陈金元听后，心中更加愧疚，苦笑道：“是微臣对不起陛下，死罪死罪！”

随后，陈金元跟着何奎来到了乾清宫。

只见乾清宫内灯火通明，长孙皇后和几名大臣都在。

一看到陈金元走进来，长孙皇后便怒不可遏地斥责道：

“好你个陈金元，让你领着三万大军出征，结果呢，铩羽而归，你连一个小小的叶澈都对付不了？”

陈金元跪在地上，低着头，不敢直视长孙皇后的眼睛，道：

“臣无能，未能完成陛下交代的任务，甘愿接受任何惩罚。”

听到动静，叶弘悠悠转醒。

在乾清宫的灯火映照下，叶弘的脸色显得很苍白。

他艰难地从床上坐起，斜靠在软垫上，听到长孙皇后的斥责声，心中更加烦躁。

叶弘喘着粗气，怒视着陈金元，道：

“陈金元！你征战沙场数十载，老谋深算，用兵谨慎，如今竟然招致惨败，连泗水关都丢了！你这是要把朕活活气死吗？”

陈金元听到皇帝的怒斥，心中一颤，连忙跪下磕头，说：

“微臣死罪死罪！非我之谋不能，而是五皇子用兵如神，加之他如今有火炮之利，莫之能当！”

宰相赵秉忠此时走上前，思索片刻后，说道：

“越国公，我听泰州郡的洪守阙上奏称五皇子有火药之物，此物威力甚大，爆炸之后，连城墙都炸塌了，一片糜烂。这火药之物是否就是火炮？”

陈金元叹了口气，答道：“差不多吧，那炮弹炸开之后，十步之内人仰马翻，一片糜烂，威力甚大。我本来想用奇袭的办法偷袭五皇子，谁知道那火炮炸开，声如雷震，死者无数。”

殿内众人闻言，面面相觑，不由地倒吸一口凉气。

有大臣疑惑地问道：“那玩意威力真的如此巨大？”

陈金元肯定地答道：“我骗你们干嘛？我亲眼所见，那火炮之威，确实非同小可。”

叶弘闻言，眼中闪过一丝异样的光芒。

他猛地坐直了身体，紧握着拳头，道：

“没想到这逆子竟然有如此神物，难怪打得大庸人落花流水，莫之能挡！”

陈金元额头紧贴着地面，大声道：

“陛下，五皇子之所以屡次大胜大庸人，便是凭借这火炮之利。火炮爆炸开来，连铁甲都不能阻挡其威力！”

叶弘听到这话，眼中闪过一抹精光。

他猛地紧握的拳头在空中挥舞，声音中带着兴奋：

“好！我大乾有如此神物，迟早必定荡平诸国，一统天下！”

乾清宫内的众人看到叶弘如此兴奋，原本紧张的气氛顿时缓和了不少。

叶弘兴奋地在殿内踱着步子，笑着说道：

“这次他对抗朝廷大军，他还夺了泗水关，朕可以既往不咎，也不要那个逆子交出北庸关了。只要那逆子交出火炮和火药之技术，朕便揭过此事。”

宰相赵秉忠立即附和道：“陛下圣明！”

然而。

陈金元却叹了口气，声音满是无奈：

“陛下，我之前代表朝廷向五皇子讨要这些东西，五皇子不肯给。”

叶弘脸上的笑容再次凝固，血气上涌，剧烈地咳嗽了几声。