长孙皇后望着眼前的儿子，泪水夺眶而出，泣不成声地哭诉道：

“恒儿，是我对不起你啊！早知道当初就该听从庆国公、英国公、随国公以及叶澈等人的意见，让你早点登基，不然哪有今日之祸。”

她心中充满了悔恨与自责。

当初，她在此事上有些犹豫不决。

要是太子是皇帝了，她怎么会落到这般下场？

小太监却在一旁冷言冷语，怒喝道：

“分明就是你咎由自取！是你与禹王私通，居然瞒着陛下二十多年，连三公主和四皇子都不是陛下亲生的！”

他的声音尖锐刺耳，如同利刃般刺入叶恒的心扉。

叶恒闻言，脸色瞬间变得苍白如纸，难以置信地望向长孙皇后，地问道：

“母后，他说的……可都是真的？”

这一刻，他的世界仿佛崩塌了一般。

所有的信仰与坚持都在这一刻动摇了。

长孙皇后望着叶恒那双充满震惊与痛苦的双眼，心中如同被重锤击中。

她想要辩驳，却深知此刻的辩解苍白无力。

她经过片刻的挣扎，最终艰难地点了点头，道：

“是的……”

这两个字仿佛有千斤重，压得她几乎喘不过气来。

叶恒闻言，如遭雷击。

他的眼眶泛红，泪水在眼眶里打转，却强忍着不让落下。

“母后……”叶恒哽咽着：“您怎么会……”

长孙皇后轻轻摇头，打断了叶恒的话，她深知此时解释已无济于事，只会让彼此更加痛苦：

“恒儿，你快点走吧。这里不是你该待的地方。”

叶恒闻言，猛地抬起头，目光坚定：

“不管如何，您始终是我的母亲，我一定会救您出去的。大不了这太子我不做了！”

长孙皇后闻言，泪水再次滑落，伸手轻轻抚摸着叶恒的脸庞，眼中满是慈爱与不舍：

“我活了一大把年纪，已经无所谓了。你一定要救下叶静雪和叶煊，不管怎么说，他们都是你的亲人，是无辜的。”

叶恒重重地点了点头，道：“娘亲，我明白了。您放心，我一定会保护好他们，也会想办法救您出去。”

说完，他深深地看了长孙皇后一眼，然后站起身，毅然决然地转身离去。

第二日的夜晚，皇宫内外笼罩在一片沉重的阴霾之中。

一则突如其来的消息如惊雷般炸响，震动了整个皇城。

长孙皇后在慎刑司内上吊自尽。

这一消息迅速传遍宫闱，引发了一片哗然。

也让太子叶恒的心彻底沉入了深渊。

与此同时，叶澈已经回到了清河城。

踏入城门的那一刻，众人被眼前的景象深深震撼。

城池的轮廓已经大大扩展，向外延伸了十几里。

仿佛一夜之间，一座新的都城在这里拔地而起。

城内，高楼如雨后春笋般涌现，一座座七八层楼高的楼宇耸入云霄，气势恢宏。

这些建筑不仅外观精美，更透露出一种现代与古典相融合的独特韵味。

街道上，宽阔的道路被水泥路面覆盖，平坦而整洁，两旁绿树成荫。

更令人惊奇的是，清河城的交通秩序井然有序。