冷暮云道：“它不让你们骑，你们便硬来吗？现在好了，被它摔成这样，活该。”两小哭丧着个脸，不敢再说。方剑明笑道：“冷大哥，小孩子都很淘气，你别骂他们。我去问问神龙，叫它让他们骑。”话虽这么说，但心中没底。他走到赤首神龙身边，拍拍它的背，道：“神龙，我知道你是神马，一身傲气，但他们是小孩子，你何必与他们过不去？听我的话，让他们骑骑，好吗？”

赤首神龙打了一个响鼻，摇摇首，那意思是说：除了你之外，谁也别想骑我，小孩子又怎么样？我照样不客气。方剑明苦笑一声，走回来道：“冷大哥，我这匹马倔强起来，我也说不动它。”冷暮云笑道：“这样的马才显得忠心，没事。”走上去，把冷泽龙和冷泽凤抱了起来，道：“叔叔的马，你们能骑吗？快跟你们娘亲回家去。”将两小交到钟锦玲手中。钟锦玲抱过孩子之后，转身走了。

一个很有气度，俨然一派至尊的老者走上来道：“暮云，这位是你的朋友吗？我怎么从来没有见过？”不等冷暮云答话，方剑明迎上一步，拱手道：“武林末学楚梦箫，见过钟掌门。”冷暮云微微一怔，旋即明白，笑道：“大哥，这位楚兄弟是我昔年闯荡江湖时所结识的。他这次远来天山，是来看望我的。”那老者正是天山派的掌门钟浩然，也就是钟子丹和钟佩兰的长子。

钟浩然道：“既然是你的朋友，那就是我们天山派的贵客。楚老弟，请到大厅喝茶，钟某也好稍尽地主之谊。”他已年过八旬，叫方剑明一声“楚老弟”，显然是看在冷暮云的面子上，不然的话，凭方剑明的年纪，万没有让他如此礼待。方剑明道：“如此，在下就却之不恭了。”钟浩然将场上的人都遣散了，便和冷暮云陪着方剑明来到大厅。厅中坐着四人，除了蒙面女子和铁金刚、俏罗刹三人外，还有一个看上去只有四十出头的中年人。

中年人起身道：“爹，两个小鬼怎么样了？是不是……咦，冷叔，你怎么下山来了？哈，想是因为两个小鬼吧。”钟浩然道：“杰儿，快来见过楚少侠，他是你冷叔的朋友。”中年人望了方剑明一眼，见他年纪都比自己的儿子还小，可既然是冷暮云的朋友，他不敢过于轻视，拱手道：“在下钟杰，见过楚少侠。”方剑明拱手回礼道：“在下楚梦箫，见过钟大侠。今日造访贵派，来的有些唐突，也没备什么礼物，惭愧，惭愧。”钟杰笑道：“楚少侠，你说哪里话，你是冷叔的朋友，也就是我们的朋友，请坐。”

宾客落座之后，自有丫鬟奉上香茶。铁金刚和俏罗刹朝冷暮云望了一眼，冷暮云微微一笑，道：“两位有话要说么？”俏罗刹道：“听钟大侠叫你冷叔，莫非尊驾就是剑神冷暮云？”冷暮云道：“我是叫冷暮云，但我现在不是什么剑神。”铁金刚和俏罗刹“啊”了一声，起身道：“原来是冷大侠，失敬，失敬。”冷暮云道：“两位不要客气，请坐。”看了一眼坐着不动的蒙面女子，笑道：“两位，这位姑娘可是和你们一起的吗？”铁金刚道：“是的，他是我们夫妇刚认的妹子。”

那蒙面女子的目光深深望了一眼方剑明，这才转向冷暮云，道：“冷大侠之名，小女子闻名已久。可惜小女子这次要见的人是钟老前辈，不然的话，小女子纵然是三叩九拜，也要请冷大侠为我主持公道。”冷暮云道：“姑娘遇到了什么困难么？”那蒙面女子道：“是的。”冷暮云笑道：“姑娘可否摘下面罩，这样也好方便说话。”蒙面女子摇摇头，道：“我若摘下面罩，你们知道我是谁后，只怕会连累你们天山派。”

钟杰听了这话，大笑一声，道：“姑娘，你也太小看我天山派了。”蒙面女子道：“我若是小瞧贵派，也就不会来求钟老前辈出山，只有他老人家才有资格与波斯圣教的教皇交涉。”钟杰道：“我不是早已和姑娘表明过么，波斯圣教之事关系重大，姑娘若肯摘下面罩的话，我与爹爹才决定去见老人家。”蒙面女子道：“我要是露出了真面目，钟老前辈还是不肯下山或者不肯帮忙的话，贵派想置身事外，那可就难了。以波斯圣教的手段，一定会以此为借口，向贵派发难的。”

