袁清愣了下，蓦然想起去年八月奶奶陶氏带他去清水书院求学时，遇到宋英独自一人进城。

他瞪大眼睛，难以置信道：“去年你独自去城里，是去卖草药？”

“是的。”

袁清惊得说不出话来，好半晌才竖起大拇指，“厉害呀！”

附近几个村子的村民们，世世代代临山而居，极少有人想到采摘草药卖钱。

即便他们知道山里有草药，也会觉得遥不可及，是只有有本事的大夫才能认出草药。

宋英笑了笑，“也没有很厉害，之前都是济世堂的林大哥教我们辨识草药；

后来我想着如果我能认字，就可以自己看书，可以少麻烦他。”

袁清更加觉得她厉害了：“药店的草药，基本都是炮制过的干药材，他教你也只能靠说的吧，一般人哪能仅凭口述，就辨清草药的。”

其实，宋英打心底里也觉得自己蛮厉害的，面对夸奖，就没再谦虚，笑得嘴角都要裂到耳朵后了。

“难怪你那么急着认字呢。”袁清叹了句，继续给她讲解起释义。

才讲完几个字，宋元的声音就传来，由远及近：“姐姐，看！真的有好多刺泡！”

宋英回头望了眼，发现宋元出现在不远处的山路上，她只得起身，飞快用脚把地上的字迹擦掉。

宋元飞一般冲过来，将手中一大把刺泡高高举起，兴奋得不行：“你们看！你们看！好多刺泡啊！都红了！”

宋英没料到她随口掰扯的理由，竟让宋元真找到这么多刺泡。

她有些错愕地望向袁清：“这么多刺泡，你们村的孩子不摘吗？”

“这我可就不知道了。”

宋英一想也是，袁清天天埋头苦读，可能连山上都没去过几次。

既然宋元来了，这字是教不了了，她便道：“小弟，把刺泡分些给袁清哥哥，我们要回去了。”

宋元对袁清很有好感，非常大方地分了袁清一大把刺泡，然后与宋英往家赶。

等绕去松林坡，天色已经完全黑了，山下传来杨氏的呼喊：“英——娃——元——娃——”

宋英忙走到悬崖边，冲山下大喊：“马——上——回——来——”

听到她的声音，杨氏就放下心来，举着火把来接他们。

接到他们后，杨氏数落道：“怎么回来的这么晚，赵子良他们早就回来了，你们干嘛去了？”

说话间，她看见宋元手中的刺泡，顿时神色一厉，气势汹汹质问：“你逃学去摘刺泡了？”

宋元被吓了一跳，忘了辩解。

杨氏便以为他默认了，气得不行，转身就去折树枝，边折边骂道：“是你非要去学堂念书的，东凑西凑给你交了学费，你娃头天上学就给老子逃学去摘刺泡，好的不学，净学你哥逃学，看老子不打死你！”

“不是不是，这些刺泡是我摘的。我去社学的时候时间还早，看着路边的刺泡，就顺手摘了，摘着摘着就走远了。”宋英连忙将宋元扯到自己身后，把事儿全揽到自己身上。