宋英摇头：“大部分不认识，不过夏税日期这些字，我都认识。”

听她这么说，李氏就觉得不靠谱，“只认识几个字，意思能对吗？”

这时，旁边响起一道温和的声音，“大娘，你孙女说的没错，官府定的交夏税的日子，确实是六月初。”

宋英与李氏转过头，看见一旁不知何时来了个年轻人，头戴四方巾，着士子澜衫；他身后还跟着一个书童打扮的少年。

这是中了秀才的人才能穿的衣衫，李氏一下变得恭敬起来，小心问道：“相公是秀才公？”

那年轻人笑着道：“算是吧。”

那书童有些不高兴：“什么秀才公，我家老爷是乾元四年的举人，明年可是进京赴春闱的！”

“原来是举人老爷！”李氏更恭敬了，“问老爷好。”

宋英也有些惊讶，这人如此年纪，看着不过二十多岁，竟然都是举人了！

在大乾，读书人的功名与地位牢牢挂钩，中了秀才的人，才可被称为相公，中了举人，才能被人称一声老爷。

像何老爷那样的商人，也只有在村子里，村民们讨好何家，才称一声何老爷。其实正确的称呼，应该是何员外。

童子试没有限制，凡认识字的都可以去考，但一府只取五十五人，可见中秀才之难。

而举人，是一省的秀才比拼，其中还有不少以前年落地的秀才，其难度可想而知！

“多嘴。”年轻人轻轻斥责了书童一句，笑着对李氏道：“老人家不必多礼。”

他望了眼宋英，“俗话说，天下读书人是一家，你家也是耕读人家，不用拘礼。”

李氏尴尬道：“我家没出过读书人，只送两个孙儿去学堂认几个字。”

年轻人惊讶，“那你家孙女的字是谁教的？”

农家贫苦，送男孩入学都难，更何况女孩，故而只有家中父兄中了秀才的，才会教女孩认字。

“我家小孙儿上月末送去学堂念书，每日回家我孙女督促他温习，慢慢也就学会认字了。”

“认字不用人教，看着就能会？”书童不可置信。

宋英谦虚道：“只有最初简单的字是这样，后面的复杂的字，我有让我小弟教我，他也不明白意思的，第二日就去问先生。”

顿了顿，她又补了句：“到目前为止，我掌握的字并不多，都是些常见的。”

“原来是这样。”书童觉得这个解释能接受，不会显得自己很蠢。

“你家孙女真聪明。”年轻的举人赞了句，脸上的神情却淡了几分，再没有方才的亲近之意。

李氏心知这是因为自己家没有真正的读书人，不由憋了口气，等这位举人和他的书童走远后，就对宋英道：“以后你要好好督促你小弟温习，我还不信我家培养不出一个读书人了！”

虽然知道这只是李氏在气头上的好，宋英还是很乖巧得应了。

她打量着申明亭，看着上面一个个告示，突然，目光瞥到旁边的木板上，贴着张熟悉的人像。