钟浩然抚髯道：“姑娘与波斯圣教似乎有着极深的仇怨？”蒙面女子道：“不错。”钟浩然道：“姑娘的来意，我十分明白。其实，你不用摘下面罩，我也知道你是谁。”蒙面女子道：“钟掌门既然已经猜出我是谁，当然清楚我与波斯圣教有着怎么样的仇恨，这次要是请不到钟老前辈，我也不好意思逗留，回去与波斯圣教的人拼个你死我活，也就罢了。”钟浩然皱眉道：“姑娘，我要是能对付波斯圣教那帮人的话，我当然是义不容辞，将他们赶出西域，还西域一个干净。可是，你也清楚，谁也不知道波斯圣教的教皇有多厉害，在没有了解对方有多少实力之前，本派是不会冒冒失失就发难的。”

蒙面女子道：“请问钟掌门，这次封王大会，贵派接到了请帖没有？”钟浩然道：“我是接到了。”蒙面女子道：“这就是了，波斯圣教狼子野心，大家都看得清清楚楚，贵派若不先下手，只怕……只怕后果难料。”钟浩然道：“姑娘为本派着想，钟某十分感激，可是，此事太过重大，还需从长计议。”俏罗刹听到这，问道：“钟掌门是否有所顾虑？”钟浩然叹道：“是的。”俏罗刹笑道：“钟掌门，波斯圣教虽然势大，但贵派也不是小觑的，再加上西域的各方好汉，定能与波斯圣教一较高低。只要钟前辈愿意出山，我们就奉他老人家为盟主，讨伐波斯圣教。”

钟浩然苦笑一声，道：“我的顾虑就是在此。”俏罗刹诧道：“这话怎么说？”钟浩然道：“一言难尽，也事关本派荣辱，请恕钟某不方便说。”冷暮云道：“大哥，究竟是怎么回事？”钟浩然摇摇头，谁都看得出，因为场上有外人，他是不会当场说出来的。就在这时，一个中年人满脸愤愤地走了进来，抬头看见冷暮云也在场，微微一怔，奇道：“冷叔，你极少到这边来，莫非是为了波斯圣教的事？”钟浩然咳了一声，道：“信儿，怎么样？那些人都走了吗？”

这中年人是钟浩然的二儿子，名叫钟信，只听他道：“说来就有气，我把他们领去了迎宾馆，好酒好菜招待，他们酒足饭饱之后，吵吵嚷嚷的，非要见爷爷不可。说什么见不到老人家，他们就不走。”钟浩然道：“我早已料到这些人不会罢休的，他们从饮马河跑来，无非是想请爹爹给他们主持公道，可爹爹……唉，真是个多事之秋。”

方剑明听出他有难言之隐，念头一转，淡淡一笑，道：“钟掌门，我来的时候，也见过这些人，个个雄赳赳气昂昂的，确实很难对付。”钟浩然道：“所以我才感觉头疼，都没出去招呼他们。”方剑明笑道：“要他们走，其实很简单。”钟浩然道：“总不能硬赶他们走吧。”说时，瞟了一眼蒙面女子和铁金刚夫妇。方剑明笑道：“你是主人，当然不会这么做，可我就不同了，我帮你把他们打发了事。”没等钟浩然开口，那蒙面女子笑道：“阁下口气好大，连我们也要打发吗？”

方剑明哈哈一笑，道：“姑娘，你们不是要对付波斯圣教吗？在下可以帮忙。”蒙面女子发出一声奇怪的笑声，道：“阁下与波斯圣教有仇？”方剑明道：“无仇。”蒙面女子道：“有怨？”方剑明道：“也无怨。”蒙面女子道：“那你凭什么帮我们？”方剑明笑道：“在下与波斯圣教虽然无仇无怨，但有个小小的过节。这个过节要是能化解，大家嘻嘻哈哈，要是不能化解，那可就麻烦了，不是他死，就是我亡。”冷暮云听了，问道：“老弟，你几时和波斯圣教有了过节？”方剑明道：“就在我来看望你之前。”望向钟浩然，道:“钟掌门，我想借贵派一块场地用用，不知是否方便？”

钟浩然笑道：“方便，方便。信儿，你带楚少侠前去练武场，要好生招待。”钟信道了一声“是”，朝方剑明做了一个请的姿势，道：“楚少侠，请跟我来。”方剑明站起身来，道：“冷大哥，我去去就来。”冷暮云道：“我相信你能打发他们，今晚我再与你浮一大白。”蒙面女子和铁金刚夫妇也站了起来，蒙面女子道:“阁下口气不小，我们三个倒要看看阁下的手段，你若能将那些人一一降服，我便给你三叩九拜，奉你为主。”

