张懋走出文华殿，迎面碰到了张永等人，没有在意，颔首而去。

李桂见到朱厚照，跪着行礼，不敢抬头。

张永对朱厚照耳语一番后，便站至一旁盯着李桂。

朱厚照命人打了些热水，用烫热的帕子擦了擦脸，开口道：“李桂是吧，入宫多少年了？”

“回陛下，十六年。”

李桂依旧没有抬头。

朱厚照将帕子递给内侍，轻声道：“十六年，该懂的规矩也都懂了，现在回一句，你是忠于太后，还是忠于朕？”

李桂惶恐地抬起头看了一眼朱厚照，见朱厚照目光冷厉，赶忙低头回道：“自然是既忠于陛下，也忠于太后。”

朱厚照呵呵一笑：“哦，若是太后有事让你瞒朕，你瞒，还是不瞒？”

李桂身体一颤。

这问题如何回答？

若是回答瞒，那可就是欺君，不忠于皇帝。若是不瞒，那就是不忠于太后……

朱厚照缓缓走向李桂，平静地说：“朕这几日很疲惫，没那么多耐心等你天人交战，朕只问一句，若不如实回答，那就去北镇抚司回话吧。”

李桂感觉全身发冷。

北镇抚司！

那地方就是人间地狱，活着进去的多，死了出来的也多……

自己只不过是奉太后的命令出宫办事罢了，怎么就落到这个地步！

出于性命考虑，李桂无奈开口：“是，是太后命我等出宫前往兴济，告诉两位国舅——收敛一些。”

朱厚照摆了摆手：“只是收敛一些，还不需要连夜出宫吧？”

李桂苦涩：“让两位国舅，除掉赵宽！”

朱厚照凝眸，看向张永：“让刘璋过来一趟。”

李桂颤抖地喊道：“陛下，我说的都是实话，绝无一句谎言！知道此事的还有卢富卢公公——”

朱厚照眉头微动，抬了下手：“朕知道了。”

李桂不知该如何做，也不清楚朱厚照打算如何处置自己。

刘璋匆匆入殿。

朱厚照言道：“将兴济知县周书潜与那赵宽，一并抓入京师，速度要快，兴济交县丞暂时掌印。”

刘璋领命，看了一眼跪着的李桂，又看了看朱厚照，见没让自己带走此人的意思，便行礼离开。

张永走至沉默的朱厚照身旁，低声道：“这李桂如何处置？”

朱厚照坐了下来，沉思良久，对张永道：“让人准备一辆马车吧……”

翌日。

慈宁宫。

张太后起身，见身边的侍女脸色有些异样，不由问道：“发生了何事？”

侍女赶忙跪下，回了句：“太后，卢公公走了。”

“走了？去了何处？”