陈岱看着罗贯中落寞的神情，言道：“金陵也有不少书坊，何不去——”

罗贯中摇头，目光中浮现出往事，轻声道：“金陵？呵呵，去了那里，说不得会被人翻出来往事，被人抓起挫骨扬灰了。罢了，我还是回苏州吧。”

陈岱知道罗贯中的性情，决定了就不容易改，想了想，说道：“走陆路回去，难免劳累过甚，且需要时日颇多。现如今可以去福州，搭乘商船北上，可以直抵长江口，从水路回去，更是便利。”

罗贯中想了想，与其走两个多月，不如乘船回去，便点了头：“那就走一趟水路，今日就走。”

陈岱极力挽留，见罗贯中去意已决，眼看老友意志消沉，突然想起来什么，说道：“正好我要去福州进一些玉料，一路同行吧。”

自建阳登舟南下，经建安至延平府南平，顺建江东去便进入了福州府。

福州城。

顾正臣陪着靖海侯吴祯，漫无目的地走在街上，直至看到一家热闹的酒楼，才走了进去。

寻一处角落，两人坐了下来。

顾正臣给吴祯满了酒水，问道：“进犯东莞的倭寇还没有找到，是水师懈怠了，还是这批倭寇藏匿起来，再没出过手？”

吴祯举了举酒杯：“这件事张赫一直在带人追查，可始终没发现这批倭寇的踪迹，之后也不见商船被其劫掠，算下来，已有大半年了。”

顾正臣皱眉：“东莞那一次劫掠，能带走大半年的物资？”

吴祯摇头：“自然不能。”

倭寇的船很小，容纳了人，就带不了多少物资，一船能带走三百斤粮食已经是顶破天了，三百斤粮食都不够一船的人吃一个月的，何况他们还掠走了一些妇人与女子。

顾正臣喝了一口酒，微微皱眉，拿起筷子夹了口菜：“所以说，要么这批倭寇抢掠了我们不知情，要么有人为这些倭寇提供了粮食与藏匿之地。”

吴祯啧啧两口，赞了声好酒，然后说：“据我们所知，倭寇想要活下去，只能靠抢掠，不是在这里抢，就是在那里抢。可是，水师游弋广东、福建、江浙等地，包括护航商队，询问过往船只，都没发现这批倭寇的踪迹。”

顾正臣轻轻咀嚼着：“那就是有人与倭寇勾结，将他们圈养了起来。”

吴祯拿起酒壶，一点点倒着：“奇怪就奇怪在这里，东莞血案震惊朝野，广东、福建等沿海之地，调查甚紧，许多地方，只要是能停靠舟船之地，水师都登岸，询问附近百姓。这么多天以来，全然没有倭寇登陆过的痕迹，也没有任何百姓说见过倭寇。”

顾正臣端着酒杯沉思，问道：“张赫、陈清、茅鼎他们怎么看？”

吴祯回道：“张赫认为，倭寇进犯东莞时虽是小船，但离开时，可能在海上将小船凿沉，换了大船，借此以避开追查，然后以商船的方式消失。陈清、茅鼎认为也有这种可能。”“只是调查过我们的商船，没有被倭寇劫持过的记录，那段时间前后，绝大部分商船都正常往返，少数出了事故，船沉了，但有人被救起，是风暴的缘故，与倭寇无关。”

顾正臣将酒杯放下，默默吃着菜，抬头看向吴祯，问道：“我们的商船没问题，那其他南洋诸国的商船有没有问题？”

吴祯愣住了。

海洋贸易虽是大明在主导，可只是主导，不是全部。

占城国、满剌加、渤泥、吕宋、苏禄等国也有商船，也腾转货物，也知道经商有钱赚。这些国家的商船，也是可以进入大明市舶司的，给过许可，只要通过货物检查，按例缴税就行了。

这段时间里，水师一直盘查自家商队，可没盘查别国商队……