方剑明笑道：“姑娘此话未免太严重了，大家都有一个共同的目标，说什么三叩九拜，何不合作对敌？”蒙面女子赶上几步，与他并肩而行，低声道：“我知道你是谁。”方剑明亦是低声道：“姑娘既然知道我是谁，就该清楚我们是朋友，是不是？凤城主。”蒙面女子身躯一震，道：“你还记得我？”方剑明笑道：“凤城主风华绝代，每个见过你的人，一生都不会忘记，在下记性不算太坏，当然还记得。”

蒙面女子幽幽地道：“我已无家可归，现在只有你才能帮我。”方剑明道：“凤城主，不要这么说，大家互相帮忙才对。”蒙面女子忽然叹了一声，方剑明问道：“凤城主为何叹气？”蒙面女子道：“你知不知道我这些年，心中都在想念一个人。”方剑明道：“凤城主想念的人，不是亲人的话，一定是极为要好的朋友。”蒙面女子道：“我与他结识于西湖边上，这个人是谁，你心里明白。”

方剑明心头一震，道：“凤城主，这种玩笑可不能乱开。”蒙面女子道：“是吗？你以为我是在开玩笑？难道你忘了当年的事？”方剑明道：“凤城主，那件事是我对不起你，如果能够补偿的话，我愿意全力以赴，帮你向波斯圣教讨回公道。”蒙面女子冷冷一笑，道：“这本来就是你应该做的，何来补偿之说？”方剑明皱眉道：“凤城主，此话怎讲？”蒙面女子道：“当年若不是因为你，我爹爹会和波斯圣教的人结怨？若不是因为你，我又怎会沦落到这步田地？”她声音显得有些激动，嗓门也稍微大了些。

走在后面的铁金刚夫妇正在奇怪他们何以会突然走在一起，低声交谈，刚好听到那句“若不是因为你，我又怎会沦落到这步田地？”，忙赶了上来。铁金刚一个纵跃，落在前头，拦住方剑明的去路，冷冷地道：“姓楚的，看你人模人样，原来不是好人，竟敢欺负我的妹子。”钟信走在最前，听到吵闹，忙回身跑过来，道：“铁庄主，有话好说，千万别动手。”铁金刚道：“钟二侠，难道你不觉得这小子也太目中无人了吗？刚才在大厅上，他口气大得吓人，我们都不要被他唬住了。我见过不少高人，但像他这样，装模作样的配着两把宝剑之人，还是第一次见过，我看八成是个骗子。”

俏罗刹听了这话，“噗嗤“一笑，道：“你这个傻金刚怎么说话的？楚少侠是冷大侠的朋友，他会是骗子么？我看其中必有误会。妹子，你和这位楚少侠究竟是怎么回事？你们好像是认识的。”蒙面女子道：“姐姐，我是和他认识，但现在不是说这事的时候，等他将霍我愚那些人降服之后，我再跟你们说。”俏罗刹奇道：“妹子，你对他就这么有信心？”说完，盯了方剑明一眼，面上显露出疑惑的神色。

既然蒙面女子都不追究，铁金刚也就放过了方剑明，道：“姓楚的，铁某姑且放你一马。你要是能赢得了霍我愚那些人，我铁金刚便佩服你，也奉你为主。你要是癞蛤蟆打呵欠，胡吹大气的话，休怪我这双拳头将你的脸打到脑后去。”方剑明道：“铁庄主好风趣，在下的脸跑到了脑后，岂不成了怪物?”一声大笑，随着钟信大步而去。

天山派有个占地极广的练武场，钟信将方剑明带到场上之后，便依方剑明的要求，去请饮马河的那帮人。不一会，一大群人吵吵嚷嚷的跟着钟信来到。蒙面女子和铁金刚夫妇站在练武场的另一边，冷眼旁观。霍我愚等人早已等得心焦，以为是来见钟子丹，可到了场上，哪里有钟子丹的踪影，于是，你一言我一语，追问钟信这是什么意思。方剑明心中主意已定，不等钟信解释清楚，走到场心，大大咧咧的那么一站，笑容可掬地道：“各位请安静一下，我请大家来，没有别的事，只是希望大家给在下一个薄面，离开天山，从哪来回哪去。”

群雄怔了一怔，忽地一起大笑起来，像是听到了天下最可笑的事。有人边笑边道：“小子，你算什么东西？你有多大的面子？我们为什么要听你的？”方剑明朝话声处望去，看不到人，便笑道：“这位朋友，请你出来。”那人笑道：“怎么？想和我比试比试吗？我怕我一出手，就把你的双腿打折了。”随着话声，一个肉团跃了出来，落在方剑明身前两丈之外。这人又矮又胖，几乎没有双腿，但从他刚才所在之处到现在所站之处，至少也有十五丈。这份轻功，也算是惊人的了。

【本章完】