眼，感情这是定远侯的新弟子，不过这是谁家的孩子？

顾不上猜测，庄可均引着朱棡、邓愈等人，介绍道：“这艘宝船上的蒸汽机，属于第三版蒸汽机。相对最初的锅炉，这里改进了汽水分离装置，汽可以进入汽缸，而水则会通过管道流出。这后面便是大型蒸汽机的汽缸……”

邓愈没有想到，大明竟可以制造出如此庞大的铁家伙，忍不住询问：“如此大的汽缸，你们是如何打造出来的？即便是钢铁，也不好合拢吧，我看这里并没什么缝隙，如何做到的？”

庄可均有些为难。

顾正臣开口道：“这涉及到格物学院全新的锻造方式，是借助蒸汽机提供巨大的捶打力量，以包钢的方式，将其锻造成一个整体。这法子看似简单，实则操作很是繁琐，费时费力。不过若这个技术变得成熟的话，日后大明水师可能会出一个真正的镇国之器。”

“哦，你说的是？”

邓愈眼神中透着期待。

顾正臣敲了敲一旁的铁架子，轻声道：“若是整个船，没有一块木头，完全以钢铁打造，那日后谁还能在大海之上战胜大明？”

“完全钢铁打造？”

邓愈瞪大眼，旋即摇头：“不可能，钢铁如此沉重，非沉了不可。”

朱棡咳了咳，在一旁说道：“卫国公，也不尽然。现在格物学院进行研究浮力，发现只要船的排水量足够大，产生的浮力超出船的重量，船就可以浮在水面之上，别说钢铁，就是全都是石头，只要满足这个条件，就不会沉。最初我也不信，可格物学院的研究证明我错了。”邓愈总感觉自己笨笨的，每个字都听清楚了，偏偏什么都没听懂，只知道，似乎铁船也能飘，石头船也能飘？

这已经突破了自己的认识。

不过，蒸汽机都出来了，就在眼前，还有什么是不能信的？放以前，有人告诉自己烧开水就能让船跑起来，自己能信吗？

马三宝似乎进入到了一个神秘的世界，好奇地看着周围的一切，仔细听着别人的讲述，也不敢说话多问。

蒸汽机值守室中，一个绳索垂落下来，绳索下挂着一颗刷着黑漆的石头，值守的马翩赶忙喊道：“准备减速！杨民，核实命令！”

杨民听闻，当即跑至锅炉旁，顺着向上的通道看去，只见王良已经匆匆下来，语气急促地说：“减速至二，定远侯，有情况。”

顾正臣转身看向王良，皱了皱眉头：“这才出海不到四个时辰，还在大明海域，能有什么情况？”

王良正色道：“我们身后出现了一艘蒸汽机船，像是一路追过来的，瞭望发现，对方打出了三面红旗帜！”